Пришлось закусить изнутри щеку, чтобы слёзы не потекли по щекам.

Это звучит очень заманчиво. И, наверное, на это я бы согласилась, ведь не факт, что до Фрейзхола нам с Тоби удастся добраться… после всего произошедшего, я верю в это всё меньше. А так Маркус кажется неплохим человеком, он уже сделал многое, чтобы доказать свои намерения.

Да, пожалуй, я бы согласилась.

Но если ликтор, который в таком случае… убьет Тоби. Он не даст мне спокойной жизни, и Маркус об этом не знает.

Чувствую металлический вкус во рту и отрицательно качаю головой.

– Прости, Маркус, но нет, – выдаю через силу, – мы с Тоби собирались отправиться во Фрейзхол…

– Если пожелаете, то всегда позже сможете уйти. Тем более, отсюда до Фрейзхола ближе, чем от того места, где находится Анклав.

– Я не могу.

Всё моё тело напряжено, и я чувствую, как губы Маркуса на этот раз растягиваются уже в грустную улыбку. Его палец незаметно поглаживает кожу на моей руке, а после мужчина встает и увеличивает между нами дистанцию.

Теперь атмосфера в кабинете заметно изменилась, Маркус собрался и от прежнего расслабленного мужчины ни осталось и следа.

– Если ты передумаешь до завтрашнего отъезда, то я буду рад. А сейчас можешь идти отдыхать, Эйвери.

– Хорошо, – выдаю кивок и быстрым шагом направляюсь к двери, – доброй ночи, Маркус.

– Отдыхай, Эйвери.

Я ухожу, не оглядываясь, со странными чувствами внутри себя.

Ощущение тревоги и смятения переполняет душу, но не позволяет мне остановиться.

В очередном коридоре неподалеку замечаю ликтора, который уже переоделся в обычную одежду. Сначала замираю при виде него, когда он идет навстречу, а затем сжимаю кулаки и иду дальше.

– Как поболтали? – спрашивает он, однако я не останавливаюсь, хотя мне хочется ударить его. Игнорирую и прохожу мимо, слыша, как он смеется.

Как же я ненавижу его. Ненавижу за то, что его смех звучит словно мелодия, вызывающая глухую ярость, за взгляд, который проникает в самую душу, словно игла, высекающая все чувства.

И пока я ничего не могу сделать со своей ненавистью, лишь принять её и научиться существовать с ней.

Я уже жду на улице и выдыхаю очередное облачко пара, скрещивая пальцы рук в тонких перчатках, которые дарят тепло.

Вдыхаю свежесть утра, чувствую, как она наполняет легкие, перекрывая застоявшиеся мысли.

Лизи стоит неподалеку и ведет диалог с неизвестным мужчиной, улыбаясь ему. Она отправится с нами? Не знаю, рада ли я этому или нет.

Маркус идет с Ашером, и они тоже о чем-то разговаривают. Однако, как только приближаются, то я не слышу даже никаких обрывков фраз.

Почти тут же вижу, как из-за угла появляется знакомый автомобиль ликтора.

– Это мой ещё один подарок тебе, – слышу, как Маркус говорит это Ашеру, – твоё оружие уже внутри. Пришлось постараться, чтобы вернуть мачете. Конечно, это всё в честь нашего долгосрочного сотрудничества.

Оттуда выходит женщина, ровесница Маркуса, и она отдает ключи ликтору.

– Правда своё это одеяние достанешь сам. Увы, одежды ликторов в продаже нет, как и достать её просто так не получится, – продолжает Маркус.

Ликтор кивает.

Маркус подходит от него ко мне.

– Ну, что, Эйвери? Каков твой ответ? Судя по твоему внешнему виду, он не изменился.

Кидаю быстрый взгляд на Ашера, замечая, что он смотрит на нас своими темными глазами.

– Нет.

– Тогда ещё увидимся, мисс Рид. Я буду частенько приезжать в Анклав, – надеюсь, что меня и Тоби уже там не будет. Не смогу остаться, зная, что ликтор будет там, который в любой момент решит прирезать меня.

– Увидимся, Маркус.

Чувствую немного неловкость, возникшую в воздухе и по итогу выдаю лишь кивок, не зная, как именно должна с ним попрощаться.

Я сажусь на заднее сиденье автомобиля, замечая, что Маркус теперь разговаривает с Лизи, а ликтор тем временем забирается на водительское.

– Это было не так и сложно, да? – задает вопрос, смотря в зеркало.

Молчу.

Лизи садится вперед, и как только дверь закрывается, то мы начинаем движение и выезжаем за пределы этого места.

