' — Сборище идиотов эти повстанцы. Что если бы мы припёрли целую ораву бойцов?'

— Предположим. Но что дальше, Леонид? У тебя один заложник, а у меня пять.

— Что ты несёшь?

— Твои бойцы. Все пятеро живы, — пояснил я.

— Ты врёшь! Даже если ты их, и правда, не убил, они должны валяться в бессознанке на улице. Не так уж это и похоже на заложников. Я же видел в прицел, что ты приехал один, — ответил мужчина.

— Ошибаешься. Вы ведь должны были поинтересоваться как работает магия. Так что, скорее всего, знаете, что существуют подпространственные карманы, в которые можно класть всякое.

— За дурака-то меня не держи, — Леонид покачал головой, — В этих ваших карманах можно носить только неодушевленное и то в ограниченном объёме.

— Хочешь посмотреть сам?

— Сказал же, если дернешься, я вышибу парнишке мозги!

Я пожал плечами и просто перенёс нас двоих в Зазеркалье. Леонид полез в карман за оберегом, чтобы вернуться в реальность, но тут же оказался скован магическими цепями.

' — Кто-то плохо усвоил первое правило Зазеркалья. Это мы можем скакать туда-обратно под носом у реалов. Ему же придётся хорошенько побегать, чтобы выйти из радиуса нашего желания надрать ему задницу.'

' — Только побегать мы ем не дадим.'

Всех пятерых я из инвентаря выложил на землю.

— Как видишь, все живы.

— И что ты хочешь? — спросил он.

— Для начала расскажи-ка мне, что вы тут устроили?

— Ты сказал, что мы не сталкивались с такими как ты и нам вас не одолеть, — сквозь зубы фыркнул мужчина, — Я продемонстрировал, что это не так. Да, нападение провалилось, но это не проблема. Главное — мы знаем, что на правильном пути.

— Дурак ты, Леонид, — вздохнул я.

Лео перенёсся к нам.

— Ты как? — спросил я.

— Всё в порядке. Спасибо, что спасли, — сказал он.

— Да не парься. Мать как, в порядке?

— Если они не соврали, то да. Сказали, что им нужен только ты, а нас не тронут. Вернее, меня, она даже не в курсе, что что-то случилось, — парень не выглядел испуганным, скорее огорчённым.

— Ещё раз говорю, не парься. Ты сделал всё правильно.

— Только как они тебя нашли, не знаешь часом? — спросил я.

— Нет, — покачал головой парень.

— Ладно. Обожди у машины, я подброшу тебя до города.

— Хорошо. Ещё раз спасибо.

Парень переместился в реальность.

— А теперь вернёмся к нашей беседе. Как вы на Лео вышли?

— Пошел нахрен.

— Кончай выпендриваться. Я вроде чётко сказал, что вы можете себе позволить ненавидеть меня. Но лезть к кому-то из моего окружения это уже перебор.

— И что ты сделаешь? Убьёшь меня?

' — Да дай ты ему в морду. Гляди какой упырь самодовольный!'

' — Перестань. Мы уже выяснили, что это не работает. Да и вообще. Мы тут интеллектуальные разумные люди все.'

' — Я монстр. Мне можно. '

' — Тогда и я монстр. Что не правда.'

' — Уверен?'

' — Безусловно.'

' — Ну и ладно.'

— Ладно, попробуем по другому. Как в прошлый раз. Я продемонстрирую тебе, что всё понимаю и сам, просто хочу подтверждения. Ты же даже без слов всё равно мне сам всё расскажешь.

Я использовал левитацию, чтобы присесть прямо на воздухе.

— Ты вернулся к своим руководителям. Рассказал всё, что случилось у озера. По моему описанию — составили фоторобот и начали пробивать по базам. Было не сложно. Я всё же был медийной персоной не один год.

— Тоже мне звезда нашлась, — сплюнул Леонид.

— И чего ты такой противный-то? Тебе правда хочется, чтобы вместо нормального диалога — тебя просто избили до полусмерти, а твою команду снова убили? — меня начало раздражать его поведение, поэтому я решил немного поиграть в плохого парня.

— Нет, не хочу… Они этого не заслужили…

Я удовлетворенно кивнул. Значит, он всё же не отшибленный фанатик. Его товарищей я сунул обратно в инвентарь, чтобы они не смогли прийти в себя и начать бой.

