– Ага. От гордости сейчас штаны лопнут. И от ценности этой информации тоже.

– Держись, – он насмешливо похлопал меня по плечу. – Штаны – это дело такое, они должны быть в порядке, как и то, что в них. А то твоя подруга мне глаза выцарапает. Кстати, исследование ее генома дало нам такой ценный толчок, что наши медики от радости прыгают.

– Надеюсь, калечить маленьких девочек, превращая их в ёкаев, не будут?

– Ну до этого мы не дошли, и вряд ли когда‑нибудь дойдем. У нас все‑таки этические нормы строго соблюдаются. Хотя тебе в такое верится с трудом.

– Просто я знаю, когда речь идет об интересах государственной безопасности, этику отправляют в мусор.

– Бывает и так, особенно в других странах. Мы как‑то стараемся держаться, – сказал Старик. – Не используем преступные технологии, не то, что вы, местные. Например, у нас нет ни одного брейнфрейма, чем грешите вы. В смысле, ваш мир, не только Япония.

Уел меня Старик, просто носом в лоток потыкал. Да, в принципе он прав. Я просто не отошел еще от разборки с Императором. Пора перевести разговор на другую тему.

– Так какова наша дальнейшая цель? Или мы ее достигли?

– Достигли? Держи карман шире, – хмыкнул Старик. – Все развивать, укреплять и совершенствовать, в том числе и набивать карманы – да‑да, именно так. Нам потребуется очень много средств, которые мы будем вкладывать в инфраструктуру, технологии, людей. Чтобы, когда придет время, все это выстрелило. Посмотри сам, сколько уже сделано. Не говоря уже о Императоре. «Ёсида пресижн» развивается, надо превращать ее из маленького семейного предприятия в приличный дзайбацу, расширять производство, проводить диверсификацию. К тому же у меня на ее фирму есть большие планы – собрать рабочий межмировой портал, а то Скользящие на себе много не унесут. Чертежи уже готовы. Это раз. Ты загибай‑то пальчики, загибай.

– Раз. Дальше?

– Эх, как ты был лейтенантом, так им и остался, – досадливо крякнул Старик. – А я тебе хотел полковничьи погоны по рангу презентовать…

– Как‑нибудь обойдусь. На что они мне? Здесь они ничего не значат, а бежать к вам в случае чего не собираюсь.

– Дальше, – не обратил внимания на мою реплику он. – У вас теперь есть сильный, но плохо организованный клан. Надо превратить его в сильную военную машину. Пусть опять же поможет Мацубара. Знакомство с богами дорогого стоит, особенно богом Смерти. Надо легализовывать часть операций, делать его полулегальным. Император это может, преследование против вас отозвано его приказом.

– Так‑то оно так, но каждый раз, проходя мимо мусорской будки я чувствую спиной взгляд дежурного. Мы друг другу столько крови попортили, да и кровников возникло немало.

– Ну так и этим надо заниматься. Постепенно снижать градус накала в обществе. Тебя не учили информационной войне? Создайте какой‑нибудь фонд помощи семьям погибших сотрудников или что там еще для отвода глаз создают, стипендии их детям – короче сами придумаете. Вон, к этому Аямэ подстегнешь, у нее не башка, а компьютер. В паре с Реми они могут ядерный взрыв не сходя с места утворить. Информационный, естественно. Так что займитесь. Это два.

– Ну я не знаю, – почесал я голову. – Возможно ли это…

– Пробьем через наших психологов и социологов выигрышную стратегию. Что‑нибудь придумают. Потом, вот эта фирма, щедро подаренная вам Императором – это деньги и большие деньги. Не зря я упомянул про то, что пришлю сюда десант управленцев и финансистов. Пусть работают и деньги зарабатывают. Это три.

– Скоро пальцев на одной руке не хватит.

– Да. Дальше. Я планирую здесь сделать межмировую штаб‑квартиру, пользуясь покровительством властей. В местной РИ у нас пошло хреново, в ОА тоже не ахти, в ВАС я тебе уже говорил. Вот и еще одно назначение вашей фирмы. Будет легальная крыша, а управление имуществом, в том числе и за рубежом – лучше нет. Вот тебе и четыре.

