На флагмане Алгосе, корабле класса суперлинкор, с помощью трёхмерных изображений проходило собрание генералов.

Вёл его, разумеется, Клаус.

— Флот дома Банфилдов насчитывает шестьсот тысяч кораблей. Империя выделила флот, но…

Рыцари и генералы нашего дома выглядели недовольными от флота, отправленного Империей.

Несмотря на участие лишь в качестве трёхмерных изображений, приписанным к нам генералам и рыцарям было неуютно на собрании.

Оно и не удивительно.

Я расхохотался, когда увидел, сколько мне выделили кораблей.

— Как вас вообще умудрились собрать? Одни развалюхи вместо кораблей и устаревшие мобильные рыцари. Остальная часть флота вообще недоукомплектована и не в должном состоянии.

Всего кораблей было один миллион двести тысяч.

Число звучит обнадеживающе, но проблема заключалась в содержании.

Одной из проблем Империи являлись разросшиеся патрульные флоты.

Такие флоты получают минимум снабжения и обслуживания, и их отправляют просто патрулировать космос.

В каждом флоте может быть от единиц до нескольких сотен кораблей.

Известно ли армии Империи вообще, сколько у них патрульных флотов?

Такие патрульные флоты несильно отличаются от войск захолустных дворян.

Это не какие-то могущественные аристократы, а лишь приграничные дворяне, так что и войсками у них являются несколько сотен устаревших кораблей.

Сюда отправили даже истощенные обычные флоты.

— Империя бросила нас против Автократии, чтобы прибраться в своих рядах, не так ли? — в шутку сказал я.

Приписанные рыцари и генералы помрачнели.

Однако никто не возразил на слова главнокомандующего.

Не должен был возразить.

— Герцог считает эту войну проигранной изначально?

На меня уставился мужчина приличного возраста, выглядевший как очень серьёзный генерал.

Настоящий человек с сильным характером, не то что солдаты, которых я видел в космопорте.

Он был командующим нескольких обычных флотов, которые приписали к нам.

— А ты задумал победить?

Генерал серьёзно посмотрел на меня после такого вопроса в свой адрес.

Отправленные Империей дворяне, рыцари и генералы тоже пронзительно посмотрели на меня.

— Естественно.

— Раз так, выкладывай свой план для победы, — задал я вопрос командующему, который намерен победить.

Командующий вызвал трёхмерное изображение.

— Разделим наши силы на ключевых планетах и выстоим против первой атаки Автократии.

Он предлагал разделить наш общий флот из одного миллиона восьмисот тысяч кораблей на три группы для защиты трёх важнейших планет.

Клаус тоже думал об этом плане.

Я похлопал командующему.

— Другого способа и правда похоже нет… для защиты, — зал для собраний зашумел, и я объявил. — Я не собираюсь обороняться… Мы нападём на Автократию.

После собрания, немного отдохнув, мы продолжили собрание уже в кругу дома Банфилдов.

Его продолжал вести Клаус.

— Первым пойдёт шестидесятитысячное войско личной охраны лорда Лиама. За ним моё шестидесятитысячное войско. Дальше тридцатитысячное войско во главе с леди Кристианой. Далее пойдёт десять тысяч кораблей леди Мари. Пятыми пойдут…

Дом Банфилдов на этот раз выставил шестьсот тысяч кораблей.

По очереди оглашался порядок построения, но начиная с пятого флота звучали имена, которых я не помню.

Человек, подходящий на роль рыцаря и генерала, очень ценен.

То, что звучали имена этих людей, означало, что они несомненно выдающиеся личности.

Однако тех, кто заставил бы запомнить своё имя как мой первый рыцарь, Клаус, очень мало.

Это и представляло проблему.

В вопросе одних способностей есть люди превосходящие Клауса, но трудно сказать, могут ли они предоставить результат.

Пока Клаус оглашал построение, рядом со мной стояли недовольными мои младшие.

Они обе были в церемониальной форме рыцаря, подготовленной специально для них, но Фуке было не по себе.

