Ал просто пожал мне руку, остальные тоже всячески засвидетельствовали свою радость от того, что я выжил. После мы трое отправились в переговорную.

— Шеф не придёт?

— Он по делам уехал, будет через пару дней, — ответила Лара, — Давай, рассказывай, что с тобой стряслось-то?

— Погоди, ещё кое-что. Где Марианна?

— Составила отчёт и ушла в отпуск. Судя по её рапорту — оно и не удивительно. Герой ты хренов.

Я рассмеялся.

— Собственно, у меня почти получилось провернуть свой план. Только вот земля под ногами растворилась и я ухнул в жижу.

— Погоди, ты провалился в Амальгаму? — удивлённо уставилась на меня девушка.

— Именно так я и сказал. Дальше не помню ничего. Очнулся уже в горах, где-то на Алтае. Голый, без магии, еле живой.

Хотел бы я рассказать, что Амальгама это нечто большее. Только вот если даже меня не сочтут сумасшедшим, понятия не имею, что будет, если я расскажу о своём обещании. В конце концов, мы не знаем, к чему приведёт разрушение Зеркала, а текущее положение дел так-то всех устраивает. Это я готов рискнуть, потому что уверен, что бездействие приведёт к куда худшим последствиям. Но остальные могут со мной не согласиться.

— И как ты выжил?

— Меня нашёл старый отшельник и выходил. Пришлось кучу времени потратить, чтобы вернуть магию, только поэтому я ещё здесь.

Вопрос ещё в том, как теперь ввернуть историю о «повстанцах». Они должны знать. Но нельзя говорить про озеро и жезл.

— Да, вот ещё. К старику приехали какие-то отморозки. Все поголовно — «созерцатели». Но вооружены адаптированным оружием с антимагическими пулями. Я смог допросить одного прежде, чем убить. В общем, это какое-то странное объединение, которое ненавидит магию, зазеркальцев и всё что с нами связано, а потому хочет уничтожить Мировое Зеркало.

— Хмм. Странно, что мы о них ни разу не слышали. Да и вообще с чего они решили, что Зеркало существует? — пробормотала Лара.

— Ну, с их слов, не знает о них никто как раз потому, что мы людей по умолчанию не считаем опасностью. Мы знаем, что можем творить, что пожелаем и никто нас не остановит. Они даже знать не будут, что происходит. Только вот, как знать, не «созерцатель» ли вон тот мужик в толпе? Да, при ближайшем контакте это выяснить можно. Только вот никто не будет проверять каждого человека из толпы. И ещё. Помимо оружия я нашёл на их телах обереги синхронизации и перехода, похожие на те, что я видел у Ольги.

— Это невероятно тревожные вести. Пусть даже их идея о том, чтобы уничтожить зеркало — смешна и абсурдна. Даже если оно существует, то такое никому не под силу. Но сам факт того, что они нападают на наших людей и пользуются нашей экипировкой — уже ужасен.

Лара всё это время делала заметки в блокноте. Когда закончила — захлопнула его и встала.

— Ты молодец. Даже в таких тяжелых обстоятельствах смог помочь всем нам. Спасибо за информацию. Я обязательно всё передам шефу, чтобы массово начать разрабатывать контрмеры, — наконец сказала она.

— Да не за что. У нас куча простых работяг, которые вообще не заслуживают всей этой ненависти, так что это меньшее, что я мог сделать.

— Кстати, а ты не знаешь, зачем они туда прибыли? Чего хотели?

Да твою же бабушку. Я уже думал, что мы закончили. Ладно. Просто скажу, что не смог ничего узнать. Это почти правда, поскольку о сопротивлении Леонид, действительно, наотрез говорить отказался. А то, что они за жезлом приехали — это вам не надо.

— Нет. Это пленник говорить отказался наотрез даже под пытками… Хотя, конечно, дознаватель из меня хреновый. Всё, на что меня хватило — это прострелить ему колено.

— Фанатики… — фыркнула девушка, — Ладно, тогда, может, дашь координаты места, где это всё произошло? Нам бы изучить на предмет аномалий его. Да и со стариком побеседовать. Может он знает больше.

Да что ж такое-то? Вы, конечно, всё равно не пройдёте во врата. Но сам факт излишнего интереса к региону мне уже не нравится.

— Не, я даже как-то и не подумал координаты выписать. Старик же сразу после того происшествия покинул свою избу и ушёл в неизвестном мне направлении, — сказал я снова почти правду.

