Она обвела нас троих неспешным взглядом и поджала губы.

– Я говорила ранее, но скажу ещё раз. То, что вы там устроили – было крайне глупо, – произнесла женщина, и её взгляд остановился на Ашере, – ты убил ваших сопровождающих, поэтому теперь вас будут сопровождать в два раза больше людей.

– Думаешь, я не справлюсь и с таким количеством?

– Справишься. Но они не совершат ошибку, как те. Не станут недооценивать тебя и не будут уверены в том, что вы никуда не сбежите. Впрочем, уже не так важно. Надеюсь, вы окончательно убедились, что вам не сбежать.

Сицилия махнула рукой в сторону Лизи и велела вывести её.

– Сегодня только она.

Мы переглянулись с девушкой, и они стали уходить, уводя её.

Странно. Сферу нам для просмотра не оставили. Это тоже является частью наказания? Мы не будем знать, что с ней происходит?

– Как побеседовала с мамой? Обсудили что-то интересное? – раздалось с боку.

– Не твоё дело.

– Да ты сегодня сама грубость, мышка.

– Я тебе никакая не мышка, – огрызнулась я, всё ещё чувствуя злость.

– Ты такая же мелкая и пугливая, как мышка. Поэтому у вас больше общего, чем ты думаешь.

Я сцепила зубы и не стала спорить с ликтором, понимая, что это бесполезно.

– Вы кстати, внешне похожи, но мальчишка больше похож на вашу мать.

– Оставь моих родных в покое, – сказала ему и взглянула в темные глаза, которые сейчас плохо различимы из-за освещения.

– Признаться, я думал, что ты соврала насчет вашей мамы, однако, удивительно, что и она попала сюда. Как так оказалось, что вы разминулись? Ты упоминала, что покинула Архейнхол вместе с мальчишкой и Маршаллом. Где же была ваша мамочка?

– Почему ты хочешь это знать?

– Считай, это простым любопытством.

– Да? – я встала с матраса и подошла к разделяющим нас решеткам, сразу же вспоминая слова ликтора, которые он когда-то мне говорил.

Что прекрасно знает таких, как я.

Ликтор так и остался сидеть на холодном полу у дальних решеток, смотря прямо на меня.

– Может, я хочу просто узнать твою историю, – ликтор пожал плечами.

– Ты же и так всё знаешь.

Я выдохнула, успокаивая свои чувства.

– Хочу убедиться в том, что я прав.

Моя усмешка, и я сжала кулаки, понимая, что ужасно сильно хочу ему врезать.

– Наша мать украла у нас кафоликон, оставив лишь две капсулы, и записалась в самоубийцы, а после сбежала со своим парнем. У нас с Тоби не осталось никакого выбора, кроме как тоже записаться в самоубийцы, что мы и сделали, чтобы выжить, – я произнесла это быстро, чувствуя, как грудь сдавливает из-за воспоминаний. – Тогда в автобусе была зараженная, и мы не доехали до места назначения, где нас должны были высадить. Благодаря Маршаллу, который был сопровождающим, мы и выжили, а после вместе решили отправиться во Фрейзхол. Но не добрались. Как я и говорила, Маршалл погиб, спасая наши с Тоби жизни, – мне хочется закричать на него и тыкнуть пальцем, чтобы спросить – ожидал ли он такого?! – Позже нас с братом попытались схватить люди Князя, но мы сбежали и встретили Зейна. Я помогла ему, а он помог нам, а позже из-за травмы брата мы оказались в Анклаве, где встретили одного заносчивого и самодовольного ликтора, который решил будто знает таких, как я. Он решил избавиться от меня по той причине, что я слабая и отправил на смерть к Князю, – выплюнула эти слова, – но мне удалось перехитрить и даже в какой-то степени подставить его. Однако – я выжила. И теперь мы сидим здесь с ним в соседних клетках, и этот человек говорит, что хочет узнать мою историю, чтобы убедиться в своей правоте. – Я заставила себя улыбнуться и скрестила руки на груди. – Ну, что? Прав?

Ашер не ответил, и я не смогла различить ни единой эмоции на его лице. Теперь он наконец-то замолчал.

Вернулась обратно на матрас и прикрыла глаза. Только позже поняла, что оскорбила ликтора, сказав правду, но кажется, он не обратил на это внимание, раз никак не среагировал.

