Хм-хмрр.

Бейл закончил свой глоток, улыбнулся Борску и произнёс:

— Именно поэтому я так хорошо сумел дать укрытие выжившим остаткам. Я был посвящён во всю кухню планов по их уничтожению. Ну, не на сто процентов, — неохотно уточнил он, глядя сквозь бокал на свет, — но достаточно, чтобы кого-то спасти и скрыть.

Борск с удивлением понял, что слово «спасти» Бейл произнёс с глубочайшей серьёзностью. Спаситель джедаев? Забавно.

Бейл задумчиво смотрел на игру света в бокале.

— Альдераан, — сказал он тихо, — планета, которая обладала большим экономическим потенциалом. И огромным влиянием на свой сектор. Альдераанские короли вот уже пять столетий держали сектор в своих руках. Без оружия. На одних экономике и дипломатии. На самом деле мы переиграли знаменитых каамаси, — он усмехнулся. — Я даже великодушно приютил немногих выживших на своей планете. Они основали колонию на островах. И были вынуждены выплачивать мне долг благодарности.

Он помолчал.

— Каамаси неверно поступили с джедаями. Они слишком демонстративно дали им убежище. Слишком многим. Они считали, что эту силу не перебить. Придурки, — он засмеялся. — Джедаи всего лишь джедаи. Живые существа. Их можно убить. Их можно принудить. На их чувствах можно сыграть. Их ненависть можно использовать. Их безвыходное положение обратить в выход.

Я предложил им союз, — новая улыбка. — Союз равноправный. Я и словом не дал понять, что пользуюсь ситуацией. Я сообщил, что у нас есть общий враг. Я дал им убежище. Попросил помощи. Предложил союз. На долгие годы вперёд. Во имя возвращения всего, что дорого. Во имя мести, в общем, — он снова засмеялся. — Я был очень убедителен.

— И они поверили, — сказал Борск. — Форсьюзеры.

— Так я и не врал, — ответил Органа. — Мне действительно был нужен их союз. И я действительно собирался в случае победы восстановить всё, что было.

— А.

— Понимаешь? — Бейл вновь улыбнулся. — Положение джедаев при Республике было весьма неоднозначно. Но их это не смущало. Поэтому я с чистой совестью обещал им возвращение к былым временам. Это было выгодно мне. Это было нужно им. Все они были взрослые люди. И их вполне устраивало то, что было в Храме.

— Ты уверен?

— По большей части — да. Простые рыцари… Ну, а те, кто лицемерил, всё равно на данном этапе был союзником. Добровольным. А потом… повторяю, их мало. Мы бы справились.

— Ты.

— Мы. Новое правительство.

— Понятно. Давно ты их используешь?

— Да с самого начала. Сначала помалу, потом всё больше и больше.

— И шпионы в стане имперцев?

— Конечно.

— Уж не рядом ли с самим императором?

Теперь его одарили загадочной улыбкой. Она должна была означать: я, конечно, ничего не говорю, но…

Но Борск через арсенал бесперерывных улыбок Бейла ощутил уверенность, что туда — не дотянулись.

— На этот вопрос я, пожалуй, отвечать не буду, — сказал Бейл. И снова улыбнулся.

Уверенность Борска в том, что тот блефует, лишь окрепла.

— Ладно, — ответил он. — Молчи.

Интересно, а здесь, среди его охраны, есть джедаи? Идиотский вопрос. Ответ ясен.

— Ты их и сюда притащил? — спросил он. — Своих форсьюзеров?

— Фей’лиа, — лениво улыбнулся Бейл, — не задавай детских вопросов.

Борску начали надоедать разнообразные улыбки Бейла. На это и было рассчитано. На его раздражение.

— Хочу — и задаю, — сказал он чуточку более раздражённо, чем требовалось. — Извини, но за последние несколько суток на меня вылилось слишком много новой информации.

Мотма сидела сбоку и внимательно наблюдала за ними обоими. Борск это тоже учитывал. И вообще ботан ещё не знал, удастся ли унести отсюда целой шкурку. Желательно с тем, что под ней.