— Никто ведь ничего не решает, и просто оглашается результат, зачем тогда вообще собираться? Вдобавок эта одежда вовсе не милая.

У Ринхо похоже не было жалоб к наряду, но она никак не могла смириться с тем, что я потащил их на поле боя.

— Не хочу разлучаться с мастером и Ясуюки. А, но наряд мне нравится. Я хорошо смотрюсь в чем угодно, так что не против косплея.

Косплей или нет, в войсках Банфилдов у них звание полковников.

Вообще я хотел сделать их бригадными генералами, но Клаус меня отговорил.

Я потащил эту недовольную парочку на поле боя из-за просьбы мастера.

— Мастера беспокоит, что вы только и делаете что развлекаетесь, поэтому он попросил взять вас с собой. Хоть немного задумайтесь над своим поведением.

Пара девушек, много чего припомнив, отвернулась.

— Знаю я.

— Я задумаюсь.

По виду они не испытывали ни капли вины.

— Это тоже часть вашего обучения. Я и ваших мобильных рыцарей захватил, так что многого ожидаю от вас. Не запятнайте имя Одной вспышки.

Клео и Кальвин подготовили имитации Авида.

Три этих доспеха переделали под моих младших и Эллен, которой сейчас не было с нами.

Фука заинтересовалась полем боя.

— Там ведь будут сильные люди? Предпочитаю настоящий бой, но мобильные рыцари тоже выглядят интересно, так что можно попробовать.

А Ринхо рвалась распространить имя Одной вспышки.

— Разве не прекрасная возможность? Покажем, что Одна вспышка, это не только старший.

До чего надёжные младшие.

Пока я размышлял о возможности дать им проявить себя, оглашение построения подошло к концу.

Клаус повернулся ко мне и попросил произнести речь.

Я встал со своего места, и прожекторы тусклого зала обратились на меня.

— Должно быть многие из вас недовольны тем, что нам приходится сражаться с Автократией. «Почему вообще мы»? Такие наверное вас одолевают мысли.

В общем-то они не против того, что их отправили защищать границу с Автократией, но многих не устраивала открытая неприязнь дома Банфилдов.

Принимать их недовольство в свой адрес… такому не бывать.

— Кое-что скажу вам, недовольным, а то вы кое-чего не понимаете. Я вообще не намереваюсь сражаться ради Империи.

В зале поднялся шум, и Клаус повысил голос.

— Говорит лорд Лиам. Оставить разговоры.

Я дождался, пока они утихнут, и продолжил.

— Сражаться ради защиты территорий Империи? Меня изначально не могло такое заинтересовать. Целью будет планета-столица Автократии.

Я с самого начала планировал дать бой Автократии, а не обороняться.

Все молчали, и забавно было наблюдать, что даже Клаус удивился.

Немного спустя после отправки Лиама в имении Банфилдов Розетта занималась управлением территорией, а возле неё стояла Амаги.

Амаги помогала ей с внутренними делами, но вдруг заметила изменение в состоянии Розетты.

— Леди Розетта, если плохо себя чувствуете, отдохните.

— В-всё нормально. Дорогой назначил меня главной, поэтому хотя бы так помог…

Увидев, как Розетта схватилась за рот, Амаги тут же подбежала к ней, чтобы выполнить сканирование.

После этого она вызвала врача.

Приложив левую руку к уху, она на другую сторону описала состояние Розетты.

— Сейчас же вышлите врача. Ага. Да. Да, леди Розетте.

Как только выяснилось, кто пациентка, дверь в кабинет распахнулась и зашли врач с медсёстрами.

Розетту окружили девушки-рыцари и тут же начали охранять её.

Врач начала обследование Розетты, и в этот момент прибежал пытавшийся отдышаться Брайан.

— С леди Розеттой всё нормально?!

— Мужчинам вход воспрещен.

Беспокоящемуся за Розетту Брайану преградили путь девушки-рыцари.

— Всё нормально или нет?! Лорд Лиам в отъезде, и если с ней что-нибудь случится…

Врач обратилась к медсёстрам, игнорируя шумевшего Брайана.

— Нечасто такое увидишь в наше время.