– Как создали, так и уберем. Со временем. Если до тех пор не скопытится, – сказала Кошка. – Эх, говорила я тебе, надо было его навестить во дворце и показать ему кису, пока это было возможно.

Она горько улыбнулась, вспоминая одну из своих акций.

– К сожалению, теперь все. Дворец сейчас оцеплен так, что там муха не пролетит, а детекторы магии сразу поднимут тревогу. Ладно, что теперь жалеть – надо решать, что будем делать дальше…

– А вот это решать не вам, – тон Реми внезапно изменился, приобретя жестяные нотки в голосе. – Решать это буду я. И как выясняется, не только я.

Ну только для полного счастья Его еще не хватало!

– И будет нужна личная встреча.

– Сейчас? Когда на улицах полно патрулей?

– Они гражданских не трогают, если те не похожи на террористов или подозрительных лиц. А я думаю, с этим вы справитесь. Итак, слушайте…

Сибуя никогда не спит – это аксиома. Даже сейчас в условиях чрезвычайного положения и комендантского часа в специальном районе работало все. И отличие было только в том, что народу сейчас на улицах было поменьше, а на улицах появились вооруженные патрули из офицера и двух солдат. То‑то приуныли карманники и прочий криминальный элемент!

Мы с Реми – точнее Ним, он так и не покинул ее тело – вошли в «Омотесандо», дорогой ресторан высокой кухни в Сибуе.

– Куда, дорогая? – мстительно подколол я его. Ну в самом деле, мало того, что заставил меня вырядиться в дорогой костюм, который сидел на мне как собака на заборе, так и практически ограбил Хитоми, покопавшись в ее гардеробе под горестные вздохи и прикладывая к себе каждую красивую тряпку. Потом выбрал дорогое новое платье, которое Хитоми еще не успела ни разу надеть, и под зубовный скрежет кошачьих клыков надел‑надела его на себя, то есть на тело Реми, в котором он сейчас находился.

– Не слишком ли жирно? – со злостью спросила Кошка.

– Терпи, – аватар покрутился перед зеркалом, красуясь так и этак. – Прическу лучше поднять или опустить?

– Как вам, трансвеститам, угодно, – хмыкнула та.

– Не хами, – отзвался Он. – А то вселюсь в тебя и пойдешь аватаром.

– Ну уж нет, – сказала Хитоми. – А то вдруг тебе извращенного секса захочется, а задница потом у меня болеть будет? Не дождешься.

– Ну тогда помогай и не трепись.

– А зачем вообще сэмпаю сопровождающий, да еще в теле куклы?

– Ну, во‑первых, не в теле куклы, а красивой женщины, неотличимой от настоящей, а во‑вторых в приличные места ходят парами. А то за нетрадиционных примут.

– Ну уж с секс‑куклой ходить по ресторанам – верх нетрадиционности, – оскалилась Хитоми.

– Что я сказал про вселение? – спросил аватар, непринужденно поправляя прическу. – Взять тебя что ли действительно?

Кошка сдалась, и только злобно и молча начала помогать собираться аватару. Получилось, кстати, очень даже ничего – по крайней мере, дорогая леди из эскорта, органично смотревшаяся в ресторане.

– Нам – в кабинет, – аватар покрепче вцепился под ручку.

– Не надо переигрывать, – сказал я.

– Ну вот и не дергайся.

Кабинеты в этом дорогом ресторане были действительно кабинетами человек на десять, с роскошной, но ни разу не аляповатой отделкой, красивой мебелью. Все то, куда можно пригласить уважаемого делового партнера нерядового ранга скромно отметить выгодную сделку или наметить следующую.

Когда метрдотель отвел нас в такой кабинет, то там уже был сервирован стол и были посетители. Необычные. И причем гайдзины, молодые, лет восемнадцати‑двадцати. Я попытался сосканировать ауру, но был мягко, но уверенно остановлен.

– Опаздываете, – сказала красивая блондинка в скромном платье, которое, однако, стоило как неплохой робокар.