– Не хватит?

– Это еще цели на ближайшее время. Ну а если заскучаете, детство заиграет – всегда можете развлечься, миссий не только на ваш век хватит, но и на следующий. Так что добро пожаловать в мир спецслужб, большую песочницу. Совочек только побольше возьмите, чтобы других по голове бить с ощутимым ущербом. Ну а кого и как – мы подскажем.

– Опять через княжичей?

– Нет. Я собираюсь снять их с миссий в мирах. Учиться детворе надо, хватит отлынивать и брать больничные, когда мне нужны их услуги.

– Совсем снимаете?

– Ну не совсем, конечно. Когда надо будет срочно весточку передать. Но массовые заплывы мы остановим. К тому же, Скользящий у нас есть, – он кивнул на меня. – Пора прекратить метаться по мирам, как зайцы, у нас и в наших мирах есть чем заняться. Оборону укреплять.

– Хорошая мысль.

– Ну раз хорошая… Вроде бы основные вещи мы обговорили, а там – на связи, – он подал мне ладонь для рукопожатия. Крепкую и сильную. – До свидания, Рик. Еще встретимся.

Старик отошел от меня на метр, и просто исчез. Лишь слегка колыхнулось пространство. Ну да, он же сильный волхв и один из самых первых Скользящих, чему удивляться.

– Что, так и сказал? – Хитоми по своему обычаю сидела с ногами на кухонном столе.

– Да.

– Обидно, да? Всех упомянул, а про меня – забыл, – притворно‑разочарованно протянула она.

– Видимо, он имел в виду то, что мы с тобой – одно целое, куда я, туда и ты.

– Ладно. Может быть тогда я его и прощу. Но это не точно, – сказала Хитоми.

– Радуйся, – чуть ли не простонала Мизуки. – Тебя единственную упоминанием обошли. Как представлю, какие задачи он поставит передо мной… Как он сказал? Портал?

– Ну да. У них, оказывается, давно ведутся исследования по передаче физических тел между мирами. В принципе – давно пора. А то взрослые дяди, а ходят между мирами по старинке, с помощью скользящих.

– А где мне квалифицированные кадры взять? Дзайбацу своих пестуют и ведут с детского сада. Зря, что ли, тут нет безработицы среди специалистов высокого уровня?

– Я думаю, что он тебе пришлет своих…

– Что мне в принципе и не нравится. То есть его специалисты тут, там и везде. Больше похоже на корпоративный захват.

– Было бы что захватывать, – фыркнула Аямэ. – Пока, извини, у вас везде разруха. Что твоя фирма, что подаренная Императором. Много вы наработаете с отсутствием персонала и ресурсов? Так что придется привыкать.

– Ну правильно, ты своих защищаешь, аж трусики взмокли! – возмущенно сказала Хитоми. – Не тебе разгребать все это.

– Без них вам не справиться, подумай сама. Где ты найдешь персонал? Что, будешь переманивать людей с других компаний? Здесь так не принято. Менталитет другой. Я понимаю, что вам это не нравится, но этого никак не изменить.

– Придется принять помощь, – вздохнул я. – Тут вариант – или отказаться и облажаться, похерив все, чего с таким трудом достигли, или ужать свои аппетиты до взаимоприемлемых размеров.

– Тем более, никто у вас ничего и не отберет. Князь человек такой, что не злоупотребляет чужим доверием. И чужой собственностью тоже, – продолжила Аямэ. – Так что положение дел не изменится. У нас есть цель, надо ее достичь.

– Любыми средствами, – подтвердил я. – И мы это сделаем, какие бы неудобства при этом не испытывали.

Я обвел взглядом свою команду.

– Ну что, сегодня отдыхаем. Разрешаю напиться до свинячьего визга. Но чтобы завтра ни у кого голова не болела.

– Смотри, Рик! – подмигнула мне Хитоми. – А то когда девушки напьются, они становятся легко доступными. В смысле, от твоего желания это зависеть не будет.

– Ну тебя, – попытался отшутиться я.

– Я тебя предупредила! – и Хитоми полезла в холодильник за бутылкой виски. – Аямэ, Мизуки, покажем класс?