– Одиннадцать, а ему на год больше.

– И как его звали? Что с ним стало после?

– Ашер. Через несколько месяцев он уехал вместе с дядей, покинув тот квадрант. Больше я никогда о нем не слышал.

– Значит ли это, что сейчас где-то может находиться человек, у которого есть иммунитет?

– Да. Если он выжил, то да.

Тогда ему повезло или, наоборот, нет, потому что если кто-то из правительства узнает, то будет охотиться на него. Но возможно, благодаря нему и изобретут, наконец-то, лекарство, которое уничтожит этот вирус.

Меня разбудил человеческий крик, и я проснулась, вздрогнув всем телом.

– Что это было? – тут же спросила, замечая, что Тоби сидит рядом, а Маршалла не видно.

– Похоже на крик. Маршалл пошел проверить.

Через минуту парень вернулся и сказал нам собираться.

– Это было неподалеку, но я ничего не увидел. Однако, стоит сменить локацию и двигаться дальше.

– Похоже, мы не единственные люди в этом городе.

– Да.

Выйдя на улицу, то никого не обнаружили и направились к магазину, точку которого отметили на карте, чтобы найти провизию. Но мы не прошли даже две улицы, потому что увидели группу людей с оружием. А они заметили нас.

– Бегите, – произнес сквозь зубы Маршалл, – бегите!

Один из мужчин в той группе свистнул, и совсем рядом прозвучал выстрел, поэтому мы сорвались на бег.

Они не похожи на обычных людей, скорее на военных. Если это так, то дела наши плохи.

– Налево!

Я свернула, куда и сказал Маршалл, и мы оказались в довольно узком переулке. Преодолели его за считанные секунды, слыша, как вдалеке продолжают стрелять. Где-то там был снайпер, который промазал, поэтому мы забежали сюда.

Выбежали на параллельную улицу и побежали прямо сквозь одну из высоток.

Следом послышалась череда выстрелов, только на этот раз они прозвучали совсем близко. Я услышала, как сзади ругнулся Маршалл и захотела остановиться, но парень догнал и прокричал:

– Нет! Бегите дальше… Снайпер… нужно скрыться от него… Чёрт!

Выстрел, который просвистел рядом с моим лицом, ощутила потоки ветра и уже после рефлекторно пригнулась, потянув за собой брата.

Маршалл резко потянул меня за свободную руку, и мы оказались между разрушенными зданиями, которые завалились друг на друга и держатся только благодаря этому.

Нам дало это минутную фору, за которую мы остановились, чтобы перевести дыхание.

– Кто это? Почему… почему они погнались за нами? – тяжело дышав, спросила я и отпустила Тоби, чтобы взглянуть на Маршалла, который держится за бок.

– Не знаю, но стреляют они хорошо, – парень усмехнулся, а его лицо исказилось будто от боли.

Что-то не так.

– Что с тобой?

– Вам… нужно уходить. Я задержу их, а вы уходите. Лучше бы мы выбрали город поменьше…

– Что ты такое говоришь, Маршалл? – я нахмурилась, как и брат. – Мы уйдем отсюда вместе.

– Нет, Эйви, дальше без меня.

Он убрал руку от живота, и я увидела окровавленную одежду и руку. Парень сдерживал кровотечение нажатием, а сейчас она слишком быстро течет.

Я тут же подбежала к нему и придержала, когда тот оступился и почти упал.

– Нет, нет, нет… Маршалл, нет!

Помогла ему сесть на землю, когда его лицо слишком быстро покрылось испариной, а губы побледнели.

– Эйви…

– Нужно помочь ему, Тоби, – сказала брату, – нужно… что-то сделать. Повязки и промыть рану, а ещё…

Я не знаю. Никогда прежде не имела дело с огнестрельными ранениями.

Выстрелы прозвучали очень близко.

Маршалл достал карту и испачкал её кровью, вложив мне в руки.

– Уходите. Иначе мы все здесь трупы. Бегите в ту сторону… Там не должно быть засады. Тут только один вход и выход… Как добреетесь до… – он сглотнул, а дыхание участилось, – до Самервоула, отыщи Кико… расскажи про меня и про правило тридцать девять…

– Что?

