Ликтор противоречит сам себе. И это уже происходит во второй раз. Чего он добивается?

Слишком много вопросов поселяется в голове из-за его слов, но ни один из них я не озвучиваю.

– Более того, я решил тебе помочь. Я дам тебе и брату пятьдесят доз кафоликона, но при условии, что уже послезавтра вы с ним покинете Анклав и более никогда не сунетесь сюда.

– Что взамен?

– Ничего.

Ладно… Теперь это выглядит ещё более подозрительно. Я даже засомневалась бы, что передо мной Ашер, если бы не его шрам.

– Ты же ненавидишь меня. Зачем помогать? Я не понимаю.

– Мышка, я уже говорил, что не ненавижу тебя. Мне в принципе, безразлична твоя дальнейшая судьба, но иногда нужно принимать более здравые решения. И сделать так, чтобы ты покинула это место – это здравое решение. Поверь мне. Проблем будет больше, если ты останешься здесь.

Ашер протянул мне руку в перчатке.

– Договорились?

Я взглянула на его протянутую ладонь так, словно это ядовитая змея.

В глазах его продолжило плескаться что-то, что я не смогла определить. Кажется, будто это ловушка, но не понимаю зачем тогда всё это… Ашер не похож на человека, который будет действовать тайком. Скорее, он напоминает того, кто будет бить напролом.

Я протянула свою руку в ответ и пожала его, смотря в глаза и чувствуя уже привычную ткань кожи.

– Договорились.

Именно в этот момент услышала скрип половицы и взглянула на Рэйну, замершую на лестнице.

Ашер проследил за моим взглядом, когда я поспешила отдернуть собственную руку.

– Рэйна. Хорошо, что ты спустилась. Послезавтра можешь возвращаться. Ты принята обратно.

После этих слов Ашер покинул дом, оставляя меня со странными ощущениями внутри.

На губах Рэйны же расцвела улыбка, на что я вновь покачала головой. Впрочем, это уже не моё дело.

***

Уже вечером я ещё раз зашла к брату, которого попросила выйти на улицу, чтобы прогуляться.

Я рассказала ему всё то, о чем сегодня договорилась с Ашером.

Да, знаю, что нога Тоби ещё полностью не восстановилась, но он уже может ходить, хоть и хромает. Всё же предложение Ашера оказалось слишком заманчивым, чтобы от него отказываться. Тем более, он сам предложил нам кафоликон.

– Это странно, Эйви.

– Да, я понимаю, Тоби. Но я не нашла никаких причин для того, в чем была бы выгода Ашера. Если бы ликтор захотел, то уже избавился бы от нас.

– Тогда… возможно, в нем пробудились какие-то положительные чувства.

Это вряд ли. Но данное мнение оставила при себе.

– Ты сможешь идти? Если бы я отказалась, то могла сделать хуже, Тоби. Поэтому придется идти.

– Смогу, сестра. Нога болит только при длительных нагрузках. Будем делать более частые остановки.

Брат провел рукой по волосам, поправляя их, и только сейчас я заметила небольшой синяк на сгибе локтя с внутренней стороны.

– Что это? – я взяла его руку, останавливая и осматривая, замечая след от иглы.

– А… Патрик брал кровь для анализа, чтобы убедиться, что с организмом все нормально.

Я выдала кивок, хотя не понимаю, для чего понадобилась кровь брата. Сейчас уже самое опасное, что могло быть, прошло.

– Ты сказала уже Зейну?

– Ещё нет. Сначала сообщила тебе.

– Думаю, он расстроится.

– С чего бы?

– Ну, вы же нравитесь друг другу.

Я закатила глаза и покачала головой. Опять брат о том же.

– Было бы отлично, если бы он поехал с нами, Эйви.

Да, я согласна с ним. Но не предложу это Зейну, ведь у него своя жизнь и свой путь.

Отправиться во Фрейзхол была идея только моя и брата. Ещё и мамы, но она так никогда и не доберется до него…

– Эйви, – брат провел рукой в воздухе перед моим лицом, привлекая внимание. – Вот опять это выражение. Будто случилось нечто ужасное. Что не так?

– Просто задумалась.

– О чем?

– О Фрейзхоле.

Почти не соврала.

– Думаешь, нам удастся?

– Удастся, Тоби.

Если нет, то мы умрем.

