— Я сейчас несколько не в форме.

Интересно, когда Вейдер в форме — это как? Люк поёжился и усмехнулся. Его вчера носило как пылинку, пока отец не соизволил прекратить демонстрацию и начать урок.

Потрясением большим, чем настоящая сила Вейдера оказалось, что отец его умет преподавать — и неплохо. Одно дело — уметь, другое — объяснить материал. Так ясно, понятно и одновременно нисколько не примитивно ему не объяснял никто. Ну да. Объясняли ему только Бен да Йода. И у них половину объяснений занимала идеология.

А здесь было всё просто. Вейдер проверил его основную стойку, блоки, выпады. Поправил то, что считал нужным. Показал ещё несколько стоек. Поинтересовался техникой использования Силы во время тренировки. А потом шаг за шагом стал показывать элементарные движения, блоки и выпады техники, которая Люку была незнакома. Но которую его тело приняло так, как будто ждало. Шаг за шагом, каждый из которых казался Люку элементарным. И неожиданно для себя он совершил серию резких выпадов — и сам остановился, изумлённый.

Над «незнакомой» техникой Вейдер только посмеялся.

— А есть техника, которая тебе знакома?

— Но меня учили.

— Вижу. Бардак и эклектика. Оби-Ван и Йода или потеряли все навыки, или оба впали в старческий маразм. Да, я знаю, у них обоих было мало времени. Но даже когда в ученика закладывают начальные азы какой-то школы, это потом видно. А у тебя…

— Я три года учился сам.

Гулкий выдох через респиратор.

— У меня машина по накачке воздуха от тебя сбоить станет, — сказал Вейдер спокойно. — Ты, конечно, не виноват. Оби-Ван додумался. Сначала он позволил тебе дорасти до девятнадцати лет как совершенному профану. Потом учил тебя неделю. Потом идеологически выдержано умер на твоих глазах, тем самым посеяв в твоём сердце неистребимое отвращение к империи и главному злобному чёрному ситху. Но ни капли не продвинув тебя во владении мастерством.

— Пап!

— Скажешь, нет? Ты нас разве всех не ненавидел?

— Твои штурмовики убили моих родителей…

— Твоему дяде не надо было с обрезом на них идти. Что за манера у всех татуинских фермеров — сначала стрелять, а потом выяснять, в кого стреляешь?

— Тускены…

— Он штурмовиков от тускенов отличить не смог? И сколько он выпил? Люк, я не собираюсь оправдываться. Я излагаю тебе факты. Я лично читал донесение командира штурмового отряда. Они почёсывали местность в поисках дроидов…

— И убили йав.

— Теперь ты барахольщиков защищать будешь, — хмыкнул Вейдер. — Люк, я не столичный житель, ты мне не впаривай.

Люк изумлённо взглянул на отца.

— Но даже если бы я не вырос на Татуине…

— А ты там всё-таки вырос?

— Я там даже родился. Так вот, даже если б не это. Ты хочешь сказать, что по пустыне, которую поделили между собой кланы тускенов и мафиозные группировки, можно ездить без хорошего вооружения? Что ты на меня так смотришь? Не знаешь, что у братков Джаббы по всей пустыне подземные захоронки, а йавы до ужаса любят их потрошить? Что, в твоё время в пустыне уже не было локальных, но шумных разборок?

— Были…

— Ну вот. Обычно эти маленькие барахольщики очень хорошо стреляют из своих маленьких пушек. Одно попадание такой пушки способно разнести один утюг хаттов в мелкие брызги.

— Утюг?

— А что, теперь танкеры хаттов по-другому называют?

Люк не выдержал и засмеялся.

— Похоже…

— И это я говорю татуинцу. Так вот, о фермере Ларсе. Твой дядя залёг в засаде и стал стрелять. То, что это — один фермер, а в доме была с ним ещё и женщина, штурмовики обнаружили только тогда, когда взорвали и подожгли вашу ферму из орудий. Да, они не самые кроткие люди в галактике. Но мы Татуин вообще не любим…

— Кто — мы?

— Мы, империя. Татуин — гнездо мафии, разбойников и бандитов. Боюсь, здесь штурмовики действуют не как на территории империи, а как в районе, контролируемом мафией. Словом, все хороши. Но и твой дядя — тоже.

