Ну да и фиг с ним, это его дело.

А я начинаю свою.

На выданные мне финансы, я попёрся в торговый центр. Там какую-то новую игру завезли с полным погружением. «Новая Жизнь» или как-то так. Назвали в честь нашего внезапного спасения. Говорят, крутая спасу нет. Ощущаешь так, будто в реале всё.

Как такое упустить?

Магазин оказался на удивление пустым. Ну хотя оно и понятно. Большую часть экземпляров новинки уже раскупили.

Последний я заметил на стойке и наклонился, чтобы взять.

Моя рука столкнулась с рукой какой-то девушки, а по лицу легонько скользнули её русые волосы. В нос тут же ударил восхитительный аромат луговых цветов.

Подняв взгляд повыше, я широко улыбнулся, глядя в её бездонные голубые глаза.

Случай столкнул меня с крайне привлекательной девушкой.

К моей радости, она улыбнулась мне в ответ.

— Бери, я подожду немного, пока завезут, — тут же включил джентльмена я.

— Да не, ты бери, всё равно мне ещё шлем не доставили.

Я на мгновение посмотрел на сиротливо лежащую на полке пластиковую коробку. А после на свою новую знакомую. Решение пришло ко мне само собой.

— Ой, ну его. Может лучше прогуляемся, а сыграем потом вместе, как шлемы завезут?

— А почему бы и нет, — девушка кивнула в ответ.

Я протянул ей руку для рукопожатия.

— Эндрю.

— Мэри.

Проснулся я как всегда в случайное время и всё равно подняться было жутко сложно. Уже с полгода я не высыпаюсь, хотя сплю по 12 и более часов. С того самого дня как потерял смысл жизни.

Я встал, чисто механически умылся и посмотрел на себя в зеркало. А оттуда на меня посмотрел тощий и заросший тип, который был лишь отдаленно похож на Артура Вольнова. Длинный и тощий, прямо как Хищное Пугало из «Легендарной Защиты».

Вот опять. Будто больше подумать не о чем, кроме как о том, чего лишился.

Я вяло потопал на кухню и перекусил чем-то из своих запасов полуфабрикатов.

Что это было вообще? Съел и тут же забыл. Хотя какая разница? На вкус всё равно всё одинаковое, как грязь.

Сел за компьютер. Одновременно включил сериал и музыку. Лишь бы не сидеть в тишине. Под этот звуковой хаос принялся листать новости. Не то, чтобы мне было не плевать на то, что происходит вокруг. Я просто забиваю сознание, дабы не оставаться наедине с мыслями ни на секунду.

Внезапно в дверь постучали.

Ну здрасте. Кто приперся? Опять соседка снизу, которой мерещится, что я топаю ночами и устраиваю оргии? Сосед алкаш справа, просить занять на бутылку? Проклятые сектанты, которые сильно хотят рассказать мне о том, как ужасна моя жизнь, но за пару взносов её можно исправить? И пришли уже в третий раз за неделю?

Уж нормальный-то ко мне точно никто не пришёл бы. В этом доме нормальных нет. По крайней мере в радиусе нескольких квартир от меня.

С другой стороны, я ведь поэтому и выбрал это место. Всем здесь на меня плевать. Никто из моих знакомых здесь меня не станет искать. А даже если и станут, их скорее помоями обольют, чем что-то внятное ответят.

Неспешно снял наушники. Свернул вкладки. Поднялся на ноги. Также нарочито медленно напялил тапочки.

А в дверь прямо колотили, упрямо и настойчиво.

Точно эта карга старая. У неё если в голове щёлкнуло, то даже участковый унять не может. Как-то раз приход того самого алкаша совпал с её прибытием. Бедолага даже сказать ничего не успел, как был окрещён участником моих оргий и отмудохан придверным ковриком. Между прочим моим. Это был первый и последний раз, когда я таки занял этому соседу тыщу. За героизм.

Уже подготовив набор посылов к лешему, я подошел к двери. Открывать я её, естественно, не собирался. Один раз уже открыл, так потом устал выгонять эту фурию, мечущуюся по моему жилищу в поисках следов оргий с телефоном в руках. Чтобы улики зафиксировать. Которых нет. Но кто ж её в этом убедит?

