— Может и знает, а может и нет. По крайней мере, по этим лабораториям не было никаких распоряжений о их переводе, — сказала Мизуки. — Черт его знает, что творится во дворце. И судя по тому, как шли события в нашей ветви истории, это было пер анус.

— Ну и хорошо. До них добраться будет проще.

— Уж гораздо проще, чем попасть на защищенную военную базу и разнести ее к чертовой матери.

— И что же у нас остается? — Хитоми протянула руку к двум оставшимся папкам. — Ага, министр энергетики и замминистра внутренних дел. Кем займемся в первую очередь, сэмпай? Толстопузым бюрократом или мусорком, впрочем тоже толстопузым?

— А вот это надо обсудить. Давайте пройдемся по обеим папкам и выберем следующую цель, исходя из наших возможностей.

— Хорошо, сэмпай.

Следующую ночь Такэда с Ронином ночевали в другом отеле, классом повыше. Тут можно было заказать себе еду в номер, и они с радостью этим воспользовались, чтобы не тратить время на походы по ресторанам.

— Палиться попусту нам теперь тоже не надо, — добавил Ронин после ужина. — Номера на фургоне я сменил, машин таких, ну, внешне, конечно, тоже достаточно, поэтому съемка с армейского дрона мало что даст для наших поисков.

— А лица? — невеселым тоном спросил Такэда.

— Ну, лица это дело такое, с большой дистанции даже "Реми" не хватит пикселей распознать личность, а с короткой они не снимали. К счастью, силы самообороны в таких случаях сразу стреляют на поражение, а потом уже пытаются идентифицировать трупы.

— Ага, к счастью, — пробурчал Такэда. — Еле ноги унесли. Если бы не твой плащ, через нас можно было бы ширатаки после варки отбрасывать. Из чего он вообще сделан?

— Нанотехнологии, но принцип неньютоновской жидкости. При незначительном кинетическом воздействии ткань мягкая, но при ударе становится твердой, и чем сильнее удар, тем тверже. Фургон бронирован по тому же принципу, включая стекла. Ну, там еще много сюрпризов.

— Включая запрещенные к гражданскому применению ударные дроны, — с укоризной добавил Такэда. — Соглашаясь провести это расследование, я не подписывался на такие серьезные нарушения закона. Я объяснил, как найти боевиков "Торы" и все, умываю руки. Сами выясняйте, куда военные будут перемещать лаборатории по изучению магии, сами там ловите боевиков "Тора-кай". Я свою работу сделал.

— В принципе, да, — на удивление легко согласился Ронин. — Вас до дома подбросить?

Такэда осекся и задумался.

— Перед советом кланов я чист, — заявил он. — Меня попросили провести расследование, найти людей, я провел и указал место, где они будут и почему. Или вы мне их ловить прикажите, с их спецподготовкой?

— Ну, при чем тут совет кланов? — Ронин пожал плечами. — У них к вам претензий не будет, вы правы. Ваша работа выполнена.

— И? — напряженно спросил Такэда. — Что не так?

— Все так. Я сейчас вас отвезу домой, утром выйдете на работу, старший инспектор Сугавара вас повысит, сделаете карьеру, будете жить счастливо. Пару дней.

— Слушай, я не дурак, я понимаю, что ты иронизируешь на честном глазу. Но я не понимаю, в чем прикол. Хватит мутить, объясни.

— Хорошо, объясню. Ну, двух пунктов хватит?

— Смотря каких, — пробурчал Такэда.

— Пункт первый. Вы упомянули про блестящую спецподготовку боевиков "Торы". Я с вашей оценкой полностью согласен, как серьезный специалист в этой области. Без ложной скромности. А теперь внимание, вопрос. Вы уверены, что если укажите совету кланов место, где "Тора" нападет, эта информация обеспечит их задержание с гарантией?

— Скорее напротив. — Такэда понял, к чему клонит Ронин. — Они запросто могут вывернуться.

— Верно. У совета кланов кишка может оказаться тонка захватить боевиков "Торы", даже если они будут в это время с оябуном чай пить. А если не будут, если дело произойдет в поле, при подготовке к нападению на укрепленный объект, то и подавно. Отсюда второй вопрос. Если вы сдадите "Тору", им сядут на хвост, но задержать или ликвидировать их не получится, сколько вы после этого проживете?

