Тут же у меня вспыхнула ещё одна мысль. Цель о которой я даже не подумал. Нам ведь надо не просто его убить, а узнать почему Тараск возрождается. Только вот разве сейчас подходящий момент?

' — Сделаю всё, что смогу, чтобы помочь.'

Прошептал внутренний голос в виде Ликвида мои же слова. Ладно. Ладно. Я ведь нагнетаю опасность. В крайнем случае, потеряю шанс на быстрое убийство монстра и телепортируюсь наружу, чтобы восстановиться. Значит, надо исполнить обещание и попытаться выяснить природу этого странного явления. А как?

' — Касание души', — подумали мы одновременно.

А разве у зазеркальных существ есть душа? Хрен его знает. Что вообще такое душа? Из всего, что мы успели прочитать, о душе вообще мало нормальной информации. Вся та же эзотерика и метафизика, что и у реалов. Даже там, где что-то есть, написано всё вскользь и крайне размыто. Будто почти никто не знает, что она такое, но все боятся это признать. Слишком редкие эти способности по работе с душами, чтобы можно было составить целостную научную картину. Так что попробуем, хуже не будет ведь? Ведь не будет? Бегемот же говорил, что это безопасная техника, да?

— Касание души.

Я вытянул руку в сторону сердца. Несмотря на сопротивление, которое я ощутил, навык сработал. На краю сознания я заметил тихий мелодичный звон, но отмахнулся от него, сосредоточившись на том, что вижу.

Перед моим взором вспыхнуло яркое пламя, сконцентированное в месте пересечения энергетических каналов Тараска. Совсем не похоже на мягкое светящееся белым нечто у людей. Но это определённо душа. А что это в ней? Угольки? Нет. Эта форма. Как осколки стекла, сплавленные воедино. Некие кристаллические кусочки? Нет. Быть не может! У меня по спине пробежал холодок. Я усилил давление своей воли, чтобы коснуться глубже, проникнуть в то, что скрывает пламя. Это ведь просто такая форма души, да? Это не то, о чём я думаю!

Пламя обдало меня на ином, не физическом уровне, причинив явную боль. Я почувствовал примитивную ненависть и ярость дракона. Его жажду пожирать и разрушать. Но я продолжил давить и вскоре почувствовал нечто иное. Стоило мне коснуться холодного стекла, как в мой разум хлынули разрозненные картинки. Воспоминания о былых жизнях.

Это оно. Осколки душ. Но не жертв дракона. Нет. Душ драконоборцев, что связали свою судьбу с монстром. И от этого скопления тянулась нить энергии. Тянулась прочь и я даже знал куда. К Марианне.

Убей дракона и сам станешь драконом. Так гласит древняя поговорка? Уж не знаю кто и когда её придумал, но, как оказалось, он был абсолютно прав. Что-то пошло не так, когда рыцарь дал свою клятву. Были ли неверными его слова или магия исказила смысл, а, может, клятву он дал в реале, применив магию. Этого мне узнать не дано. Но что-то точно пошло не так. И между душой монстра и человека возникла связь. Столь прочная, что стала мостом для монстра, позволяющим удержаться в Зазеркалье и возвращать себе материальную форму. Медленно. Неспешно. Но воскресать. Возвращаться к жизни ещё сильнее, ещё злее и опаснее. А после гибели рыцаря — осколок его души притянула эта связь. Но не прервалась. Ведь первый драконоборец этого рода поклялся не только своим именем, но своей кровью. Все они, все эти осколки — потомки того рыцаря, что получили его непрошенное наследие. Они пылают в огне ярости души дракона, подпитывая его могущество. И следующей в этой коллекции, вне зависимости от нашего успеха — будет Марианна. Вернее, лишь частичка души, та, которая остаётся в нашей реальности, когда остальная часть души покидает её. Осколок. Но это всё ещё больше, чем я готов допустить. Я отказываюсь принимать эту неизбежность. Нужно просто разорвать эту нить.

Я ухватился за неё и попытался дёрнуть. Но проще порвать мощный стальной канат, чем сдвинуть с места эту энергетическую конструкцию.

«Невозможно разорвать душевную связь, установленную законом вселенной.»