— О мёртвых или хорошо…

— А если твой дядя был идиот, он после смерти умным станет? И что только Великая Сила с человеком не делает! — насмешливо заметил Вейдер. — Даже задним числом наделяет его мозгами. Когда мы умираем, мы не становимся лучше или хуже, — чуть заметный вздрог плаща на уровне плеч. — Мы всего лишь становимся мёртвыми. Давай дальше. Уже отдохнули.

Через сорок минут Люк выдохся так, как не выдыхался в джунглях у Йоды. Вейдер был не очень доволен такой низкой выносливостью сына. Но когда он услышал от него рассказ, как того тренировал Учитель Учителей, то даже не засмеялся.

— Ты лазил по лианам и стоял вниз головой? И держал в воздухе камни, дроида и Йоду?

Люк надеялся, что папу это позабавит. Вейдер долго молчал.

— Знаешь, — сказал тот после паузы тяжело, — а время подействовало не только на моего учителя. Старый Учитель учителей, похоже, тоже сошёл с ума. Только тихо, незаметно для себя…

— Он не был сумасшедшим!!!

— Да? А императора ты за кого принял? Ручаюсь, что за обычного поборника тёмной стороны Силы.

— Но…

— Когда ты с ним говорил — там, в тронном зале?

— Я думал, что он… всегда такой. Ну да. Я думал… Они… вы… все такие.

— Злодеи из сказок? — устало спросил Вейдер.

— Да нет. Просто злые люди.

— Просто злые люди не изображают из себя идиотов, — быстро и тяжело сказал Тёмный лорд. — И Йода… Он не был таким. Жёстким — да, проницательным, безапелляционным, бескомпромиссным. Но я не представляю его себе идиотски хихикающим или обучающим тебя такому маразму. Он или издевался над тобой или…

— Как это — маразму?

— А он, в сущности, тебя ничему не научил.

— Но я научился… чувствовать через Силу. Воздействовать на предметы через Силу. Видеть будущее. Впрочем…

— Да?

— Там, на Дагоба… Рядом с жилищем Йоды была пещера. Он меня туда направил. И в ней я встретился с тобой… То есть, с фантомом, который я принял за тебя. Я сражался. И победил… Отрубил тебе голову. А потом под шлемом… который частично испарился, увидел моё лицо.

Он очень боялся того, что отец на это-то раз точно посмеётся. Но Вейдер остался серьёзен. Даже слишком.

— Это произошло до того, как я тебе сказал, кто я?

— Да. Как раз перед Беспином.

— Йода тебя похвалил?

— Он решил, что я поддался соблазну… Эмоциям. Что я не прошёл испытание.

— Ну, я не знаю, что от тебя хотел не слишком адекватный учитель учителей, но насчёт тебя скажу однозначно: никакой это не соблазн, мой мальчик.

Люк вздрогнул. Отец его так ещё не называл.

— Возможно, в этой пещере есть нечто, стимулирующее подсознание. Скорей всего, какая-то наркота. Так что второй раз туда входить не советую. Но поединок был вовсе не испытанием, и наслал это не Йода. Это работала твоя собственная интуиция. Тебе ведь внушалось, и вербально, и невербально, той же смертью Кеноби на станции, что ты должен меня ненавидеть, я твой враг и тебе следует меня убить. Вот первый блок твоего видения. Ты включил меч, потому что должен был сразиться со мной, как с врагом. А вот вторая часть — наиболее любопытна. Нет, Люк, это не значит, что в поединке со мной ты в ненависти убил в себе сам себя. Это фонило через все миры — наша с тобой кровь, мой мальчик. Твоё лицо под шлемом — всего лишь голос крови, указание на прямое родство. А это значит, что способности в тебе действительно огромны. Так проинтуичить… Только любую твою интуицию они бы обратили против тебя. Они и обратили. Ты здорово пришёл меня спасать.

— А ты меня чуть не убил!

— Пришлось бы — и убил.

— Пап…

— Мам. Это мир гораздо менее гибок, чем ты думаешь, Люк. В нём порой почти не бывает никакого выхода. Или — или.

— Так ты бы…

— Это не обсуждается, Люк. Я к тебе впервые начинаю что-то испытывать только сейчас. И то когда получаю подтверждение, что ты — часть моей крови. Не надейся на родственные чувства. У меня их вообще нет. Есть чувство соприродности или чуждости. Но пока это для тебя слишком сложно.