Наверное он и так был зол из-за предательства Клео, которому мы оказывали поддержку долгое время, а теперь еще он нас бросает против Автократии.

— Успокойся, у тебя возраст уже не тот. Злость плохо скажется на здоровье.

— Как вы можете быть таким спокойным! Вы тоже должны злиться в такой ситуации, лорд Лиам!

Да, приказы Клео должны вызывать ярость, но на этот раз ситуация складывается благоприятным для меня образом.

… Ведь я в открытую могу связаться с Автократией.

Есть и другие цели, но Брайан не поймёт, даже если объяснить.

— В этом нет нужды.

Когда я этими словами положил конец разговору, стоявшая рядом с Брайаном Серена посмотрела на меня с серьёзным лицом. Она будто бы хотела разглядеть, что у меня на уме.

— Лорд Лиам, вы ведь всерьёз собираетесь сражаться с Автократией?

— Разумеется. Какой смысл относиться к делу спустя рукава.

— Это из-за преданности Империи?

— Преданности?

Я чуть не рассмеялся из-за слов Серены.

Преданность, и от меня? Серена похоже вообще ничего не понимает.

— Не смеши. На свете важен только результат. Преданность определяется лишь поступками человека, которые он совершал до своей смерти… Ну, если умру в войне с Автократией, то наверное обо мне и правда будут говорить, как о проявившем преданность.

Сам я не вижу ценности в преданности.

Я лишь верю в тех, кто не предавал меня до самой смерти.

— В таком случае…

Взгляд Серены посуровел, но её дальнейшие слова прервал восклик Брайана.

— Не говорите таких ужасных вещей! Вы глава дома Банфилдов и надежда всех его подданных! Дом существует лишь благодаря вам! А вы так просто рассуждаете о смерти… будьте более ответственны!

— А-ага.

Пыл Брайана немного заставил меня растеряться.

Его глаза налились кровью и пугали. У тебя же так сосуды полопаются от перевозбуждения, и ты потом сляжешь.

Когда причитания Брайана подошли к концу, я отправился в спальню и увидел там ожидавшую меня Розетту.

— Благодарю за работу.

— Просто ужас. Этот Брайан причитал мне целый час, совсем не зная своего места. Да если бы это был кто-то другой, я бы его собственными руками казнил.

Я сел на кровать, Розетта подошла и села рядом.

— Нормально ли пройдёт война с Автократией? По слухам, у них преимущество в числе.

Розетта от волнения сжала мою руку, и я слегка сжал свою в ответ.

Должно быть она тоже беспокоится.

— В первой группировке будет шестьсот тысяч наших кораблей.

Не все из них элита, но число у нас есть.

— По рассказам Автократия довольно устрашающая страна.

— Устрашающая? А есть не устрашающие? Ты ведь не думаешь, что Империя не делала ничего ужасного? Лично мне Автократия видится как честные в своих желаниях люди, у которых военная мощь превыше всего.

Империя более ужасающая, чем Автократия.

Всё потому, что настоящий враг, о котором говорил Гид… император этого государства, Баглада.

Гид меня даже предупредил об этом, так что опасаться стоит не Автократию, а саму Империю.

Розетта грустно опустила голову.

— Его Высочество Клео изменился. А ведь он был таким добрым.

— Просто притворялся, поскольку не было сил.

— Может и так… Но ведь это очень грустно наблюдать. Дорогой, ты так не думаешь?

— Не думаю. Я ему с самого начала не доверял.

По-настоящему добрый человек не обошелся бы так с сестрой, которая постоянно была рядом, чтобы защитить его.

— … Отправка завтра. Рассчитываю на тебя с территориями. Можешь просто поддерживать порядок.

— Когда ты вернешься на этот раз?

— Кто знает. Что важнее, со мной какое-то время не получится связаться. Амаги остаётся, так что если будет трудно, обращайся к ней.

— Хорошо.

Защита границ — дело сложное.

Речь изначально идёт о космосе, а он велик.

По сути всё сводится к обороне баз и участков космоса, пригодных для варпа.