– Слушай, Эйви… Запомни это. Она поможет…

– Я не могу бросить тебя, Маршалл, – в моих глазах скопились слёзы, когда я продолжила нажимать на его рану, – не могу. Ты…

Спас нас, а я не могу спасти тебя.

– Знаю. Уходите, – он достал из кармана нож и ещё один пистолет, который отдал Тоби, – позаботься о своей сестре.

Брат кивнул, тоже едва сдерживая слёзы.

Он оттолкнул меня и поднялся, едва держась на ногах.

– Бегите.

Это последнее, что Маршалл сказал, а после отвернулся и пошел к углу, из-за которого должны вот-вот появиться люди.

– Бежим, Эйви.

Тоби потянул за собой, когда я все еще продолжила смотреть удаляющемуся Маршаллу в спину и то, как он сжимает винтовку.

Мы с братом выбежали, оказавшись уже на другой улице. Я попыталась сориентироваться, думая, куда дальше, а позади услышала несколько выстрелов и крик… Маршалла. Он отразился эхом, а из моих глаз потекли слёзы, но мы не остановились, продолжая уносить ноги и бросив парня на растерзания тем людям.

Мысли все вышибло, и я вообще перестала что-либо соображать, не понимая, зачем мы вообще стараемся. Зачем пытаемся убежать, когда те люди всё равно смогут нас достать при желании? Они наверняка знают этот город, а мы нет.

Мы уже проиграли, не успев вступить в игру.

– Эйви! – слабый голос брата заставил меня остановиться и проследить за его взглядом.

Пожиратели. И то, что осталось от человека. Они кого-то сожрали.

Мы замерли, поняв, что больше неуда бежать. Спереди их слишком много, а сзади могут быть те люди.

Пока они не заметили нас, не услышали.

Тоби взял меня за руку и кивком головы указал на ещё один туннель, наподобие того, из которого мы недавно сбежали. Метро, так назвал это Маршалл.

Сглотнула, понимая, что деваться нам больше некуда. Но в этом туннеле может быть такое же количество обращенных, как и в прошлом, тогда мы уже трупы.

Стараясь делать очень тихие шаги двинулись ко входу, замирая каждый раз, когда пожиратели дергали головой.

Нам удалось спуститься с лестницы, когда я отдаленно услышала голоса людей, и не только я, но и пожиратели, которые издали крики и рванули в ту сторону.

Как только это произошло, то мы побежали вниз, подсвечиваю фонариком на ступеньки.

Я спрыгнула на рельсы и помогла спуститься Тоби, чтобы посвятить светом в тьму туннеля, прислушиваясь ко всем странным звукам и думая, стоит ли вообще туда соваться. Однако, стоило услышать рычание пожирателя откуда-то сверху, то сомнений не осталось, и мы побежали в самую тьму этого города.

Я слышала лишь собственное и Тоби дыхание, писк крыс и отдаленные крики, то ли пожирателей, то ли обычных людей. Старалась подсветить путь, но в такой темноте фонарик не особо помог. Как только мы не споткнулись и не переломали себе кости о эти ржавые рельсы…

Не знаю, сколько прошло времени, но остановились, когда Тоби сказал, что больше не может.

– … нужен отдых, Эйви.

Я кивнула, хоть он этого и не увидел, сама прислушалась к посторонним звукам. Тихо. Здесь даже крыс уже не слышно.

Мы сели прямо на рельсы, сделав каждый по несколько глотков воды.

– Что дальше, сестра?

Хороший вопрос, на который у меня нет ответа.

Я не знаю.

Боже, я не знаю, что дальше…! До этого Маршалл говорил, что нам делать, он разрабатывал план, стратегию, а сейчас… он мертв. Еще час назад ничего не предвещало беды, мы должны были найти еду и кое какую провизию, двигаться дальше, покинуть город. Что теперь?

Я сжала челюсть, пытаясь взять себя в руки ради Тоби, потому что теперь нам некому помогать. Так должно было быть изначально, мы должны были с братом двигаться одни, а не с кем-то ещё, кто впоследствии позаботился о нас. Я должна была это делать. И вот сейчас… сейчас я обязана собраться, засунуть куда подальше свои чувства и сделать так, чтобы мы выбрались из этого города.

Маршалл отдал оружие и карту, поэтому мы не совсем беспомощны. У него остался кафоликон, о котором я вспомнила только сейчас.