– Реми? – спросил я, сдавая задом.

– Их машина включила сигнал о нападении, так что вам лучше поторопиться. Маршрут на навигатор я вам скинула.

– Вот за это спасибо.

Я посмотрел на экран и последовал за зеленой линией.

– И из‑за этого был весь сыр‑бор? – сказала Аэми, бродя вокруг сервера с видом кошки у аквариума. Видно было, что ей хотелось самой заняться этим ящиком.

– Да, – отодвинула ее Реми. – Позволь, я этим займусь.

Она застыла на несколько секунд, потом открыла бессмысленные электронные глаза и превратилась в статую.

Мы терпеливо ждали. Наконец она вышла из ступора.

– Все данные есть. И там очень много чего вкусного. Не только их бухгалтерские операции.

– Ну а список, список есть? – нетерпеливо спросила Хитоми.

– Полный, – сказала Реми. – Скидываю доступ Аямэ.

– Хорошо, – сказал я. – Аямэ, с тебя полный анализ.

– Подождите… – Реми словно прислушалась. – Сейчас я временно отключусь, Он запрашивает с вами связь.

– Нелегок на помине, – проворчала Хитоми. – Пара месяцев ни слуху, ни духу, и тут…

– Если меня не было, и не было моих заданий, то это значит, что все шло по плану, – совершенно другим тоном сказала Реми. Тоном Его аватара.

– Да мы как‑то особо и не соскучились, – ответила бодро Хитоми. – У нас тут, как‑то, насыщенная жизнь.

– Сейчас будет еще более насыщенной, – зловеще пообещал Он. – С вами хочет встретиться Синигами.

– А что это он сам не пришел? – спросила Хитоми. – Зачем посылать посредника?

– То, что он хочет предложить, задействует вас, и вы могли бы отказаться, зная вашу группу, особенно некоторых резких ее членов, – усмехнулся он. – И были бы правы, поскольку вы – мои подчиненные, и не обязаны выполнять приказы других.

– Что‑то такое, что мы могли отказаться делать? – сказала Хитоми. – Мы, по‑моему, уже такое делали, что нам ни к чему не привыкать.

– В общем, я вас предупредил, – сказал Он. – Санкцию на выполнение его плана я даю и прошу поддержать, чем сможете.

– Принято, – сказал я. – Когда мы с ним встречаемся?

– Через полчаса. Машина за вами уже подъезжает.

– Кто едет?

– Ну я думаю, вы втроем. Присутствие Аямэ и Реми на встрече не обязательно, – сказал Он, вызвав у меня чувство двойственности, все‑таки говорила сейчас именно она. – Потом посвятите их. Да и не только их. Отбой.

Реми встрепенулась, заморгала.

– Что я пропустила? – спросила она.

– Ничего особенного. Займитесь пока с Аямэ аналитикой, я думаю, вам работы пока хватит. А мы на встречу с Синигами, – сказал я.

По подъездной дорожке мазнул свет фар подъезжающей машины. Пора потолковать с богом в очередной раз.

– Как я понял, вас уже известили о предстоящей работе? – Синигами отпил глоток виски из шота.

Блин, так и спиться недолго, будь хоть ты трижды богом. Не сомневаюсь, что в будущем каноническое изображение Бога Смерти дополнят стаканом – без него я уже Синигами не представлял.

– Известили, как же без этого, – ответил я. – И попросили посодействовать в реализации ваших замыслов.

– Наших, – поправил он меня. – Вы же так и хотите стать вторыми после Мацубара‑гуми? Ничего не поменялось?

– Ничего, – подтвердил я. – Все остается на своих местах.

– Ну пока вам не очень‑то это удается, – ухмыльнулся он, закусив по‑плебейски соленым арахисом. – Тору‑кай пока не воспринимают всерьез.

– Ну это зря, – сказал я.

– А чем вы себя прославили? Ну было несколько мелких акций, прикончили парочку нагов да с конкурентами, такими же мелкими, разобрались – и все?

– Ну тут две стороны одной медали. Если бы мы озвучили все, что сделали, вся государственная карательная машина обрушилась бы на нас, – сказал я. – Тут надо соблюдать тонкий баланс между пиаром с целью поддержания реноме и выживанием. Слишком сильно растопыришься – уберет государство, слишком слабо – свои же, в смысле конкуренты из якудза.