Существует два типа варпа.

Варп на дальние расстояния, в котором используются особые врата в пригодном участке космоса, и варп на короткие дистанции, которые корабли могут выполнять сами.

Преимущество варпа на дальние расстояния — мгновенное перемещение в заданную область. Минусы такого варпа, ограниченность локацией перемещения и отсутствие возможности использования без врат.

Преимущество варпа на короткие дистанции — его можно выполнять без помощи врат. К минусам относится малое преодолеваемое расстояние и поглощение большого количества энергии корабля. Вдобавок при каком-нибудь сбое может произойти серьёзная трагедия.

Короче говоря, во избежание уничтожения врат, в боевых действиях принято пользоваться варпом на короткие дистанции.

Случайные столкновения происходят крайне редко, и войны любых масштабов являются позиционными.

Так как неизвестно, куда нападёт враг, обороняющаяся сторона заранее размещает войска на ключевых базах.

По сути рассеивать войска нельзя, но без рассеивания они не смогут ничего оборонять.

Из-за этой причины рассеиваются флоты из сотен тысяч кораблей.

Планета Аугул.

Я впервые за долгое время оказался в космопорте планеты, которую однажды поручили оборонять дому Банфилдов.

— Как там поживает Марион? — припомнил я младшую со времён своей работы чиновником.

Шедшая позади Юришиа с изумлением взглянула на меня.

— У вас полно времени для развлечений? Скоро соберутся командующие. Времени не так много.

— Интересно взглянуть, что стало с планетой, которую вверили мне. Хочу посмотреть лично.

Для развития я отправлял сюда Клауса и Тию, так что Аугул теперь не узнать.

Если окружающие планеты деревенские, то Аугул городской.

Наверное в моей прошлой жизни он бы считался региональным центром?

Чтобы собственными глазами посмотреть на Аугул, я тайком прибыл в космопорт… вовсе всё не так.

Пока я и Юришиа в обыкновенной одежде рассматривали сувенирную лавку в космопорте, к нам подошла группа грубых военных.

Троица меня проигнорировала и начала лезть к Юришии.

— А ты красавица, сестрица. Может выпьем чаю?

— Мы солдаты дома Банфилдов.

Троица в военной форме, использующейся нашим домом, похоже прибыла в космопорт для отправки.

Не знаю, к какому кораблю они приписаны, но выглядят слишком легкомысленно.

— Отказываюсь, — отвернулась и решительно ответила Юришиа.

Троица тут же состряпала недовольные лица.

— … Эй, лучше не зазнавайся. Мы служим в войсках Банфилдов, и такого отношения не потерпим.

— Нашим хозяином является непобедимый лорд Лиам. Ты похоже не понимаешь, кого настраиваешь против себя?

— Брось ты своего молчаливого парня и лучше повеселись с нами.

Чтобы надавить, воспользовались домом Банфилдов и даже моим именем.

… Судя по поведению, они должно быть с одной из недавно приобретённых планет.

При покупке планет войска других домов интегрировались в войска Банфилдов.

Их должны были переобучить, но тут обучением вообще едва пахнет.

Хорошо сам это увидел.

На миг я подумал прикончить их, но таких людей должно быть еще полно. Их убийством ничего не решить.

Я решил забрать Юришию и уйти, но…

— П-парень?! В-всё же мы выглядим как влюбленная пара~ Ой~ что же делать~

… Из-за того, что меня ошибочно приняли за её парня, она почему-то покраснела и засмущалась.

Трое подошедших военных с завистью уставились на меня.

— Всё-таки от тебя сплошные разочарования. Всё, я пошел.

— Подождите, пожалуйста!

Я потянул Юришию за руку и попытался уйти, но солдаты потянули ко мне руки.

— Эй, стой!

— … Не прикасайтесь ко мне.

— Хии?!

Я лишь глянул на них, и солдаты попадали на зад.

Проигнорировав их, я забрал Юришию, а солдаты стали центром внимания космопорта.

… Вот бы их здесь не было.