— Тогда давай договоримся. Мы с тобой поговорим, как два нормальных человека, а после я вас всех отпущу.

' — Прострелив предварительно колени?'

' — Ну конечно же… Нет. '

' — Ты его уже один раз отпустил, вон чем закончилось.'

' — Не начинай…'

— Ладно… — видно было, что слова давались ему с неохотой.

— Так как вы вышли на Лео? — спросил я.

— Не знаю, главный дал информацию — мы её использовали. Всё.

— Что за главный?

— Главный. Он редко появляется, отдаёт особые распоряжения, ценную инфу приносит и пропадает, — ответил мужчина.

Инфы кот наплакал, так что, видимо, поэтому он и решил рассказать. Всё равно пользы с этого не будет.

' — Или организация больше, чем кажется и у них везде свои люди. Или этот «Главный» — мутный тип. Учитывая какие они идиоты и как строят свои планы — скорее второе.'

' — Согласен.'

— Ладно, вернёмся к моим умозаключениям. Вы выследили меня и использовали моего подопечного, чтобы выманить и убить. Не подложили бомбу в машину. Не шмальнули из ракетницы в окно. Просто убить, чтобы «продемонстрировать неправоту», можно было бы куда внезапнее и надежнее. Выходит, что хотели нечто, что могло у меня быть. Единственное, что по вашему мнению у меня могло оказаться ценного — это та хреновина, за которой вы приезжали на озеро. Из этого рождается вопрос, с чего вы взяли, что у меня она есть? — я замолчал, давая Леониду время ответить.

' — И даже не подумали, что ты можешь с собой притаранить целую группу захвата и даже если тебя убьют, жезл они подберут.'

' — Из этого можно сделать вывод, что они не какая-то реально серьёзная организация, а сборище пришибленных.'

— Когда новая группа добралась к избе — старика там уже не было. Очевидно, что он не стал бы уходить, оставив скипетр там. Себе бы он его тоже оставлять не стал, учитывая какой он слабак. Рано или поздно его снова найдут. Остаёшься только ты.

' — Даже если предположить, что они верят в то, что все зазеркальцы жадные до власти и ты реально будешь жезл носить с собой. Могли же как в фильмах — «оставь палку в условленном месте, а мы отпустим заложника.»'

' — Могли. Но тут явно сильно хотелось убить двух зайцев одним выстрелом.'

Я кивнул. Всё так, как и ожидалось. Теперь нужно сыграть в дурачка.

— Начнём с того, что старика вы недооцениваете. Одно дело сражаться с монстрами, а другое дело с людьми. К такому не каждый готов, — сказал я.

— Ага, конечно, — скептически хмыкнул мужчина.

Я закатил глаза и запустил себе пальцы в волосы, демонстрируя крайнюю степень раздражения.

— Вот скажи, Леонид. Ты правда думаешь, что зазеркальцы это какие-то монстры или суперсолдаты, которые рождаются с одной мыслью — убивать? — спросил я.

— Как-то так. Да, — кивнул он.

— У меня есть на это сказать только одно слово — «идиот». Ты и все твои сотоварищи — сборище полоумных идиотов, которые испугались неизвестного им и окрестили повально злом, — рявкнул я.

— Ты ж вроде сказал, что мы тут нормально побеседовать собрались? — ехидно оскалился Леонид.

— Да, пожалуй. Извини, занесло немного, — сказал я.

Тот, видимо, ожидал совсем иной реакции, поэтому удивленно вскинул брови.

— В общем, вы не правы. Никто из нас мало того, что эту судьбу не выбирал. Так ещё и способности мы получаем совершенно внезапно по достижении 16 лет. В основном. Я вот недавно получил. Представь себе, Леонид, ты живёшь себе своей жизнью, всё у тебя хорошо, а потом внезапно твой мир переворачивается с ног на голову. И это не что-то от чего можно отмахнуться. Ты или научишься жить в таком мире или умрёшь. Что ты выберешь? Только не говори смерть, не подтверждай мои поспешные высказывания.

— Скажи это тем, чьих близких твои сородичи убили. Спроси, что бы они для вас выбрали, — прошипел сквозь зубы солдат.

Видимо, это что-то личное.

— Вот оно откуда ноги растут. Кто у тебя умер? — спросил я.

— Никто, — Леонид отвел взгляд, тем самым легко дав понять, что копаю в нужную сторону.