– Не верю, что попаду туда, где таких, как ты, сотни, – произносит девушка, – будь мы в другой ситуации, то я бы вас всех поубивала.

– Как самоуверенно.

– Но так как теперь мне некому платить, то вам повезло, – Лизи пожала плечами. – Так что придется искать другие способы заработка. Кафоликон имеет свойство заканчиваться.

Она права. И мне вновь предстоит думать о том, как его раздобыть, чтобы выжить. Тот, что был у Тоби уже заканчивается, если только Зейн не одолжил его.

– У меня есть несколько предложений для тебя, чтобы заработать.

Как только Ашер это говорит, то я слишком громко усмехаюсь, привлекая их внимание.

– Хочешь тоже предложить ей торговать собой или использовать в своих целях? – спрашиваю я.

– Что ты, Эйвери. Это я предлагал только тебе. Для Лизи у меня есть и другие варианты.

Меня злит его ответ, поэтому вновь отворачиваюсь к окну.

– Торговать собой?

Я не отвечаю, как и ликтор, и это, судя по стремительно краснеющему лицу Лизи, злит её.

Не могу поверить, что возвращаюсь обратно с ликтором и убийцей ликторов.

***

Когда уже темнеет, то я начинаю узнавать города, которые мы проезжаем. Вернее, их названия, и в моей голове выстраивается карта, поэтому внутри меня все больше всё замирает от ожидания со встречи с Тоби.

За весь путь мы останавливались лишь три раза, и нам не попадались ни пожиратели, ни другие люди, что странно. Но я не придала этому никакого значения, списав всё на то, что хоть раз нам повезло.

Благодаря ярким фарам я замечаю Анклав раньше, чем мы подъезжаем к нему.

Ашеру приходится остановиться и несколько раз моргнуть, чтобы подать знак открыть ворота.

Когда мы заезжаем внутрь, то вижу привычную картину… Множество ликторов.

Ликтор первым выходит из автомобиля, а после следом за ним с улыбкой на лице Лизи, что ещё больше подтверждает её ненормальность. Это одно из мест, которому я бы не радовалась, оказавшись здесь.

Моя дверь открывается раньше, чем я успеваю коснуться ручки, замечая, что Ашер открыл её и ждет, пока я выйду.

Выхожу и замечаю, как в нашу сторону движутся сразу несколько людей, среди них трое ликторов. Один из них мне знаком – Дэни.

– Вот это, да. А мы уже думали, что девчонке удалось убить тебя, – произнес Дэни, улыбаясь.

– Приятно, что вы так верите, – тут же отзывается Ашер.

– Что, черт возьми, на тебе за одежда?

– Дэни, позаботься о Элизабет. Найди ей жилье и обеспечь всем необходимым, – он игнорирует вопрос ликтора и сразу же дает распоряжение, закрывая за мной дверь.

– Позаботиться? Как именно, Аш?

– Мисс Уолс отныне будет участвовать во многих наших заданиях.

Я вижу, как брови Дэни поднимаются в знак удивления, как и мои.

– Она?

– Проблемы? – тут же спрашивает Лизи, привлекая внимание. – Слушай, ты мне тоже не особо нравишься, так что советую молчать, если не хочешь, чтобы в один такой же прекрасный вечер я тебе перерезала горло.

Она улыбается, и теперь на неё все смотрят хмурым взглядом.

– Ты смелая только на словах?

– Хочешь узнать, мой милый?

– Выясните отношения позже, – произнес Ашер. – Ты меня слышал, Дэни. Где Зейн и мальчишка?

– Вероятно, спешат уже сюда, потому что слухи расходятся быстро.

– Пусть идут сразу ко мне.

Дэни выдает кивок, а Ашер уже говорит мне:

– За мной.

Тон такой, что он не потерпит возражений. Мне хочется ответить ему также резко, как это сделала Лизи Дэни, однако, мне не хватит на это смелости.

Мы на территории Ашера, где он может сделать всё, что угодно. Поэтому я молча следую за ним, понимая, что прежний страх возвращается.

Вижу, каким взглядом смотрят на ликтора. Удивление. Вот, что читается в большинстве случаев. Но смотрят не только на него, но и на меня. Если в первый раз я была невидимкой, то сейчас… многое изменилось. Вероятно, они не знают, что случилось. Не думаю, что слухи о продаже ликтора дошли до Анклава. Попытались бы тогда вытащить Ашера или бросили бы там? Ликторы подчиняются правительству, каков был бы их шаг? Хотя Сицилия тоже относится к правительству.