Такэда не стал отвечать, ответ и так был очевидным.

— Я обеспечиваю вашу безопасность не от таких, как Мако, хотя и от них тоже. Я к вам представлен на тот случай, когда вы действительно получите серьезные результаты расследования и реально сядете "Торе" на хвост. Потому что они моментально поймут, что кто-то им сел на хвост, тут же узнают кто он и где находится. А что с ним делать, у них в рефлексах, я думаю. Не так много людей, способных их выследить. Но вы это сделали. Вы создали схему их почерка, создали гипотезу об их мотиве, весьма правдоподобную, и даже предположили место, где их можно задержать или ликвидировать. Убив вас, они в значительной степени могут уберечь себя от повторения подобного.

— Веско, — признал Такэда. — А второй пункт?

— Одного, то есть, мало? — Ронин усмехнулся.

— С практической точки зрения достаточно. Но если я проморгал его и собрался ехать домой, мне теоретически любопытно, где я еще ошибся.

— Пожалуйста. С точки зрения кланов, правительства, сил самообороны, ну, точнее с точки зрения всех, кому "Тора" наступила на хвост, вы идете по следу этой преступной группировки. Эта преступная группировка за каким-то ёкаем начала крушить объекты, способные привести к развитию магии. Пытаясь понять, где найти боевиков "Тора-кай", вы вынуждены создавать гипотезы об их мотивациях, а значит, узнавать некоторые секреты кланов, правительства, сил самообороны и ученых, занимающихся развитием магии. Ну, давайте возьмем, для примера, один маленький секрет, раскрытый вами накануне.

— Наличие камер в заведении Хитоси? — уточнил Такэда.

— Да. Скажите, что выгоднее господину Хитоси, верить, что вы, набравшись сакэ, никому об этом не расскажете, или чтобы вам случайно голографическое рекламное панно на голову упало? И ладно бы еще Хитоси! Ему прикажет совет кланов вас не трогать, он утрется и не тронет. Но есть еще правительство, есть силы самообороны, на камерах которых мы слегка засветились. От них вас совет кланов не прикроет.

— От них никто не прикроет, — пробурчал Такэда.

— Ну, от пулеметов я вас прикрыл, тем не менее. Плащом. Вполне эффективно.

Такэда подумал, но не нашелся с ответом.

— По этой причине, — продолжил Ронин. — Я настоятельно рекомендую вам допить сакэ, а то остынет, лечь спать, и не пороть горячку. А я попытаюсь выяснить, к чему привел устроенный боевиками "Торы" переполох, действительно ли силы самообороны попытаются консолидировать исследовательские центры под своей охраной, и если да, то где именно.

Спорить с этим Такэда не посчитал нужным, допил сакэ и отправился спать.

Проснувшись утром, он обнаружил, Ронина спящим в кресле со смарт-очками на носу. Будить его толчком в плечо показалось Такэде плохой идеей, поэтому он лишь громко произнес:

— Просыпайся!

Ронин тут же открыл глаза, глянул на Такэду, словно прицелился, и лишь через секунду сбросил остатки дремоты и улыбнулся.

— Что-то узнал? — спросил Такэда.

— К сожалению, больше, чем хотел, — ответил Ронин. — Хорошая новость в том, что вы были правы, силы самообороны получили приказ консолидировать пять лабораторий на законсервированной военной базе. Плохая в том, что мы опоздали, "Тора" уже нанесла удар.

— База уничтожена?

— Нет, уничтожена только взлетно-посадочная полоса.

— Сколько их всего на базе?

— Была одна, только расконсервировали. Согласно официальным данным транспортный самолет рухнул при посадке из-за ошибки пилотов. Но я в такие случайности не верю, хотя зенитные средства "Торой" не применялись.

— Снова магия! — уверенно заявил Такэда. — Запредельный уровень. Поэтому они и тормозят других, чтобы по следам не догнали. Заметьте, они не воруют заклинания, а уничтожают их, чтобы их невозможно было усовершенствовать за короткое время. А у них есть свои, очень совершенные. Это мотив! Зная мотив, можно предсказать дальнейшие действия.