Однако, несмотря на то что Джено и Кэлси самоотверженно сражались с волками, заметного перевеса они не добились: из тумана выбежала третья стая волков.

Томми поднял над собой дерево вместе с комлем и бросился им навстречу.

В стае, наступавшей слева, стало одним волком меньше – Кэлси выпустил в него последнюю стрелу. Теперь у эльфа оставался только меч. Он повернулся к Гэри:

– Эти звери не так уж глупы – действуют сообща и хотят разъединить нас. Будь начеку и смотри по сторонам.

Кэлси был прав. Вожак стаи бросился на Гэри, однако пролетел в прыжке между ним и Кэлси. Эльф ударил зверя мечом, но тот добился цели – разъединил их, и теперь волки окружили Гэри и Кэлси: по четверо на каждого.

– Начни с того, который… – зазвучал голос в мозгу у Гэри.

– Я знаю, как действовать! – огрызнулся Гэри.

– В самом деле? – отозвалось копье.

В узком ущелье волки оказались в западне. Джено даже не требовалось бросать в них свои молоты, он просто избивал их мощными молниеносными ударами.

Один волк все же изловчился и вцепился Джено в руку. Дворф с такой силой напряг мышцы, что хищник мог бы с таким же успехом кусать камень. Однако, впившись зубами, волк повис на руке дворфа.

Свободной рукой Джено отбивался, а висевшего на запястье волка укусил прямо в нос!

Волк взвизгнул и отпустил руку.

Но Джено еще крепче сжал свои челюсти на морде волка, оторвал его от земли и с лету припечатал хищника к скале.

В этот момент на Джено набросился последний уцелевший волк, но дворф встретил его ударом молота.

Томми Беспалый был не столь везуч, как Джено. Великану было неудобно орудовать вывороченным из земли деревом, и проворные волки принялись кусать его ноги. Они нападали со всех сторон, и скоро у Томми закружилась голова. Один волк наскочил на него грудью, чтобы сбить с ног, другой подпрыгнул и укусил за руку. Томми знал, что падать нельзя ни в коем случае. Его мощным ногам волки не могли нанести особого вреда, но если бы он упал, то они вцепились бы ему в горло.

Волк-прыгун впился зубами в ладонь великана. Дурила!

Томми тут же обхватил пальцами морду зверя и, размахнувшись, как котомкой, швырнул его на скалы. Зверь ударился башкой о камень и задергался в судорогах.

Но Томми нельзя было расслабляться: волки кусали его все больнее и все изобретательнее.

Для Гэри важно было следить, чтобы волки не напали на него со спины. Один из них уже попытался это сделать, но Гэри вовремя обернулся и, когда зверь был в прыжке, встретил его ударом щита в морду. Он мог рассчитывать только на интуицию, и пока она его не подводила. Он отбивался от четырех волков, но уменьшить их число никак не получалось.

Гэри чувствовал, что устает.

Дикий визг на секунду отвлек его внимание. Он увидел волка с почти отсеченной головой – жертву Кэлси. Теперь эльф сражался с тремя волками.

Но Гэри не надеялся, что Кэлси придет ему на помощь, до победы эльфу было еще далеко.

Гэри Леджер чувствовал себя обузой для своих друзей и сейчас должен был полагаться только на себя.

Один из волков бросился ему в ноги, но Гэри припал на колено и выставил щит так, что волк отлетел в сторону. Зверь предпринял новую попытку. Гэри поднял щит, выставив вперед его нижний острый край, и одновременно направил на зверя свое копье. Прыгнув на Гэри, волк попал мордой в щит, а копье вонзилось ему в грудь. Зверь завизжал и задергался вместе с копьем. Гэри нужно было побыстрее выдернуть свое копье из туши, чтобы не стать жертвой собратьев волка.

Однако Гэри замешкался, и другой волк вскочил ему на спину и через кольчугу схватил за шею.

Джено встретил нападавшего волка ударом молота по пасти и услышал, как хрустнула его челюсть. Зверь отпрыгнул, дворф швырнул в него молот и попал прямо в глаз.

Другого волка дворф схватил за глотку и, не долго думая, откусил ему нос.

– Прощай, зверюга. – С этими словами он саданул его молотом по черепу.