– Что наша стезя вредна для здоровья, я и так знаю, – покивал Синигами‑Мацубара, покатав шот в ладони и смакуя виски. Эстет хренов. – Но согласитесь, Рик, вы так пока и остались в коротких штанишках лейтенанта японской армии.

– Спасибо за столь лестную оценку моих способностей, – ответил я.

– Способности ваши превосходят ваши возможности, как, впрочем, и у большей части населения. Ладно, слушайте сюда. Сейчас у вас выпадает уникальный случай поправить свои дела и поддержать ваш пока еще очень шаткий рейтинг. Причем с моей помощью.

– Каким образом?

– На следующей неделе в префектуре Синагава состоится Совет Десяти Кланов. Как вы знаете, клан Мацубара‑гуми является основным и главным в Совете Десяти.

– Точнее, Советом Десяти он и является, – уточнил я.

– Так получилось, – с невинным видом сказал Синигами. – Сами понимаете.

– Что от нас требуется? Минимизировать поголовье оябунов?

– В самую точку. Два клана мне не подчиняются, и их решения идут вразрез с моими принципами. Мне нужно их утилизировать вместе с их оябунами.

– Ну… Дело в том, хватит ли у нас на это сил. Пока боевое крыло Тора‑кай состоит из нескольких сотен бойцов, в основном низкой квалификации. А Ронин с Кабаяси предпочитают идти напролом, они больше тактики, чем стратеги.

– Стратегию оставьте мне, уж за сотни лет я как‑то больше в ней смыслю, – отмахнулся Синигами. – А насчет сил – я вам помогу. Ваша вербовка работает хреново, вы не умеете привлекать нужных специалистов. Оставьте это мне. Так что вы получите необходимое вам количество бойцов под командованием моих ёкаев.

– То есть нам отводится роль дежурной задницы, – уточнил я. – Операция под чужим флагом.

– Если хотите – да, – пожал плечами Синигами. – Вас что‑то смущает?

– Развернувшаяся после этого криминальная война.

– Ну уж, по‑моему, война вас никогда не пугала, – оскалился Синигами. – Про плюшки говорить надо?

– Ну можно озвучить для поддержания разговора, – согласился я.

– Кабаяси как оябун Торы в Совете Десяти, прирастаете территориями уничтоженных кланов, получаете приток бойцов как из разгромленных кланов, так и из тех, что останутся с вами после войны, постепенно продвигаетесь и повышаете рейтинг.

– Естественно, под вашим чутким и бдительным руководством?

– Мысль об этом вас беспокоит?

– Ничуть, – покачал головой я. – Мы и якудза‑то быть не собирались, у нас другая миссия. Так что рулите, а мы займемся более прозаическими делами.

– Тогда договорились.

– Чем вам те два клана‑то помешали?

– Я веду дело к объединению кланов и подмятию их под себя. В конце концов нам предстоит схлестнуться и с государственной машиной, и с теми, кто стоит за Императором. Вот тогда я хочу, чтобы все выступили единым фронтом – да, под моим чутким и бдительным руководством. Слабые звенья мне не нужны, – на мгновение сквозь носимую маску Мацубары промелькнуло истинное лицо Синигами. – И вы станете основой этого фронта. Потому что вы знаете, в чем здесь дело и давно уже занимаетесь борьбой на нашей стороне. Как я уже и сказал, оставьте стратегию мне. Если вас конечно устроит исполнение приказов без лишнего соблюдения инициативы, полное и беспрекословное.

– Смотря кто их отдает, – вздохнул я. – Ваших – да. Если это не пойдет вразрез с…

– Не пойдет, – отрубил Синигами. – Ваш босс меня полностью поддерживает, о чем вам и сообщит. Вразрез с вашими и моими иномирными друзьями – тоже. Мы с ними уже договорились.

– Командуйте, – согласился я.

Кабаяси остановил бронированный мини‑вэн, забитый оружием по самую крышу, в паре кварталов от первой точки, назначенной Риком.

– Обожаю работать по четкому плану, – произнес он. – Думать не надо, ответственность не на тебе.

Он начал возиться с бортовым компьютером, настраивая боевой профиль системы активной обороны из двух ударных дронов и спаренного пулемета, который при нужде выдвигался из люка на крыше.