В тот самый момент, когда Роджер собрался уйти и уже поднялся на ноги, дверь внезапно распахнулась и вошел явно усталый хозяин. Швырнув шляпу на столик рядом с дверью, он зашагал к креслу, как будто собираясь упасть в него, но потом, что было совершенно нехарактерно для этого обычно спокойного и уравновешенного человека, схватил кресло и швырнул его в стену.

— Дела идут не слишком хорошо, а? — осведомился Роджер, появляясь из темного угла.

Шамус подскочил от звука голоса и немедленно занял оборонительную позицию. Однако, разглядев, кто перед ним, заметно расслабился.

— Что ты тут делаешь? — спросил бывший вояка, когда-то возглавлявший отряд королевской армии в Палмарисе.

— Я тоже рад тебя видеть, — сухо ответил Роджер.

— Прости, я был слишком ошеломлен твоим неожиданным появлением, — сказал хозяин. Подойдя к Роджеру, он широко раскинул руки. — Старый дружище!

С этими словами капитан заключил его в объятия.

Что тоже было крайне нехарактерно для Шамуса Килрони, имевшего привычку ограничиваться крепким рукопожатием. И это больше, чем что-либо другое, поведало Роджеру о состоянии дел в Кертинелле.

— Как быстро меняется мир, — продолжал Шамус, рухнув в кресло и сделав гостю знак тоже сесть. — Скажи, что случилось с Джилсепони после гибели короля Дануба? Она в безопасности? Или…

— В безопасности? Думаю, да, — откликнулся Роджер. — Хотя ты, конечно, понимаешь, что она испытала страшный шок, узнав правду об Эйдриане.

— Так это правда? — Капитан Килрони взволнованно наклонился вперед. — Новый король действительно ее сын?

— Да, но, хотя в его жилах и течет кровь Элбрайна и Джилсепони, больше он ничего от них не унаследовал. Судя по тому, что творит.

— Не знаю, куда все это нас заведет, — вздохнул Шамус. — Но добром не кончится, это точно. Хотя принц Мидалис без боя, конечно же, не сдастся. Да королевство просто развалится на части!

— Эйдриан сейчас в Кертинелле?

— Нет, остался в Палмарисе.

— А Маркало Де'Уннеро? — осторожно спросил Роджер. — Он здесь?

— Де'Уннеро? — переспросил бывший капитан. — А он-то тут при чем?

— Кто представляет здесь короля Эйдриана?

— Герцог Калас, командующий Бригадой Непобедимых.

— И наш добрый герцог не счел нужным сообщить тебе, кто у Эйдриана главный советник?

— Де'Уннеро? — Вид у Шамуса был совершенно ошеломленный.

— Именно он помог Эйдриану захватить трон.

— Не могу поверить!

— Джилсепони сама рассказала мне об этом, — объяснил Роджер, — так что сомневаться в этом нет смысла. Если его здесь нет, значит, он остался в Палмарисе с Эйдрианом. Очень надеюсь, что это так. — Против воли он нервно оглянулся. — Пусть лучше этот отвратительный оборотень сидит там, а не бродит где-то поблизости.

Стараясь осознать все невероятные новости, обрушившиеся на него за последние несколько минут, капитан Килрони несколько раз провел рукой по почти седым волосам.

— Я ничего не понимаю, — заметил он наконец. — Герцог Калас, до сих пор ничем не запятнавший себя человек, ведет себя так, будто предал род Урсалов. Как он может действовать заодно с Маркало Де'Уннеро, если всем известно, что он терпеть не может церковь и церковников?

— Думаешь, он с ним заодно вполне искренне?

В первое мгновение такая постановка вопроса показалась бывшему капитану интригующей, но он быстро нашел на него ответ.

— Он захватывает деревни именем короля Эйдриана, — сказал он. — И те солдаты из палмарисского гарнизона, что проходили тут пару недель назад, говорили, что именно герцог Калас возглавлял поход королевской армии на их город. Послушай, сегодня ночью я должен встретиться с герцогом — он может появиться здесь с минуты на минуту. Прими участие в нашей беседе. Может, мы и сумеем проникнуть в эту тайну.

— Вряд ли, — усмехнулся Роджер. — Калас никогда не проявлял ко мне нежных чувств, а Джилсепони он просто ненавидит.

