Я разуваюсь и кладу рюкзак на пол, прохожу к умывальнику, чтобы ещё раз промыть руки. После пью воду, видя, что брат терпеливо меня ждет.

–Нет смысла идти к Кларку, Тоби, – начинаю говорить я, вкладывая все силы, чтобы предательская дрожь в голосе не выдала меня, – потому что мамы там нет.

– Не понимаю, Эйви… Если она не у Кларка и не здесь, то где ей быть?

– Мама покинула Архейнхол, – лицо брата никак не меняется. Наверное, брат думает, что ослышался. – Ещё несколько дней назад.

– Не понимаю… – уже шепчет и качает головой.

– Чуть больше недели назад мы с мамой решили немного изменить наш план, Тоби. Помнишь, что мы должны были покинуть пределы Архейнхола вместе и через полгода? – Тобиас неуверенно кивает. – Так как коэффициент повысили, то мы решили, что нет смысла более оставаться здесь, всё равно скопить кафоликон еще… вряд ли бы получилось. Поэтому и решили, что нужно уезжать в ближайшее время. Также мама уговорила меня на то, чтобы Кларк тоже отправился… Не хочу это признавать, но его навыки за пределами квадранта и правда могут быть полезны… но ты же знаешь, что я его терпеть не могу.

– Да, как и я.

– Да, Тоби. Поэтому мы с мамой договорились, что поедем по раздельности. Она с Кларком, а я с тобой, с разницей в неделю. Мы должны будем встретится с ними возле следующего квадранта – Гристоуна.

– Ты хочешь сказать, что мама уехала без нас?

– Да, она уехала с Кларком, но так как мы оба не могли переносить его компанию, то решили, что правильным решением будет разделиться, – повторила ещё раз, внимательно следя за его реакцией.

– Но… как же… Почему мы даже ее тогда не проводили?

– Мама знала, что так тебе будет сложнее принять тот факт, что мы вынуждены будем разделиться, Тоби… Она просила передать, что… очень извиняется, и ты меня тоже прости… что не сказала сразу.

Брат задумался о чем-то своем, а я почувствовала уколы совести за свою ложь.

Ему будет не так больно, а когда мы уже доберемся до Гристоуна и не встретим их, то скажу Тоби, что возможно что-то случилось… Возможно, им встретились пожиратели, да всё что угодно могло произойти! Да, ему будет больно, но опять же не так сильно, как если бы он узнал, что мама предала нас.

– Хорошо, Эйви. Когда мы отправляемся?

– Уже через несколько дней, – он отреагировал не так плохо, как я ожидала.

– Эллиот или кто-то с твоей работы знает? Можно рассказать Лео?

– Пока никто не знает. Думаю, можно будет сказать им всем непосредственно в день отъезда.

– Хорошо, – брат выдал очередной кивок. – А кафоликон? Как вы поступили с ним?

– Разделили, – ложь в этот раз сорвалась с языка легче, – часть осталась у мамы, часть у нас с тобой.

Если бы я сказала ему, что мама всё забрала, то не смогла бы объяснить по какой причине она так поступила.

Вновь возникла непродолжительная тишина.

– Теперь мне ещё страшнее, Эйви, мы отправимся уже совсем скоро… и без мамы. Что будет, если у нас не получится? Мы умрем?

Вероятно.

– Нет. Всё получится, Тоби, – я раскинула руки в сторону, и брат подошел ко мне. В следующее мгновенье мы обнялись, и я погладила его по макушке, прикрывая глаза.

Я сделаю абсолютно всё, что в моих силах, чтобы Тоби добрался до Фрейзхола и оказался в безопасности.

День отъезда.

Я уже сходила на работу и сообщила о том, что покидаю Архейнхол. Попрощалась с Мун и Миражом, понимая, что мы больше не увидимся.

Интересно, как Кларк сообщил об этом заранее? Он не боялся, что к нему может кто-то проникнуть и украсть кафоликон. По всей видимости, нет.

Я закупила все то, что нам может пригодиться и собрала вещи, которые уместились в двух небольших рюкзаках.

Сейчас я сижу почти в опустевшей комнате, где осталась только мебель, и понимаю, что на этом наша историю в Архейнхоле заканчивается. Я оглядываюсь на пространство, где когда-то царила жизнь. Каждый уголок пропитан нашими переживаниями, каждое событие находит отражение в светлых проекциях памяти. Теперь меня и брата более ничего не связывает с этим местом.

