— Личные: Дипломатия II+II, Мастер Древних Тайн II, Ликантропия I, Регенерация I, Защищённость I, Нечисть III, Друг Драконов II, Огненный Телепорт I, Тренировка Силы Магии I(+13);

— Ауры: Логистика III, Нахождение Пути II, Атака III, Защита II, Удача IV, Лидерство VI, Боевое Братство I+I, Обучающий III, Предводитель Гаргулий II, Военное Мастерство I, Тактика I, Аура Магической Стойкости I, Уклонение I, Разведка I, Полёт IV, Баллистика I, Покровитель Магов I, Выдержка I, Мастер Тренировки I, Небесное Войско II;

— Глобальные: Мастер Сотворения III, Создатель II, Вселяющий Разум I, Стратегия I, Мирное Сожительство I, Философское мышление II, Примиритель I+I, Архимаг I, Атеизм I, Доверие Страже I.

Знания: Раса Чудовищ, Творец, Магия Разума, Магия Жизни, Белая Магия, Магия Материи III, Архимаг II, Мастер ментальной подготовки, Безбожник, Толерантность I, Военачальник II.

Здоровье: 1420, Запас маны: 1090, Устойчивость к Магии: 377.

Силу Магии я добрал ровно до ста тридцати, после чего взял выпавшую с шестьдесят пятым уровнем Тренировку Силы Магии, которая увеличила этот параметр на десять процентов, догнав до ста сорока трёх. И это не считая бонусов от артефактов и увеличения вдвое благодаря жезлу, которое в окне характеристик почему-то не отображалось — хотя эффект явно был, это я уже успел оценить.

Жаль, взяв Тренировку Силы Магии, я потерял возможность взять другое умение, Тренировку Ментальной Выносливости — которую предложили с последним, шестьдесят шестым уровнем. Ну да и ладно, не жалко — там всё равно получил бы только шесть единиц, десять процентов от шестидесяти. Вложение в Силу Магии было со всех стороне более эффективным.

Из предложенных умений постарался взять все, влияющие на скорость передвижения — Логистику, Полёт, Нахождение Пути. Кроме того, Полёт ещё увеличился на одну единицу, так же как Предводитель Гаргулий и Друг Драконов — бонус от достижения «Первый среди чернокнижников», которое прокачало мне все умения книги рас «чудовища» — то есть те, которые я получил возможность получать с левелапами только благодаря тому, что взял данную книгу.

Бонус этот распространился и на новое умение, тоже завязанное на книгу чудищ, под названием Небесное Войско. Несколько противоречивая аура, действующая только на летающих существ из единственной взятой мной расовой книги — гаргулий, грифонов и драконов, на двадцать процентов повышающая урон от всех их атак, производимых в воздухе, и на пять процентов режущая урон в наземных схватках. Я изрядно поколебался, брать или не брать, но в итоге решил — плюсы перевешивают минусы. Сделать огонь драконов на одну пятую сильнее — это стоит небольшого ослабления гаргулий, а «спешившись» из всей летающей братии дерутся только они.

Но всё-таки, самым главным для меня было то, что скорость передвижения по карте моего подчинённого отряда теперь возросла на семь с половиной процентов благодаря двум Полётам, и на пять — благодаря одной Логистике. Учитывая увеличение эффективности и продолжительности действия всех моих заклинаний, а также их удешевление, теперь получилось разогнать Птицу до очень приличной скорости, поддерживая её приличное время.

Если честно, нас уже едва не сносило с драконьей спины, приходилось привязывать себя к костяным наростам, и назвать такой способ передвижения комфортным было никак нельзя. Но приходилось жертвовать всем ради скорости.

Наш новый пассажир, минотавр, ещё и ныл по поводу того, что послушать бы игру сатира на дудке… Но играть в таких условиях было просто невозможно, и мы пообещали удовлетворить эту странную потребность бывшего стража и конченного меломана потом, когда всё закончится и мы будем дома.

О том, что когда окажемся там, придётся ещё и сражаться, я старался помалкивать…

До первой нашей цели удалось добраться за поистине рекордное время. Около пяти часов, включая прыжки через стационарные телепорты, координаты которых мне скинули, и наглое пересечение чьих-то владений, когда мы поднимались высоко-высоко, над облаками, чтобы никто не заметил и не вздумал напасть… И вот мы приземлились возле одинокого захудалого Замка посреди густого леса. Возле него даже построек никаких толком не было — только Рынок, Таверна, жидкая пародия на ров, скорее канава на садовом участке — и всё.

