Реджина играла безупречно, и всё же ей не хватало огня, который был у настоящей королевы. Пообщавшись с духом поближе, я видела различия между ними.

Неудивительно, что и Люсьен заподозрил неладное, он очень любил мать.

— Матушка, я разочаровал вас? — с притворным ужасом воскликнул Каин, едва помощница Алонзо встала рядом с Люсьеном и что-то сказала ему.

Она нарочно задерживала его, чтобы принц не направился к детскому столу. За общим для него не было места, а других детей не пригласили. Бедняжке полагалось сидеть в одиночестве неподалёку от королевы.

К счастью, благодаря выходке Каина чаепитие начать не получалось и Люсьен не спешил занимать своё место.

— Я подарю вам самый роскошный цветок, чтобы загладить вину! — воскликнул Каин.

— Что, уже? Какой он быстрый! — мысленно присвистнула Лиса.

Дух тут же активировал хранилище, перемещаясь туда вместо инвентаря. Прямиком в отдел с меховыми изделиями!

— Аша! Как ты…

— Ну я же игрушка, — высветилось перед моими глазами. — Очень дорогая игрушка, если быть точной. Меня стирать нельзя, особенно, в реке. Но и одну я тебя не оставлю, а на этих коротких лапках бегать неудобно. Так что я выбрала идеальный вариант.

— А раньше так нельзя было?

— Нет, из хранилища невозможно воровать.

Ах, да… какая трагедия!

— Матушка, смотрите! Я слов на ветер не бросаю! — крик Каина прозвучал как сигнал.

Я тут же изобразила растерянное выражение лица, чтобы не отставать от остальных. Все присутствующие были в шоке, но принца это не смутило, он стрелой рванул к мосту.

— Всем группам приготовиться, — по ментальной сети разлетелся голос Леона. — По моему сигналу начинаем операцию «Принц в беде».

— Мам-а-а-а-а! — Каин запрыгнул на мост, крутанувшись в пируэте словно балерун.

— Падай уже! — возмущенно написала Лиса. — Дилетант, хоть и королевских кровей. Он явно переигрывает…

— Эти цветы для вас! — воскликнул принц и потянулся к ливьенке.

Очень красиво потянулся. Вытягивая руку и изгибая спину.

— Ваше высочество, опомнитесь! Прекратите немедленно! — ужаснулся архиепископ.

Ведь он знал секрет моста, но было поздно. Раздался хруст. Заранее подточенные для падения Амаранты перила, не выдержали и сломались.

Каин с воплем показательно рухнул в воду, а я заорала:

— Ваше высочество, держитесь, я спасу вас!

Подхватив юбки, я рванула к мосту, обгоняя солдат и генерала.

Прыгнула рыбкой, молясь, чтобы пояс и замок, на котором держались юбки, не заклинило. В них мне не выплыть, но, к счастью, всё сработало идеально. Замочек активировался мгновенно и самая громоздкая часть наряда переместилась в хранилище.

Платье специально выбирали без корсета, так что я осталась в легкой кружевной блузе, игравшей роль верха, бриджах до колен и легких туфельках.

Каин нашёл меня под водой первым, хватая за руку и помогая выбраться наверх. Но я тут же заплыла ему за спину, обхватывая одной рукой под мышками. Нужно было имитировать красивое спасение, показаться на миг, а после нас должно унести течение.

— А-а-а-ах! — воскликнула, едва мы вынырнули.

Хватая ртом воздух и старательно молотя рукой, чтобы с берега было видно, как мне тяжело. Хотя на деле мы с принцем на пару гребли по течению, пытаясь скорее скрыться из виду. Следом за нами гребли помощники генерала.

А Леон догонял и обгонял по суше, чтобы поставить магические сети и поймать нас до того, как приблизимся к водопаду. Но при этом не слишком рано, чтобы мы успели отдалиться и увести за собой наёмников.

— Альбина, Каин — вы были великолепны! — мысленно воскликнул Алонзо. — А мы под шумок выкрали Люсьена.

— Отлично! — облегченно выдохнула, активируя надувные обручи на плечах.

Течение было сильным, колдовать нормально не получалось. Даже портал не открыть, мы слишком быстро смещались. А расходовать силы раньше времени не хотелось.

