' — Хорошо. Я не стану мешать. Но не думай, что я боюсь того, что в тебе таится. Если вернёшься снова — сдерживаться не стану.'

' — Не вернусь.'

Я телепортировался на берег обратно к пирату, который растерянно пялился на водную гладь.

— Слыш, Титч, я забыл у тебя спросить. В набеги только ты плавал или на других островах тоже есть похищенные?

— Не, только я. У меня кракен прикормлен, он охраняет врата. Кстати, как ты сюда попал? — спросил он.

— Не важно.

Я снова взялся за саблю. Пират активировал некротическую ауру, которая заполнила всё вокруг в большом радиусе. Вяла трава, засыхали деревья, пробегавший мимо краб развалился прямо в движении. Я же сотворил пару чародейских клинков, используя вторую саблю как катализатор, активировал форму зверя и рванул на врага.

' — Хмм, так во вратах в отличии от Зазеркалья бывают и животные? Занятно. Выходит, что это прям реально отдельные миры.'

' — Похоже на то.'

Теперь, когда моё сознание действовало полноценно, а не в угоду рифмам, я мог наконец начать сражаться в полную силу. Прежде впечатлявшее меня мастерство Титча, больше не могло помочь ему. Словно пылающий вихрь, я обрушивал на пирата удар за ударом.

В определённый момент я телепортировался ему за спину и ударил обоими клинками по шее. На мгновение мне показалось, что всё получилось, но я увидел, как с огромным напряжением он смог удержать оба клинка своим, так что они вошли лишь наполовину. Вампир взвыл от боли и обратился в облако летучих мышей, которое полетело прочь в сторону леса.

' — Там же Арианна!'

' — Да знаю я!'

Я обрушил на стаю несколько залпов наводящихся магических пуль, но несмотря на то, что многие обрушились на землю замертво, часть смогла увернуться и скрылась среди деревьев. Пожелав телепортироваться к девушкам, я оказался на месте во мгновение ока. Арианна испуганно закричала, но присмотревшись быстро успокоилась. Остальные две стояли всё это временно с каменным лицом.

— Знаешь, как их усыпить?

— Да, просто сказать «спи», глядя в глаза.

Я подошёл к обеим по очереди и усыпил, после чего сунул в инвентарь.

— Куда они делись? Что вы сделали? — спросила девушка.

— Не бойся, там безопасно, так я вас отсюда и заберу.

— Ладно, — кивнула Арианна.

— Надо бы тебя тоже туда, но у меня нет усыпляющих заклинаний, а снотворное действует долговато. Придётся легонько тюкнуть по голове. Мне жаль, но я обещаю, что ты очнёшься целой. Согласна?

— Всё что угодно, чтобы отсюда выбраться…

Я кивнул, обошёл её и внезапно нанёс выверенный удар. Исцелив нанесённый вред, я сунул девушку в инвентарь и отправился на поиски пирата. Его след я нашёл довольно быстро. Идя по нему, найти пирата было уже делом техники.

Чёрная Борода тем временем загрыз какое-то животное. Оно было так растерзано, что я даже не понял, что именно это такое.

— Я был уверен, что после того, как я возвысился, меня никому не одолеть — сказал пират, выпрямляясь, — Меня жутко злит, что я оказался неправ.

— Превращение в убогое кровососущее нечто ты называешь возвышением? — насмешливо спросил я.

— Я быстрее, сильнее и ловчее, чем когда бы то ни было. Удары, любой из которых меня убил бы, теперь исцелить лишь дело хорошего питания.

Харахорится, но по факту он так и не исцелился полностью. Его покачивает, а силы явно на исходе. Сомневаюсь, что он сможет ещё чем-то меня удивить.

— Ну, был монстром, монстром и остался, — хмыкнул я.

— В чём же разница между нами? Только потому, что порождён людьми, я не считаюсь человеком? Но как же тогда ты? — принялся разглагольствовать Титч, — Ты тоже порождён человеком. Вы ведь постоянно этим занимаетесь. Порождаете друг друга. Но порождение ваших тел — это человек, а человек порождённый вашим разумом — монстр. Не в этом ли корень проблемы?