Через некоторое время в клетку вернулась Лизи, которая совсем не изменилась. В плане, я не увидела никаких ранений, ни испачканной формы… будто она и не боролась за жизнь.

Да и вообще Лизи выглядит довольной.

Как только её сопровождающие ушли, то девушка достала из-за спины… нож и показала его нам.

– Откуда он у тебя?! – тут же задала ей вопрос, думая, что у меня начались галлюцинации на фоне отсутствия еды.

– Сицилия сама предоставила мне оружие.

– Что ты сделала? – я услышала шаги за спиной и поняла, что ликтор встал с матраса.

– Ничего. В том-то и дело. Всего лишь ответила на её некоторые вопросы, за что и получила нож, который могу оставить себе. Правда, она предупредила, что если я попытаюсь хоть что-то сделать её людям, то лишусь и ножа, и пальцев, – Лизи пожала плечами и улыбнулась, рассматривая острое лезвие. – Никакого испытания у меня не было. Но теперь у нас будет нож в каждом испытании, так что не благодарите!

– Что за вопросы? – задал следующий вопрос Ашер, в его голосе проскользнуло напряжение.

– Неважно. Важно лишь то, что у нас есть оружие. Не слышу благодарностей в голосе, Ашер.

– Что. За. Вопросы, Лизи?

Я даже оглянулась, увидев, как нехороший блеск промелькнул в его взгляде. Почему-то Ашеру кажется очень важным узнать ответ на этот вопрос.

– Неважно, – повторила Лизи и улыбнулась, взмахнув рыжими локонами, и отвернулась.

Либо она просто не захотела обращать внимание на его интонацию, либо Лизи решила таким образом избежать допроса ликтора.

Я ощутила напряжение, исходящие от него, и мне даже захотелось сжаться, хоть его вопрос и был обращен не ко мне. В воздухе словно витает неясная угроза, которую трудно игнорировать, однако у Лизи это отлично получилось.

Мой сон прервал звук открывающийся клетки, поэтому я распахнула глаза, осознавая, что открыли именно мою клетку.

Двое мужчин. Первый раз их вижу.

Один из них подошел ко мне и поднял, схватив за руку с такой силы, что я зашипела.

– На выход.

Я взглянула на соседние камеры, понимая, что клетки Ашера и Лизи так и остались закрыты.

Прошло ещё несколько дней, потому что нам вновь стали давать еду, только в клетках и один раз в день. У нас не было за это время ни одного испытания, и, видимо, настал наш черёд, вернее, только мой.

Ни ликтор, ни Лизи не спят, поэтому они смотрят на то, как меня выводят.

Это будет впервые, когда я буду одна. Обычно меня ставят либо с ними, либо в пару с кем-то из них.

Меня ведут по привычному коридору, когда я оглядываюсь и вижу, как на пол ставят сферу. Отлично. Они будут наблюдать и, если я вдруг умру, то хотя бы узнают это. Возможно, их тоже после убьют.

Я думала, что смогу свыкнуться со страхом, но нет. Каждый день он сталкивает меня с новыми вызовами, словно тень, которая не покидает ни на мгновение. Я чувствую, как он постепенно проникает в самые глубины моей души, осязая каждый уголок, оставляя за собой холодные следы сомнений.

Когда поднимаемся на лифте, то я поджимаю губы, понимая, что не справлюсь с тем, что ждет дальше. Против меня должны поставить либо очень слабого человека, либо какого-нибудь одного пожирателя, тогда… возможно, шанс будет.

Мисс Рубин проверяет показатели и дальше утвердительно кивает, а я становлюсь на платформу, на которой уже лежит небольшой нож. А вот и моё оружие на сегодня. Это только подтверждает мою догадку о том, что придется драться.

Прикрываю глаза и стараюсь выровнять дыхание, чтобы успокоиться и попытаться настроиться. Кого я обманываю! К убийству невозможно подготовиться, как и к борьбе за жизнь.

Белый, бежевый, желтый, как солнце… Серебристый и золотой…

Я продолжаю перечислять мысленно цвета, когда платформа начинает своё движение.

Вновь этот яркий свет, но, судя по расположению солнца, то сейчас только утро.

Щурюсь, когда смотрю вверх, слыша толпы людей.