— Леон установил Сети, скоро вы окажетесь в них, — добавил архимаг.

— Убийцы следуют за нами? — с беспокойством уточнил Каин. — Что-то маловато огоньков…

— Некоторые отстали от основной группы, их уже ликвидировали.

— Такими темпами нам ничего не достанется, — посетовал принц.

И слава Богу, подумала я.

Драться с наёмными убийцами не было ни малейшего желания. Достаточно того, что мы заранее вычислили их и увели из зоны видимости королевы.

Я надеялась, что до того момента, когда мы выплывем, солдаты генерала перебьют всех, но вдали за деревьями то и дело вспыхивали алые метки.

А ведь архимаг гениально придумал и заранее раздал нам проявляющие амулеты со своей печатью. Без них ни одна магия не поможет обнаружить эти знаки. Так что сигнальные кресты видели только мы и гвардейцы, участвующие в зачистке.

Вдруг я почувствовала магическую вспышку, а затем ещё одну…

— Кому-то не терпится, — хмыкнул Каин.

— Нас пытались атаковать? — догадалась.

— Да, но гвардейцы активировали защиту, а генерал, судя по ответной вспышке, уже поджарил нападавших.

Я растерянно улыбнулась, какой же Леон замечательный.

— Чую сеть, приготовься! — скомандовала из хранилища Лиса, а через несколько секунд мы с Каином мягко вписались в ловчее плетение генерала.

Оно спружинило, вначале легонько оттолкнув нас, а затем окружило нитями и потянуло к берегу.

Сам Леон появился, когда мы выбирались на сушу. Он поспешил ко мне, подал руку и призвал согревающее заклинание. Одежда моментально стала сухой.

— А как же я? — возмутился принц.

— Ты колдовать разучился? — холодно уточнил Леон.

— Никакого уважения к королевской особе, — притворно вздохнул Каин и… вдруг ударил магией по дальним деревьям!

Раздался короткий вскрик и на землю упало тело. А принц призвал клинок и вступил в бой, пока ближайшие крестики не сориентировались и не дали дёру.

— На всякий случай подстрахуйте его, — приказал Леон, когда из воды показались плывшие за нами гвардейцы.

Те самые, что прыгнули следом. Они прикрывали нас магией во время заплыва и спасали от ударных плетений врагов.

— Не отходи от меня, — скомандовал Леон.

Я кивнула, но оружие призвала — зачарованный кастет, который он подарил мне перед вылазкой. Артефакт не только многократно увеличивал силу удара, но и позволял трижды выстрелить парализующим арканом и дважды — ледяным копьём.

С рукопашным боем я дружила лучше, чем с магией, так что это был прекрасный вариант на случай непредвиденных обстоятельств. А с остальным помогут Леон, Лиса и охрана.

Вокруг нас вдруг вспыхнул щит, и генерал ударил цепной молнией по зарослям на другом берегу. Я с трудом успела заметить, как вспыхнули и тут же погасли алые кресты.

— Джес, Коста, заберите тела, — скомандовал Леон, активируя магическую связь.

С наёмниками никто не церемонился, их сразу убивали. Оказывается, допросить свежего зомби проще и надёжнее. Поэтому тела тут же забрасывали в порталы и перемещали во временный штаб неподалёку от Солнечной резиденции.

Из хранилища послышался зевок Лисы. Ну… как послышался. Пушистой вредине стало настолько скучно, что она, даже издав этот звук, написала мне сообщение и высветила перед глазами.

— Аша, угомонись! — приказала, неотступно следуя за Леоном.

Зачистка продвигалась быстро и пока безопасно для меня.

Каин остервенело сражался, драконы держали щиты, а Алонзо, похоже, освоил первую в этом мире игру-стрелялку и вошёл в раж. Он не только подсвечивал выживших врагов, но и отмечал раненых капелькой крови возле креста, а поверженных — белыми черепами.

Если поначалу я жалела мага и сочувствовала, что ему досталась Лиса, то теперь понимала — они одинаковые!

— Альбина, не зуди, идея гениальная! — восхитилась Аша. — Без меток мы бы раза в три дольше провозились, а работать по наводке — сплошное удовольствие. Сейчас закончим и вернёмся…

— Тебе не терпится снова кого-то ограбить? — догадалась.

— Ну, как сказать…