— И где ты только успел научиться этому?

Я пожал плечами и улыбнулся. На самом деле погружение сыграло гигантскую роль. Благодаря этому навыку я был куда хладнокровнее, чем мог от себя ожидать, а потому провел бой спокойно и не подставляясь. Плюс, конечно, тот удар от архимага показал мне ценность разумного расхода ресурсов. Видимо, всё вместе и сыграло.

Особенно приятным был восхищенный взгляд Маришки, которая не сводила его с меня с самого выхода из города.

— С тем чтобы не привлекать внимание вышло не очень. Но по крайней мере, кажется, это вышло больше в позитивном ключе.

— Однозначно, мы болтали с народом, их эти вымогатели достали до ужаса. Все страшно хотели лично пожать тебе руку.

— Значит, не зря мы спешно свалили.

Когда мы добрались до гор, в игровом мире уже началась полночь.

— Предлагаю переждать ночь здесь.

— Будем сидеть и глядеть в небеса? — ехидно спросил Сокрушитель.

— Обижаешь орочья морда! Будем играть в покер вслепую!

Я ответил в том же ключе, а сам одним движением разложил простенький походный лагерь. Благо это происходило автоматически. Ребята ахнули, а я принялся разводить огонь.

Несколько лежанок, кострище, тент. Ничего сверхъестественного, но куда лучше, чем на голой земле сидеть. К тому же главным фокусом было то, что в радиусе ста метров мобы не агрились, если их самим не трогать.

— Ты сколько выложил-то? — практичный Аластар всё о деньгах.

— Да не важно, всё для вас, всё для вас. Кстати, сразу привязываемся к лагерю, дабы, если что, не топать опять в такую даль.

Я поставил на огонь котелок, который, спасибо разработчикам, свежей водой наполнился автоматически и принялся экспериментировать с накупленными компонентами.

Ребята расселись вокруг огня, болтая о всяком.

Когда я изрядно утомился и выучил некоторое количество рецептов, я оставил последнее в котелке и раздал друзьям по кувшину с холодным пивом. Снова спасибо инвентарю, где ничего не портится.

Рубенштейн достал купленную в городе лютню и принялся бренчать какую-то простенькую мелодию.

Мы ели, пили и болтали о всяком. Я почувствовал как Маришка, сидящая рядом, потихоньку прижалась ко мне плечом, так что мы чувствовали тепло друг друга, но будто бы и просто сидели рядом.

— Странник?

— Что?

— С вами весело, — тихо сказала девушка так, что её слышал только я.

— Я рад.

— Нет, правда. Мы с Селеной всю школу почти ни с кем не общались, все слишком загруженные учебой и стремлением выбить таки статус повыше. А мы просто любим приключения, веселье, вот это всё. Поэтому вот так вот веселиться в компании, пусть и в игре, это классно.

— Ты сейчас описала нас с пацанами. Мы всегда думали о том же. Поэтому я тоже рад, что мы встретились.

— Ха-ха, это же надо, какое совпадение.

— Если не секрет, где вы живете?

— Ультраполис гамма.

— Погоди-ка.

— Стой. Не говори. Я так понимаю, что вы тоже? — дабы я не смог заговорить — она и правда ненадолго зажала мой рот ладошкой.

— Ну это, вообще, логично. Жителей альфы и беты кидает в другие стартовые зоны.

— Я даже не подумала об этом. Но да.

— В общем, мы в сегменте 91 ужинаем. Если вдруг рядом, можете тоже заскочить.

И откуда во мне столько смелости взялось.

— Не знаю, спрошу у Селены. Она не очень любит эти «социальные обязанности», поэтому мы ходим ужинать к родителям.

— Никто не любит. Но лично я предпочту тех, кто мне нравится.

— Так мы тебе обе нравимся? — Маришка игриво приосанилась и принялась играть бровями.

Я почувствовал, как краска заливает лицо.

— Я ж не об этом!

Девушка рассмеялась и пихнула меня плечом.

— Я шучу! Расслабься.

Ребята вдруг уставились на нас.

— Вы чего там шушукаетесь? — поинтересовался Аластар.

— Да ничего, просто пригласил девушек поужинать с нами.

— С нами или с тобой? — ехидно уставился на меня Сокрушитель.

— Да вы сговорились что ли?

Тут принялись смеяться уже все, один я уткнулся в свою кружку и тихо побулькивал содержимым. Особо неловко я себя ощущал, потому что это было отчасти правдой. Новые знакомые сильно отличались от наших обычных сверстниц, с ними было легко и весело. И мне и правда впервые в жизни хотелось пообщаться с кем-то в реале.

Я улыбнулся и взглянул на восходящее солнце. Всё-таки Новая Жизнь так называется не зря.

Я встал, потянулся и вопрошающе взглянул на товарищей.

— Ну что, готовы?

Мы привязались к лагерю, а потом принялись подниматься в горы. Благо механика карабкания в игре наличествовала, потому места, где горные тропы упирались в тупики, не становились непреодолимой преградой.

— Тут так тихо. Это странно.

По пути нам не встретилось ни одного монстра, что было подозрительно. Но в чем дело мы поняли уже очень скоро, когда встретили первого противника.

Выходит, что в отсутствие других угроз и будучи заперты игровой системой в этой локации, монстры начали жрать друг друга, обходя ограничение на рост уровня тем, что пожирали всякие свойства друг друга.

Сам монстр на дракона был похож лишь отдаленно. Скорее на броненосца или черепаху. Во многом благодаря толстой броне из переливающихся всеми цветами радуги кристаллов.

Стоило ему заметить нас, он заревел и принялся концентрировать над своей спиной странную сферу из энергии.

— Охренеть! Теперь понятно почему сюда никто не ходит, что делать-то будем? Он явно атаку заряжает!

Сокрушитель был абсолютно прав, но учитывая, что мы были в данный момент в горном ущелье, то пространства для маневра почти не было.

— Соберитесь вокруг меня.

Пока товарищи выполняли указание, я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, активируя погружение. С каждым разом это давалось всё легче и легче, а сама дальность истинного взора стала куда больше. Я присмотрелся к сфере над драконом.

И небольшая полоска, показывающая статус готовности приема.

Ох блин, для любых игроков нашего уровня и даже более высокого это ваншот при попадании. При этом пространства для маневра нет, а значит придется принимать удар.

Но мы не простые игроки.

Я быстро прикинул в уме сколько понадобится энергии с учетом увеличенной эффективности Конструкта, после чего создал стену, которая должна была принять удар на себя.

— Выдержит? — Рубенштейн явно нервничал. Подобный урон грозил поломкой свежекупленных вещей и он явно опасался за свой роскошный прикид в цветах красного бархата.

— А вот щас и узнаем.

Я подмигнул друзьям в глубине души надеясь, что не ошибся с расчетами.

Луч ударил в стену, обогнул её, как поток воды и продолжил свой путь, выжигая всё, что не было спрятано за стеной.

— Работаеееет!

Сокрушитель принялся радостно махать руками, кисть высунулась за пределы стены и её распылило на атомы, а сам орк завопил уже от боли. Его здоровье упало до половины несмотря на то, что контакт был вскользь Рука, естественно, тут же восстановилась. А здоровье ему восстановила Маришка.