Однако вместо злобных визгов пожилой стервы, я услышал раздражённый, но куда более приятный, знакомый голос.

— Cтормбрингер, открывай, тудыть тебя нехай!

Вот уж внезапно. Это же Виктор, мой бывший тренер. Он, конечно, иногда меня навещает, но обычно звонит заранее. Да и после первой пары месяцев даже он стал появляться всё реже и реже. Поскольку общаться со мной было проблематично, так что он являлся просто чтобы убедиться, что я ещё функционирую. Последний раз я видел его пару недель назад, так что до следующего визита должно было пройти не меньше тех же двух недель.

Странно это всё. Ещё и торопится куда-то. С чего ему вообще спешить?

Но, здраво посудив, что игнорировать его будет совсем уж некрасиво, я открыл дверь.

Встретил меня запыхавшийся молодой парень, которому нынче должно было уже исполниться 21. Он поправил свои короткие растрепавшиеся русые волосы и вперился в меня пронзительным взглядом. А я тем временем пялился на текст над его головой.

Гляди какой деловой. Большая часть людей, которых я встречал, были максимум 15. А он и тут отличился. Хотя, что с него взять, талантище! В своём деле, конечно. Как игрок он всегда был ужасен. Но анализировать игровую мету, составлять командные стратегии и подбор персонажей — это он делал мастерски. Может потому и уровень такой, что котелок варит будь здоров.

Наконец я вынырнул из задумчивости и задал вопрос.

— Ты чего не позвонил? Может у меня тут… оргии! — заявил я, вспомнив самое распространённое обвинение.

— Чел, я был бы неописуемо рад, если бы оказалось, что у тебя тут оргия. По крайней мере, это значило бы, что ты наконец перестал с кислой рожей глядеть в стену.

Мда. Такое ощущение, что у него тут камеры везде, настолько точно описано 90 % моего времяпровождения.

— И да. Дело в том, что у тебя телефон не отвечал.

Парень быстро вошёл, протиснувшись мимо меня и захлопнув за собой двери.

Стремительно подошёл к окну, приоткрыл штору и выглянул туда, не показываясь. Это окно находилось на лицевой стороне здания, но это особо не прояснило, зачем ему туда смотреть. Мы ждём кого-то ещё?

— Фух. Успел.

— Да чего стряслось-то?

— Расскажу в процессе. Быстро собирай вещи. Бери самое нужное, паспорт, одежду, а телефон не бери. По нему тебя отследить могут.

— Нахрена это всё? — я даже и не подумал куда-то идти, — Мож тебе лучше чаю налить? Немножко успокоишься и как раз всё расскажешь.

Никуда я не пойду, пока не выясню причины. А то сейчас окажется, что меня в дурку везут, а я не хочу туда. Я апатичный, но адекватный.

— Я тебя хоть раз по пустому заставлял кипишевать?

— Нет. Я вообще не помню, чтобы ты такую панику разводил. В том и дело.

— Тогда быстро! Быстро собирай вещи! А я буду рассказывать в чём дело, — по нему было видно, что он сильно нервничает и торопится, поэтому я решил немного подыграть.

Будет нехорошо, если уже мне придётся его в больничку везти. Сердце-то может и молодое, но мало ли чего с ним. Никогда его таким дёрганным не видел.

— Ладно. Вещи я сложу. Но если меня твои слова не убедят, я точно так же легко разложу их обратно.

Виктор заскрежетал зубами, но кивнул.

— Ты ведь где-то неделю назад начал видеть странное, да?

— Нет.

Парень схватился за голову и взвыл. После чего сердито ударил кулаком по столу. На него это не похоже. Более сдержанного и позитивного человека представить было сложно. Даже когда вся команда уже была на негативной морали, он умудрялся нас поддержать и ткнуть носом в очевидное. А тут в него будто демон вселился.

— Если хочешь понять смысл, перестань мне лапшу вешать! Я тебя в дурку сдавать не собираюсь!

— Ладно, ладно… Да, начал.

А вообще реален ли он? Я ведь уже думал, что с этими уровнями не всё так просто. Может у меня крышняк ехать начал, а теперь всё только усугубляется? Может Виктор — просто крик моего подсознания, а потому он сейчас наговорит мне всякого и заманит в лечебницу?