— Эх. Очень жаль, — вздохнула Лара, — Но ладно, в любом случае мы знаем больше, чем раньше, что уже хорошо.

— Виноват, — кивнул я, — Аж стыдно немного, что так затупил.

— Да ничего, я на твоём месте вообще в ужасе была бы, — улыбнулась Лара, — Ладно, ты отдыхай пока. Если вдруг будет важная работа — я тебе позвоню.

— Договорились. Да, кстати, не дашь мне номер Марианны?

— Извини, она сказала, чтобы никто её не трогал, и цитирую — «все шли в жопу, а она идёт в отпуск».

Это на неё похоже. Странно, конечно, что Бегемот отпустил её на такой долгий срок. Ну да ладно. При встрече сама расскажет.

Я покинул офис и сгонял к сестре, предварительно позвонив, чтобы узнать, где они и готовы ли к гостям. Как всегда — все были рады меня видеть. Мы пообщались, а спустя какое-то время я отправился восвояси.

В свободное время я много думал о нас с Ольгой и теперь мне надо с ней поговорить. Так что следующий звонок был адресован ей.

— Я вернулся, не хочешь увидеться?

— С радостью.

Мы с Ольгой встретились в каком-то кафе, который я выбрал просто по хорошим отзывам.

— Так странно…

Она взяла мою ладонь в свою, будто убеждаясь в том, что я настоящий.

— Я всё думала, как же так вышло. Вот только недавно ты был рядом. А вот уже говорят, что ты не вернёшься. И всё из-за этой дурацкой магии…

— Я смотрю, ты сильно изменила свое мнение о магическом мире.

Ольга печально кивнула.

— Мои контакты с ним были мимолетными, пусть и опасными. Зазеркалье казалось мне чем-то волшебным. Любопытство и адреналин затмевали мне разум, так что я никак не хотела осознавать масштабы проблемы. Но как раз, когда ты пропал — у меня было финальное занятие, которое должно было закрепить во мне первое правило. Всё просто — спастись от монстра. Уж не знаю, насколько он считался сильным — но я реально почувствовала смерть рядом.

— Они там что, охренели совсем?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Не стоит. В последний момент меня спасли и отпоили зельями. Было похоже на тот день, когда мы впервые встретились. Только в этот раз я всё осознавала куда более чётко. Это страшно, Артур, по настоящему страшно. И я рада, что это испытала. Теперь я наконец поняла, почему ты не хотел, чтобы я лезла в магический мир. Да и очередной разговор с психологом помог мне наконец окончательно понять позицию, которую до меня так и не смогли донести ранее.

— Понимаю. Я тоже недавно оказался в подобной ситуации. Без магии, в окружении монстров. Многое переосмысливаешь, когда впервые чувствуешь, как острые, словно бритва, когти вонзаются в твой бок, — сказал я.

Ольга отпила кофе, задумчиво разглядывая мою руку.

— Но ведь ты всё равно собираешься во всём этом остаться? Продолжать сражаться с монстрами?

— Да, — кивнул я.

— Почему? — спросила она.

— Потому, что я должен. У меня есть сила, которую я могу направить на всеобщее благо. Знать, что другие, куда более уязвимые, люди сражаются за меня — хуже, чем когда тебя самого грызут эти твари.

Девушка печально вздохнула.

— Я так и подумала…

— Звучит так, будто ты собираешься с духом, чтобы что-то мне сказать.

Ольга потупилась, но всё же нашла в себе силы встретиться со мной взглядом.

— Твои глаза. Что с ними? Они ведь не были такого цвета.

— Можешь считать это магическим шрамом. Ничего серьёзного. Лучше скажи, что у тебя на уме, — я быстро перевёл тему.

— Я многим тебе обязана. Ты спас меня и мою тётушку. Защитил от собственной глупости, когда я рвалась исследовать неизведанное, даже не ожидая, какая бездна меня ждёт за гранью. Благодаря тебе — я точно выживу, даже если столкнусь с Зазеркальем снова. Ты замечательный мужчина. Нежный, заботливый и сильный. Я была бы счастлива, если бы могла быть рядом с тобой. Но не могу. Прости. Каждый день думать о том, что могу потерять тебя. Каждый день знать, что ты рискуешь собой ради недостижимой цели. Это слишком тяжело. Когда мне сказали, что ты погиб — я не хотела в это верить. До последнего цеплялась за надежду. И вот ты здесь. Но сколько ещё раз это повторится? На какой раз ты не вернёшься? Я просто…