— Да плевать мне, как ты родился! — ответил я, — Это вообще не имеет значения. Твои поступки важны. Тот, кто поступает как человек — человек и есть, вне зависимости от того, как он на свет появился. Ты же — чудовище! Убийца, грабитель, рабовладелец, некромант, садист и насильник! Будь ты хоть трижды порождён женской утробой — ты монстр!

— Я, скорее, считаю это списком достижений! — рассмеялся он и бросился на меня.

Я же встретил его сокрушительным ударом кулака ярости в челюсть, который подбросил врага в воздух. Активация навыка отработанным движением заняла лишь мгновение.

— Пылающий вихрь клинков…

Ревущее пламя вырвалось из моих метафорических ножен, рассекая пирата на множество кусков. Ещё в воздухе останки монстра обратились в прах, убеждая меня в том, что всё кончено.

На землю упали лишь сапоги, сабля и горсть камней эссенции. Я собрал добычу и пошёл обратно к городу. Можно было бы уйти, но надо сделать ещё кое-что. Я мог бы телепортироваться, но хотел сделать всё более внушительно.

Так что поровнявшись с особняком, я снёс его залпом магических снарядов, разрядив весь запас энергии, который у меня восстановился. Вскоре я вошёл в город. Пираты было хотели броситься на меня, но, видя саблю своего капитана в моих руках, резко передумали. Оказавшись посреди площади, я рявкнул во все усиленные магией лёгкие.

— Эдвард Титч, Чёрная Борода, мёртв.

Всё больше и больше нежити начало стягиваться со всех сторон. Они уставились на меня.

— Те, кто был рабами — выйдите вперёд.

Множество мертвецов вышло.

— Тех, кто выжил, я уже забрал. Но вас, к сожалению, спасти не смогу. Единственное, что я сделать могу — это предложить вам милосердие. Если бытие немёртвых вас тяготит, вы будете от него избавлены.

' — Ух, жесть, конечно. Но я согласен, это будет правильно. Нельзя просто бросать их здесь на вечные страдания.'

Не отказался ни один. Но многие попросили передать весточку их семьям. Я раздал им листы бумаги и дал время написать письма, после чего, один за другим, жертвы пиратов наконец обрели долгожданный покой.

' — По крайней мере, для них всё закончилось.'

— Что нам-то делать? — спросил один из пиратов.

— Мне плевать, что вы будете делать. Вы все подонки, которые свою судьбу заслужили, — рявкнул я.

' — Ну ты тоже это, не будь козлом, — вдруг встрял Ликвид.'

' — С чего вдруг?'

' — Пусть они выглядят как люди. Пусть имеют определённую свободу. Но они всё ещё зазеркальные существа, которые следовали своей природе. Они пираты, существующие в мире пиратов, где все пираты. Нельзя требовать от них восприятия как у нормальных людей.'

' — Чтоб тебя…'

Он был прав. Легко вот так вот судить других, но к чему это приведёт? Да, Борода точно свою участь заслужил. Ведь именно он всем заправлял. И именно он совершал самые страшные поступки. Но по итогу он обрёл покой, а его подручные будут обречены вечно существовать вот так?

— Ладно. Если кому-то не нравится быть нежитью, тоже выйдите вперёд. Я упокою вас.

К моему удивлению, таких оказалось больше половины. Видимо, пусть они и храбрились, на деле были глубоко несчастны. Ладно. Проявим милосердие, пусть даже сами они на него не способны. Пылающий вихрь клинков сделал своё дело. Нежить обратилась в прах, я собрал весь выпавший лут и телепортировался к вратам. Пройдя сквозь них, я словно бы груз с плечей сбросил. В родном мире даже воздух был другой и дышать стало легче.

Обернувшись к вратам, я направил на них жезл. Самую мощную печать я наложить пока не могу, так что пришлось выбирать чуть более слабую. Но даже её почти никто не сможет вскрыть. Потом, как соберу инструменты, вернусь и наложу максимальную. Это омерзительное место пусть остаётся лишь в истории. Да, я всё ещё чувствую вину за то, что Борода погубил многих именно ради некромантских практик. Но, по крайней мере, я сделал то, что не мог никто. Остановил веками происходивший вокруг этого места ужас.

Осталось только понять, что делать с выжившими.

Я телепортировался обратно в город, на парковку у дома, и набрал номер шефа.