Я проснулась от негромкого скрипа двери, почувствовав, как по ногам потянуло холодным воздухом. Вспомнив, где мы, сонно подумала, что наверное, кто-то из парней вышел «проветриться». Чья-то рука заботливо поправила сбившуюся куртку, и я потянулась, прижавшись ближе. Так, стоп, а чего это любимый муж дёргается как ошпаренный?

Я осторожно приоткрыла глаза и тут же снова зажмурилась. Чёрт, это Вилли! Стараясь не палиться, я медленно повернулась, постаравшись отодвинуться подальше, и тут же пожалела. Холодный воздух неприятно прошёлся по всё ещё влажной одежде. Помучившись пару минут от дрожи, я поёрзала, возвращаясь обратно. Плевать, что получается тактильная групповушка, я не собираюсь подыхать от холода. Тем более братец естественно ручонки не распускал, тихо-мирно сопел в мою макушку. Присмотревшись, я усмехнулась. Остальные спали точно также чуть ли не в обнимку, видать, смекнув, что так теплее.

— Чёртова псина, — пробормотал Ласс. — Воет и воет.

— Тебе-то что? — проворчал Каспер. — Спи, пока не подняли.

А подниматься нам уже, наверное, скоро. Сквозь пыльное окно слабо пробивался тусклый серый рассвет.

— Сколько ещё до нужной нам точки? — тихо спросил Фридхельм.

— Не знаю. Часа четыре, не меньше, — Вилли нехотя отстранился. — И лучше выдвигаться сейчас, пока дождь стих.

— Это и весь завтрак? — недовольно протянул Берт — один из новеньких. — Тушёнка и галеты?

— Ну, извини, яичницу с беконом пожарить уже не успеем, — подъебнул Кребс. — И кстати, поаккуратнее с пайком. Вам его выдали из расчёта на три дня.

Новобранцы, привыкшие к более-менее спокойному распорядку, зашептались. Ну а как вы думали, родные? В сказку попали? Нам навскидку дали три дня на это задание, и ещё повезет, если справимся в указанный срок, а то и поголодать придётся. На улицу выползать не хотелось, но как ни крути физиология брала своё, и я побрела к двери. В очередной раз орнула про себя, вспомнив, какой пендитной была раньше насчёт комфорта. Помнится, как-то предпочла сомнительному уличному биотуалету мужественно терпеть до дома.

— Твою же! — уловив боковым зрением мелькнувшую тень, выругалась я.

Ну и чего так бояться? Наверняка это та самая псина, про которую говорили парни. Испугалась меня не меньше чем я её — прячется где-то за сараем.

— Доедайте и выдвигаемся, — отдал приказ Кребс.

Я наскоро проглотила несколько ложек тушёнки загрызла сухарём и, поколебавшись, раскрошила ещё один сухарь в банку с остатками мясного желе.

— Что ты делаешь? — покосился Бартель. — Сказано же экономить паёк.

— Вот и экономь свой, — я оставила угощение на ступеньке.

Одно из главных правил, которые я усвоила здесь, — на войне принято делиться. Иначе просто не выжить.

Когда долго отсиживаешься на месте и все бои проходят мимо, поневоле расслабляешься. Я пыталась морально подготовиться, что сейчас придётся опять отползать под свистом путь в какой-нибудь овраг. А как по-другому? Я по-прежнему не чувствовала себя готовой стрелять в своих. К полудню я забила на свои страхи. Когда отшагал незнамо сколько километров по непролазной грязи, мечтаешь только об одном — чтобы это закончилось. Хоть как-нибудь. Вилли остановился перед мостом и развернул карту.

— Если у нас верные данные, то нам ещё идти километров пятнадцать.

Ага, как раз к следующей ночи и доберёмся.

— Чёрт…

Его спасло лишь то, что он наклонился поднять ранец — пуля по касательной прошлась по каске. К этому невозможно привыкнуть, сколько бы времени ты ни провёл на фронте, когда идущий рядом с тобой человек внезапно падает как подкошенный. Я наклонилась к Берту, но там уже ничем не поможешь. Пуля попала в висок. Парни начали палить почем зря, но это было бесполезно. Русские в отличие от нас были в выгодном положении. Мы на этом чёртовом мосту как на ладони, а их попробуй найди среди кустов.

— Отходим! — рявкнул Вилли.

А поскольку возвращаться несолоно хлебавши было не вариант, мы слились под мост. За неимением лучшего, отличное убежище, камыши всё, что надо, прикрывают.