— Значит, джедаи были с тобой всегда и всегда на тебя работали.

— Конечно, — кивнул Бейл. — Очень удобно.

— А в афёре с первой Звездой?

Бейл улыбнулся снова. Загадочный ты мой, с неожиданным холодом подумал Борск. Твоя слабость в том, что ты считаешь себя слишком умным. Ты умён, я признаю. Но ты знаешь об этом. Это и есть твоя слабость.

— Борск, — сказал Бейл, — возможно, нам действительно ещё очень много надо рассказать друг другу. Но честно предупреждаю. Интрига, которую я веду уже много лет, остаётся только моей интригой. Даже Мон не знает всего, — лёгкий поклон в сторону Мотмы. — Так что ты или присоединяешься к нам на условиях неполного доступа к информации, или… Или проводишь лучшие свои годы на этой во всех отношениях прекрасной планете. Поверь, тебе здесь будет очень неплохо.

Мотма поморщилась. Бейл слишком резко надавил. Тот сам это почувствовал и вновь улыбнулся, на этот раз небрежно, давая понять, что, в сущности, у него такие шутки.

— Словом, — произнёс он, ставя бокал на столик. — Ты присоединяешься к нам или нет?

— На условиях неполного доступа к информации? — безжалостно спросил ботан, игнорируя попытки Бейла быть шутливым.

— Да, — теперь Бейл не улыбался.

— Нет, — ответил ботан спокойно. — Не присоединяюсь.

Настала тишина. Бейл взглянул на Мотму. Мотма — на Бейла. Во взгляде первого было: «какого хрена?» Во взгляде второй: «я же тебе говорила».

— То, что Мон не знает всего — враньё, — хладнокровно продолжил Борск. — Вы с кем-то связались. Оба. И мне очень интересно узнать — с кем. Поскольку я сомневаюсь, что разговариваю с главами Альянса. А поскольку истинных намерений настоящих глав я не знаю…

— Да как ты… — начал Бейл. От его иронии не осталось и следа. Он густо побагровел.

— Погоди, — неожиданно властным тоном прервала его Мотма. — Не кипятись, — и тут же стало ясно, кто в этой паре за рулевого. — Я считаю, что Борск должен знать. Потому что, — оборвала она было раскрывшего рот Бейла, — нам скорей нужны союзники против наших прежних союзников. И прятать планы мы должны от них, а не от Борска.

Бейл столь же внезапно из багрового стал белым.

— Это не самая разумная мысль, — сказал он.

— Недостаточно трусливая, ты хочешь сказать? — спросила Мотма. — Хорошо, недостаточно осторожная, — она холодно улыбнулась. — Возможно. Но она разумная. Она очень разумная, Бейл. И если тебе не хочется слушать дальнейшее, можешь выйти и пройтись по саду. Прогулка полезна для здоровья. И восстанавливает душевное равновесие.

— Мон…

— Нам угрожает опасность, — сказала Мотма. — И отнюдь не со стороны Борска.

Бейл быстро повернулся в сторону ботана. Тот был невозмутим. Или непроницаем. Но на взгляд, обращённый к нему, шевельнулся и сказал:

— Я буду говорить то, что чувствую и называть вещи их именами. Нет, я не считаю тебя трусом, — Бейл вздрогнул — от гнева, — поскольку нюхом чувствую: не опасаться тех, с кем вы связались — признак умственной неполноценности.

— И ты хочешь в нашу компанию, — ядовито произнёс Бейл. — В компанию повязанных с этими существами…

— А я уже здесь, — ответил Борск. — И выбор у меня невелик. Знать или не знать. А связаться — я уже связан.

— Борск прав, а я начинаю рассказ, — сказала Мотма. Бейл сумрачно смотрел на неё какое-то время.

— Хорошо, — ответил он. — А я, пожалуй, помолчу, — и до краёв наполнил свой бокал снова.