Мы прошлись с братом ещё немного и после я проводила его обратно, а после отправилась к дому Зейна.

Дверь оказалась незапертой, поэтому я спокойно прошла внутрь и увидела ликтора стоящим возле окна.

Я сразу же захотела сообщить ему, что мы уезжаем, но не успела этого сделать, так как парень обернулся и произнес:

– Патрик мёртв.

Замерла, пытаясь осознать смысл слов.

– Что случилось?

– По предварительному заключению, то у него случился сердечный приступ. В сорок два года сердечный приступ.

– Ты не веришь в это? – догадалась я, видя сосредоточенное лицо Зейна.

– Нет. Но я видел тело и осмотрел его, не найдя никаких следов борьбы. Ничего, что привлекло бы моё внимание.

– Когда он умер?

– Несколько часов назад.

– Думаешь… это мог быть Ашер?

Задавая этот вопрос, я нервно сглотнула. Тогда его слова о нашем скором отъезде кажутся все более нелогичными. Зачем ему потребовалось убивать Патрика?

– Не знаю. Я не вижу в этом смысла. Тем более, если бы это сделал Ашер, то он не стал бы всё подстраивать, как несчастный случай. Скорее, просто перерезал глотку и оставил истекать того кровью.

Я шумно выдохнула, чувствуя, как опускаются плечи, и прошла вперед.

Хорошо. Тогда не одной мне кажется это странным.

– Ашер предложил уехать мне и брату послезавтра, – сообщила Зейну и рассказала то, что сказал мне другой ликтор.

– Не уезжай.

– Почему? – не такого ответа ожидала услышать от него.

– Теперь мне это кажется все более подозрительным. Смерть Патрика и ваш скорый отъезд. Он что-то задумал.

– Зейн, я не защищаю его, но… тебе не кажется, что если бы Ашер захотел избавиться от меня и Тоби, то уже сделал бы это. А не предлагал кафоликон и отпустил бы. Тем более, ты сам сказал, что если бы он убил Патрика, то сделал бы это иначе.

Парень понимает и знает, что я права.

– Ты ещё не готова. И Тоби хромает.

– Я никогда не буду готова, Зейн. Если бы я провела здесь месяц или неделю, неважно, я не научусь владеть техникой боя лучше, чем ты или кто-либо ещё. Оставаться здесь бессмысленно. А Тоби справится. Да, он хромает, но уже может ходить, поэтому… лучше мы уедем отсюда послезавтра с запасом кафоликона и невредимыми, чем решим остаться и узнать, что будет в таком случае.

Зейн напрягся. Я заметила, как вся расслабленность испарилась в нем, словно он внутренне борется сам с собой.

Он отвернулся к окну, и я увидела, как дергается его челюсть. Что-то в моих словах или, может быть, во всем нашем разговоре задело его. Не знаю, что именно, но атмосфера в комнате мгновенно стала гуще и напряжённее.

– Хорошо, – наконец, произнес парень и кивнул.

Я облегченно выдохнула, чувствуя, как напряжение постепенно рассеивается и предложила приготовить ужин, на что Зейн согласился.

Он переоделся и присоединился ко мне, помогая.

В момент, когда готовка была в самом разгаре, то я вдруг кое-что заметила. Наслаждение. Вот, какое чувство поселилось во мне от всего этого процесса.

Я успела привыкнуть к ликтору и нашим с ним немногочисленным совместным ночевкам, успела привыкнуть к спокойному образу жизни и уверенности в безопасности. До момента, пока не ворвался Ашер, который нарушил этот покой.

Сложно признаться даже самой себе в этом, но мне будет не хватать его.

На следующий день Зейн так и не отменил нашу утреннюю тренировку. Наоборот, ликтор решил воспользоваться остатком времени настолько, что заставил меня тренироваться до тех пор, пока я в буквальном смысле не начала валиться с ног.

Началось всё с безобидных уроков по стрельбе, продолжилось метанием ножей. И во время второго я ругалась столько, сколько не ругалась за всю жизнь, проклиная и ножи, и свои руки, которые отказались выполнять простые задачи, чтобы попасть в цель. Затем была проверка на мою выносливость, бег, удары по тренировочной груше. Закончилось всё простыми приемами, вернее, для ликтора они оказались простыми, а для меня… стоит уточнять сколько именно раз я падала на маты? Кажется, завтра всё будет болеть, и мы с Тоби пройдем совсем немного.