— Думаю, русских немного, — прикинул Кребс. — Иначе бы они пошли в атаку. Скорее всего, у них даже пулемёта нет.

— Согласен, — кивнул Вилли. — Нужно как-то снять этих снайперов, а там видно будет.

Кребс быстро соорудил принятую в таких случаях обманку.

— Без моей команды не стрелять, понятно? — Вилли подобрался повыше, наводя прицел.

Хотя я так подозреваю, ничего у них не выйдет. Даже с моим куцыми знаниями понятно, что при таком расстоянии здесь нужен оптический прицел, а не обычная винтовка. Кребс осторожно выдвинул вверх винтовку с насаженной на штык каской. Раздался сухой щелчок выстрела, следом несколько ответных.

— Чёрт, они слишком далеко, — раздосадовано пробормотал Вилли.

И что будем делать? Сидеть каждый в своём укрытии по принципу «кому быстрее надоест»? Может, русские ждут подкрепления и тогда уже полноценно попрут на нас. Я нервно поёжилась. Как ни крути, боя не избежать.

— Будь нас побольше, можно было бы прорваться, — вздохнул Кребс. — А так они перестреляют нас по одному как зайцев на охоте.

Как по мне, так самое время отползать на пузе обратно туда, откуда пришли, но кто я такая, чтобы давать советы? У нас же есть «Приказ».

— А это ещё что? — я обернулась и едва не заорала благим матом.

В лучших традициях дешёвых ужастиков к нам ползком двигалось нечто, измазанное глиной, покрытое налипшей сухой травой и листьями.

— Вот же тварь, — Шнайдер лихо пальнул в диверсанта.

Причем умудрился промазать. Тушка вполне удачно скатилась прямо нам под ноги.

— Кто ты такой? — Вилли предостерегающе щёлкнул затвором.

— Рядовой Катарина Витт.

Оно ещё и женщина? Так и не скажешь. Мордашка вся перепачкана грязью, одни глаза светятся. Наверное, специально замаскировалась.

— Гауптман Файгль отправил меня следом за вами.

— Гауптман Файгль сейчас находится в отпуске, — подозрительно прищурился Вилли, не спеша отводить прицел.

— Он вернулся вчера ночью и получил свежие данные разведки. Большевиков нет в указанном секторе.

— Мы не можем возвращаться назад, — резко ответил он.

— Этого и не требуется, — усмехнулась женщина. — У вас по-прежнему есть приказ двигаться в сторону Михайловки.

— Мы туда доберёмся разве что вплавь, — хмыкнул Шнайдер. — Чёртовы снайперы не дадут нам перейти мост.

— Для этого я здесь, — дамочка бодро осмотрелась и, выбрав себе местечко, почапала через камыши.

— Она что, тоже снайпер? — присвистнул Каспер, глядя, как она достаёт из чехла винтовку. Странно… Вроде же в Германии баб не брали в армию? Ну, в смысле полноценными бойцами? Кухня, церковь, дети… Окопы явно не вписываются в эту схему.

— Они больше не попадутся на ваш трюк с каской, — обернулась Катарина. — Нужен доброволец, чтобы выманить стрелка.

— Не вздумай, — прошипела я, сжав ладонь Фридхельма.

Впрочем, желающих лезть под пули и так не было.

— Ну? — нетерпеливо повторила дамочка. — Что, наложили в штаны? Думаете отсидеться, пока русские не уйдут? Так они не уйдут.

— Можно попробовать, — хмыкнул Шнайдер. — Надеюсь, красавица, обращаться со своей игрушкой ты умеешь не только на словах.

— А ты проверь.

Мне из этих зарослей, естественно, ни хрена не было видно, но судя по всему, Катарина слов на ветер не бросала. После короткой перестрелки Вилли оживился, скомандовав:

— Вперёд!

— Сиди здесь, — торопливо поднялся Фридхельм.

Сердце привычно сжалось от тревоги, но увы, это наша реальность ещё на долгие месяцы. Мне оставалось только напряжённо прислушиваться и молить Боженьку, чтобы шальная пуля прошла мимо. От мысли, что они убивают русских, по-прежнему жгло стыдом, но я уже успела свыкнуться и с этим. В конце концов, эти парни сейчас во многом мне ближе, чем безымянные соотечественники. Понемногу выстрелы стали звучать глуше, дальше. Вместе с этим рос и мой страх. А если к русским сейчас заявится подкрепление? Увидев немецкую форму, пальнут в меня не раздумывая. Я вздрогнула, почувствовав на щеке что-то влажное и холодное.