— Может, мы сумеем убедить его…

— Гораздо вероятнее, что он велит заковать меня в кандалы и потащит за собой в Палмарис. И это еще в лучшем случае, — возразил Роджер. — Нет, я не имею ни малейшего желания встречаться с герцогом Каласом.

Он встал, подошел к окну, слегка отодвинул занавеску и, выглянув на улицу, увидел группу направляющихся к дому военных.

— Калас? — догадался Шамус Килрони.

Роджер кивнул.

— Не выдавай меня. Не знаю, куда все это нас заведет, старый дружище, но одно ясно: с людьми вроде герцога Таргона Брея Каласа мне не по пути!

— Тогда уходи, и побыстрее.

Роджер не успел еще выйти из комнаты, как в дверь громко постучали.

Бывший капитан отозвался на стук не сразу, чтобы выиграть немного времени. Когда он наконец распахнул дверь, солдаты, рассеянно кивнув Шамусу, молниеносно рассредоточились по всему дому, обыскивая каждый уголок, каждый шкаф, переворачивая одеяла и ложась на пол, чтобы заглянуть под все предметы, под которыми можно было спрятаться.

Хозяин дома хотел было запротестовать, но передумал. Проведя большую часть жизни в королевской армии, на службе барону Бильдборо из Палмариса и другим сановникам, он понимал, что, проверяя дом перед приходом командира, солдаты просто выполняют долг.

Не дожидаясь, пока обыск будет закончен, в комнату вошел герцог.

— Герцог Калас. — Шамус отвесил низкий поклон. — Давненько мы не виделись.

Услышав, как в соседней комнате что-то со стуком упало, и от всей души надеясь, что никто не натолкнулся на Роджера, он приложил немало усилий, чтобы эти чувства не отразились на его лице.

— Я удивлен, обнаружив тебя здесь, капитан Килрони.

Герцог сел и знаком велел Шамусу сделать то же самое.

— Это мой дом, — отозвался тот. — Где еще мне находиться?

— На большой дороге с Джилсепони и другими, кто охвачен теми же настроениями, — произнес герцог Калас. — Тебе не впервой вместе с ней выступать против короны.

Это было оскорблением, конечно, но бывший капитан ожидал чего-нибудь в этом роде. Когда мрак надвигался на страну, он действительно поддержал Элбрайна и Джилсепони и даже отправился вместе с Элбрайном в Барбакан. Герцог Калас и Маркало Де'Уннеро в это время возглавляли отряд, посланный, чтобы захватить его нового друга.

В комнату вошли солдаты, и, к облегчению Шамуса, Роджера He-Запрешь они за собой не тащили.

— Верно, я был в свое время на стороне Джилсепони и Элбрайна, — не стал отпираться капитан. — Только я бы не сказал, что она когда-либо выступала против короны. Ты и сам понимаешь это, герцог Калас, Джилсепони боролась с отцом-настоятелем Марквортом и…

— Избавь меня от перечисления достоинств этой дамы, — сквозь зубы процедил Калас. — За последние годы я наслушался слишком много подобных славословий. У меня одна надежда, что она сбежала в леса и ее задрал медведь.

— Или тигр?

Этот явный намек на Де'Уннеро заставил герцога выпрямиться в кресле и прищуриться.

— Да, я слышал о неожиданном возвращении Маркало Де'Уннеро, — продолжал Шамус Килрони. — Хотя, признаюсь, был чрезвычайно удивлен, узнав, что он и герцог Калас снова на одной стороне.

— Да при чем тут Де'Уннеро! — взорвался герцог, и этот резкий тон красноречиво свидетельствовал о его истинном отношении к бывшему монаху. — Наша задача — вернуть королевству Хонсе-Бир прежнее могущество и восстановить…

— Именем королевского рода Урсалов?

— Капитан Килрони! — негромко, но с отчетливо прозвучавшей в голосе угрозой произнес герцог Калас.

Шамус кивнул, давая понять, что готов не вдаваться более в эту тему.

— Поверь, я не меньше твоего удивлен подобным поворотом событий. Однако я абсолютно уверен в том, что под властью Эйдриана наша страна достигнет такого процветания, какого не знала никогда прежде.

— Откуда такая уверенность?

Калас, пробормотав что-то невразумительное, пожал плечами.

— Все дело в нем самом…

Бывший капитан наклонился, вглядываясь в лицо собеседника, на котором застыло странное выражение покорности. Никогда в жизни не видел он гордого и упрямого герцога Каласа таким.