Значит, я прав. Он ляпнул что-то, что навеки сковало его и весь его род с Тараском. Глупый храбрец. Кто писал эти законы? Что это за чушь вообще? «Законом Вселенной», ха! Я уже давно знаю, что всё это дело Мирового Зеркала, а значит никакой речи о вселенной на деле не идёт. Это лишь странные правила одного старикана, которые он заложил создавая этот артефакт. Вот поэтому я собираюсь раскурочить зеркало или переписать его правила. Возможно, кто-то скажет то же самое про то, что сделаю я. Но это не значит, что оставлять статус кво — приемлемая опция. Не бывать этому!

' — Тараск в ярости и пылает пуще прежнего, а у нас кончилась ментальная энергия, восстановления не хватает' — нарушил мою концентрацию Ликвид.

' — Перехвати контроль, расходуй кристаллы и поддерживай тело живым, как только сможешь, и лишь в критической ситуации выдерни нас телепортацией. И да, не смей прерывать касание души.'

' — Я бы сказал, что это неоправданный риск. Но шатал я эту систему, а, значит, начинать надо вот с таких мелочей.' — раздался в моей голове ехидный, но одобрительный смешок.

Весело ему. Хах. Я вновь сконцентрировался на осколках в пламени. Если я не могу уничтожить связь, значит, надо разрушить сам её источник. И сомневаюсь, что с подобным сладит что-то, кроме магии души. Разрушить душу, кто бы мог подумать, что я приду к подобному.

В моём арсенале есть лишь касание и разделение. Первое демонстрирует душу и даёт доступ к разным действиям. Разделение же — позволило отделить паразита от души Волчицы и поглотить его. Здесь у нас такая же не монолитная конструкция, как и там. Почему бы не попробовать?

— Разделение души.

«Сплавленное в духовном пламени не разделить. Закон вселенной не нарушить.»

Я почувствовал, как отдача от неудачной попытки бьёт по мне, причинив жуткую боль и чуть не разорвав контакт. Боль от пламени драконьей ненависти была не столь ужасна. Испугало меня именно то, что связь почти прервалась, ведь почему-то я был точно уверен, что второй раз пробиться уже не смогу.

Думай-думай-думай! Что Бегемот говорил о магии души? Что ей нельзя обучиться, можно лишь открыть в себе? Оба прошлых навыка я по сути создал сам, взяв лишь идею после увиденного. Теперь пришло время попробовать создать совершенно новый, который я ещё не видел. Нужно быть крайне тщательным в своих измышлениях. Если физически я могу себя спасти хоть сейчас, то ошибка в работе с магией такого порядка точно меня убьёт.

Ведь я всё ещё чувствую, как язычки драконьего гнева щекочут мою душу, силясь сломить защиту и сжечь до тла. И они с радостью используют такую возможность, если она представится.

Нужно чётко понять, что именно я должен сделать. Разрушить связь я не могу, отделить осколки от души дракона тоже. Кстати, а почему? Ну, пусть сплавленное не разделить, но ведь осколки и пламя это две разные структуры? Или нет? Может я всё это время смотрел не туда? Когда я коснулся души человека, меня ослепило сияние. Как и сейчас ослепляет пламя. Но, возможно, оно не является самой душой, а лишь источаемой ею энергией? Ведь почему именно осколки? Не может же это быть простой символичностью из-за того, что мир крутится вокруг Мирового Зеркала? Нет. Здесь что-то большее.

Может ли быть, что «сплавленное в духовном пламени» подразумевает не сплавление осколков между собой, но их соединение с душой Тараска? Если осколки души выглядят так, то с чего я решил, что сама душа не имеет схожей формы? Нет, конечно, не внутреннее зеркальце, но некая кристаллическая структура? Звучит странно, но почему нет? Почему бы душе не быть сотканным из энергии кристаллом?

Возражений нет — значит, предположим, что так и есть. Тогда действием, которое разрушит связь, будет не разделение, но раскол. Я должен разбить душу Тараска, чтобы покончить с ним раз и навсегда. Но как? Почти вся известная мне магия бьёт по материальной оболочке, будь она физической или энергетической. Однако здесь нечто иное. Душа не материальна. Какие способы на неё воздействовать я видел? Паразиты Виктора — это вариант слишком долгий, да и к тому же это его уникальная способность, так что мне подобное повторить всё равно не удалось бы. Выдрать душу с корнем, как это сделал Григорий? Не думаю, что стоит пытаться провернуть что-то подобное с драконом. Он слишком силён и ошибка будет стоить очень дорого.