Теперь у него появилась возможность добить одноглазого…

Гэри резко перевернулся и, сбросив с себя волка, тут же навалился на него всем своим весом, утяжеленным доспехами. Зверь затих. Гэри каким-то непонятным образом умудрился вскочить на ноги. Волк сучил всеми четырьмя лапами, но подняться не мог, – видимо, Гэри сломал ему ребра.

Два других волка подлетели к Гэри с разных сторон. Отбив щитом атаку одного, он повернулся к другому, но щит воткнулся острым концом в землю. Гэри удалось отклониться, и зверь проскочил мимо.

«И как это Кедрик умел одновременно действовать и копьем, и этим дурацким щитом?!» – мелькнуло в голове Гэри.

– Он не пользовался в бою щитом, – ответило ему копье. – Щит он брал для парадных церемоний или когда дрался мечом.

Гэри растерялся, но быстро пришел в себя и отбросил в сторону громоздкий щит.

– Спасибо за совет, – мысленно поблагодарил он копье и услышал ответ:

– Я должно служить тебе.

Волки-крахги и по размерам, и по силе были такими же, как обычные волки, но превосходили их в хитрости и изворотливости.

Однако в сражении с Кэлси эти качества крахгов почти не ощущались.

Стоило одному из волков напасть на эльфа сзади, как тот, моментально развернувшись к противнику, наносил удар мечом. В отличие от Томми, Кэлси мог крутиться как волчок, не чувствуя усталости и головокружения. Он прекрасно держал равновесие и мог мгновенно нанести удар мечом в любом направлении.

За себя Кэлси не боялся; он беспокоился за своих менее ловких друзей. Если кто-то из них погибнет – Джено или Гэри, – значит, конец всему делу.

Один из волков подкрался справа, Кэлси резко повернулся и шагнул навстречу. Хищник успел отскочить.

Другой волк повторил атаку, но Кэлси сделал выпад, и волк отпрыгнул. Кэлси не прервал атаку и снова сделал выпад. Зверь отскочил от него и налетел на своего раненого собрата – на того самого, которому эльф повредил заднюю лапу. Оба волка повалились на землю, и Кэлси, не долго думая, зарубил обоих.

Однако он не забыл, что за спиной еще два волка. Кэлси пошел на ближайшего. Волк попытался увернуться от него, но не успел; эльф оставил его без передней лапы.

Последний из четырех волков, оказавшись в одиночестве, не решился напасть на Кэлси. Он несколько раз тявкнул на эльфа и пустился наутек.

Кэлси хотел было догнать трехлапого калеку, но передумал. Он вернулся назад и подобрал свой лук.

Томми едва держался на ногах, у него все плыло перед глазами и ныла ляжка, в которую мертвой хваткой вцепился настырный волк. Томми нагнулся, чтобы оторвать от себя хищника, но тут у него помутилось в голове и он упал.

Лежа на спине, великан увидел возникший над ним темный силуэт. Инстинктивно Томми выбросил вперед оба кулака, и зверь отлетел в сторону. Но стоило Томми опустить руки, как другой волк прыгнул на него, пытаясь вцепиться в горло. И быть может, ему бы это удалось, если бы его прыжок не остановил удар молота по морде. Серый хищник рухнул гиганту на голову, и тот, плохо соображая, что происходит, обхватил зверя руками и стал медленно сжимать, пока волк не испустил дух.

Освободившись от громоздкого щита, Гэри начал действовать гораздо проворнее. Он орудовал копьем дворфа так умело, что двум оставшимся волкам не удавалось даже приблизиться к нему.

Гэри сейчас не думал, сам ли он действует или им управляет копье Кедрика. Сейчас он полагался только на себя.

Неожиданно Гэри споткнулся, но удержался на ногах. Однако он сделал вид, что вот-вот упадет, и даже вытянул в сторону руку с копьем, изображая беспомощность.

Как и следовало ожидать, один из волков тут же кинулся к нему.

Гэри подпрыгнул и обрушился зверю на спину. «Что это у него там хрустнуло?» – удивился Гэри. И добил волка ударом копья.

Едва он успел выдернуть из него оружие, как увидел, что второй волк уже летит на него. Гэри автоматически применил проверенный прием: он быстро, уперев копье пяткой в землю, наставил его на зверя. Волк напоролся на острие, и оно глубоко вошло ему в грудь. Зверь забился в конвульсиях и затих.