Тоби отправился к себе на работу, чтобы попрощаться с Лео. Лео тяжело будет переживать его отъезд, потому что они с братом были лучшими друзьями.

Я медленно поднимаюсь, делая последние шаги по знакомому полу.

Есть ещё одно незаконченное дело, поэтому я выхожу и подхожу к соседней двери, долго не решаясь в неё постучать. Так совпало, что у Эллиота сегодня выходной, поэтому всё же решаюсь и…

Она открывается быстрее, чем я успеваю поднести руку.

– Эйви? Что случилось? Почему ты не на работе?

Друг задает один вопрос за другим, а я смотрю на него и поджимаю губы, чтобы после качнуть головой.

– Ты…

Он догадывается быстрее, чем я успеваю что-то объяснить. Парень смотрит на один рюкзак, висящий у меня на плече, и на другой, который держу в руках.

– Ты уезжаешь…

– Да, Эллиот.

Мы замолкаем. Друг не делает ни шага вперед, ни назад, приглашая меня зайти.

–Почему?

–Нам нужен кафоликон, – отвечаю я, решив умолчать о том, что мы и так собирались покинуть Архейнхол через некоторое время, – и ты знаешь, что всем самоубийцам выдают его на первое время. Другого способа его получить – нет.

– Ты рассказала брату, что ваша мама бросила вас?

– Нет. Тоби не знает, я сказала ему, что мы встретимся с ней и Кларком позже.

Эллиот кивает и вновь на несколько минут замолкает, а сам складывает руки на груди.

– Прости, что говорю об этом так неожиданно, и спасибо ещё раз за кафоликон…

– Куда вы направитесь?

– Фрейзхол.

– Это на другом конце земли, Эйви.

– Я знаю, Эллиот.

– Тем более у тебя нет ни оружия, ни навыков, ты не представляешь, что тебя там ждет… Мир за пределами квадранта сильно отличается.

– Знаю.

– Эйви, это очень опасно.

– Эллиот, – я посмотрела ему в глаза и ещё раз произнесла: – у нас с Тоби нет выбора.

Наконец-то до него доходит, поэтому парень вновь кивает и хмурится, а затем обнимает меня.

– Я провожу тебя.

Друг забрал один из рюкзаков у меня, и после мы спустились.

Я забежала в одну из комнат, чтобы отдать ключи мисс Дарлинг, так как они более не пригодятся. Мама свои выкинула, по всей видимости.

Женщина лишь покачала головой, пробубнив, что мы самоубийцы. Что ж… отчасти она права.

– Идем, – сказала Эллиоту.

С Тоби мы договорились встретиться уже на месте.

Весь путь до места отправления мы с Эллиотом молчали. Я не смогла произнести хоть слово, зная, что больше никогда не увижу друга. Наши пути здесь расходятся, и в этот момент время словно остановилось, оставив лишь гул пустоты, заполнивший пространство между нами. Это так странно…

Я ещё раз взглянула на проходящих мимо людей, на здания в Архейнхоле, понимая, что уже скоро всё останется позади. Мне грустно и страшно, конечно, страх никуда не делся. Он так и будет сопровождать меня, пока мы не доберемся до Фрейзхола.

Мы остановились в месте сбора возле черного автобуса. Мы одни из первых, потому что время ещё есть.

Не верю, что это происходит.

– Не доверяй никому, Эйви, – вдруг тихо заговорил Эллиот, – доверие за пределами квадранта слишком ценная вещь. Старайся избегать общин, лучше держаться подальше от всех заброшенных городов. Идите туда только в крайнем случае, если закончится провизия или кафоликон… Если встретишь на своем пути людей, то помни, что каждый там представляет опасность. И помни, что каждый там может убить, поэтому если сомневаешься, то не сомневайся и стреляй первой. Не убьешь ты, убьют тебя.

Мои глаза округлились от того, что он сейчас сказал.

– Не удивляйся, Эйви, я был там и знаю, что ожидать. Общины – это зло. Как и ликторы, поэтому не попадайся им.

– Но они же убивают только пожирателей, их специально воспитывают…

– Не только обращенных. Людей они тоже могут убить. Пожиратели, ликторы, общины. Запомни эту последовательность, и прячься от всего, что встретите на своем пути, потому что справиться будет крайне тяжело.