Навстречу нам вышли, в сопровождении нескольких людей в кольчугах и при мечах, незнакомый мне мрачный эльф и минотавр. Последний, правда, по сравнению с нашим смотрелся сущим лилипутом — бывший страж лабиринта был выше на голову, раза в полтора шире в плечах, и явно массивнее. Увидев сородича, он даже презрительно усмехнулся — мол, что за лилипут.

— Ты долго, чернокнижник. Я устал ждать, — вместо приветствия заявил эльф.

Я немного опешил от такого, но решил не обострять. И просто проигнорировал слова остроухого, тоже сразу перейдя к делу.

— Так понимаю, в этих тюках артефакты, там — ресурсы… — я кивнул на сваленные кучей тюки, свёртки, бочки и ящики. — А где заговорённые стрелы? И можно метательные камни гномов поглядеть?

Эльф пожал плечами.

— Всё, что ты заказал — там, — он взмахом руки показал на кучу. — Смотри сам, только не тяни. А я понятия не имею, что и где. Это вообще не моё дело!

Я глубоко вздохнул, потом выдохнул, стараясь успокоиться. А остроухий заговорил снова:

— Как и договаривались, мы даём тебе захватить наш Замок, чтобы ты смог перенести всё купленное на Склад. Но — ты получаешь его временно! Напоминаю! Временно! Ясно? После этого ты обязан будешь вернуть Замок нам!

— Да помню, помню я, о чём договаривались. Не стоит тысячу раз повторять…

— И всё же! Мы надеемся на твоё благоразумие, чернокнижник! Очень надеемся. А если нет… Если нет, на тебя управу найдём! Не сомневайся!

— Не нужна мне эта покосившаяся халупа у чёрта на куличиках, не трясись ты так, остроухий. А будешь угрожать — скормлю своему дракону.

Эльф насупился, и я тут же мысленно отвесил себе оплеуху, за слишком длинный язык. Мне с этим Союзом ещё дела делать, и как бы этот тип себя не вёл — надо держать себя в руках. Хотя, с другой стороны, это — всего лишь исполнитель… Наверняка не самый последний, но и не из руководства. Так что — пусть оскорбляется, сколько хочет. С начальством я не ссорюсь, а этот сделать, что ему поручили, будет вынужден всё равно.

— Так что? Я уже могу пройти в Заклинательный Покой этого вашего Замка и… Сделать его своим? Конечно же, только временно?

Эльф скривил недовольную мину, но всё-таки буркнул:

— Да. И напоминаю…

— Тогда я пошёл?

Остроухий мотнул головой в сторону минотавра.

— Вот ещё. Командир вашего отряда добровольцев.

— Ты хотел сказать — вашего отряда?

Эльф опять изобразил на лице, как будто съел лимон без сахара, а может и не один, и я повернулся к минотавру, отправляя ему запрос на принятие вассальной присяги. Ответ пришёл сразу же. Так у меня стало на одного героя и на один отряд в подчинении больше.

Отправил новобранцу второй запрос, на этот раз на просмотр характеристик. Тот оптяь дал добро, но явно не сразу и нехотя. Просмотрел быстро, выделяя главное. Боец ближнего боя, прокачка в убийцу крупных и особо крутых существ, вроде моих драконов, но… Не впечатлило. Сильный герой, попадись мне такой раньше — наверняка бы посчитал, что даже очень сильный и что мне повезло. Но не теперь, когда невольно сравнивал новобранца с бывшим стражем, и сравнение получалось не в пользу первого.

Бегло просмотрел состав отряда. Сотня штыков… Хана морали — там все подряд, буквально, каждой твари по паре. Но среди них присутствовало и много прокачанных бойцов, ветеранов и даже элиты. А дарёному коню в зубы не смотрят, ведь отдавали мне всё это в пользование совершенно бесплатно, в отличие от артефактов и ресурсов. Что, правда, тоже немного напрягало, но не использовать этот ресурс было бы расточительством.

— Собирай людей, сейчас захвачу Замок — будете таскать всё это добро на Склад.