– Ну вообще‑то чрезвычайное положение, – сказал я, садясь на стул. – Если вы еще этого не заметили.

– Заметили, – сказал ее спутник. Ну, судя по похожим чертам лица, это были кровные родственники.

– Позвольте представиться, – сказала девушка. – Княжна Анна Драбицына‑Воронцова, Серая Вервь. А это мой брат.

– Княжич Алексей Драбицын‑Воронцов, – кивнул он.

– Рик Морита, – поклонился я. – Очень приятно.

– Взаимно, – княжна отодвинула бокал с шампанским. – Я думаю, нам надо обсудить некоторые моменты, приведшие нас сюда.

– Вы из Российской Империи? – спросил я. Хотя это было и так очевидно.

– Оттуда, – согласилась княжна. – Но не из вашей Российской Империи, а из старой.

– Старой?

– Не из этой ветви Мирового древа, или как вы это именуете «Сферы». Из альтернативной, – терпеливо объяснила она. – Где до сих пор существует и всегда существовала Российская Империя, да и императорская Япония. Как мы видим, и тут это вернулось на круги своя, как и было предначертано.

– А что же делать с историей?

– А ничего, – княжна посмотрела на меня в упор своими синими глазами. Я невольно поежился, столько силы и уверенности было в этом взгляде. – Уважать, чтить, но не больше. Историю творят люди, и у каждой ветви древа она своя.

– Вы так легко ходите между мирами?

– Мы Скользящие. Междумирье для нас открыто, и нам вовсе не нужна ваша методика Пробоя Сфер, или все эти ритуалы Истончения. У нас своя магия.

– И что же Скользящим из другого мира потребовалось от нашего?

– Потребовалось, – вздохнула она. – Ваша ветвь засыхает. Более того, стараниями чужих богов и их адептов происходит ее разрушение, а существование такого варианта развития событий грозит потрясениями в других мирах. Нам изложили все, что вам известно.

Она кивнула на Реми‑Него.

– И вы тут наворотили столько, что разбираться придется долго. И помогать вам – тоже.

– Мы как‑нибудь разберемся сами, – сказал я. – Сами нагадили – сами и уберем.

– А это не предложение, – сказала она, мажа бутерброд с икрой. – Мы не в игрушки играем, а пытаемся спасти множественность миров. Я удивляюсь, почему еще не вмешались боги.

– Может потому, что мы справляемся сами?

– Такая вероятность существует, – сказал ее брат, глядя на меня своими глазами‑дулами. Знакомый взгляд профессионального убийцы, такой я часто видел поутру в зеркале. – Но все равно, мы не прекратим за вами наблюдать. И не воспринимайте нас как врагов или надсмотрщиков, мы – ваши союзники и на одной с вами стороне.

– Если так, то тогда давайте выработаем общую стратегию по нашему дальнейшему взаимодействию. Все‑таки это наш мир, и я готов принять вашу помощь, но не приказ. Помните это.

– Хорошо, – кивнула княжна. – Давайте попробуем…

 Конец  

Клан против императора

Честно говоря, когда я получил встречный удар кулаком в лоб, да с такой силой, что у меня ноги оторвались от пола, я несколько опешил. О своей рукопашной подготовке, не слабо прокачанной в группе спецназа "Тора", я был достаточно высокого мнения, как и о своих магических способностях. Все же шестой уровень, это вам не ёкай чихнул.

Но тут что‑то явно пошло не так. Я уже секунд десять пытался достать Старика хоть одним ударом, но лишь молотил руками и ногами по воздуху, а он уходил с линии моей атаки с невероятной, непостижимой ловкостью. Не в скорости даже дело, ёкай бы с ней, разгоняться я тоже умею до такой степени, что можно медитировать, наблюдая медленный полет пули на траектории. Нет, дело именно в ловкости, в гибкости, в каком‑то невероятном тактическом чутье. Противник словно улавливал мое намерение, был готов к удару чуть раньше, чем я его наносил, легко уходил в глубокие нижние стойки, подавлял меня напором и, стоило мне чуть зазеваться, влепил плюху между глаз.