Конечно, кто-то мог бы сказать, что в данном случае мне повезло? Да… В чём-то мне повезло. Повезло в том, что они не стали делать глупостей и пытаться меня схватить. Думаю, что сюрприз со стороны моего посоха им тоже явно не понравился бы? Хотя я видел, как второй гном, почему-то бывший облеченным в доспехи, внимательно разглядывал его. И взгляд у него был достаточно настороженным. Неужели он как-то понимал то, с чем я имею дело? Вряд ли… Но это всё сейчас не имело значения. Значение имел тот факт, что моя очередная попытка наладить отношения с этим миром, банально провалилась. И теперь мне придётся задуматься над другими вариантами решения подобной проблемы? Конечно, кто-нибудь мог бы попытаться мне подсказать о том, что можно подождать других торговцев? А вы что думаете, что у меня все эти караваны подписаны? На этих возах номеров нет. И я не знаю того, кто именно движется по дороге, пока не увижу хозяина каравана лично. Как я могу определить, какой именно торговец приближается к нужному мне месту? Чтобы понять все эти мелочи и нюансы, которые могут выдавать тех или иных разумных, мне необходимо достаточно долгое время сидеть именно там и просто контролировать происходящее. Но я уже знал о том, что караваны по этой дороге ходят очень нечасто. Только тогда, когда заинтересованы их хозяева тем, чтобы пройти именно через эту территорию. И никак иначе. То есть, в ближайшее время попадаться кому-то на дороге мне просто бессмысленно. Это не имеет никакого значения. Так как в данном случае, скорее всего, этот гном будет стараться ходить через эту территорию чаще, чтобы снова на меня наткнуться? Надо дать ему понять, что в данном случае ему не стоит постоянно здесь рисковать своими людьми? Иначе он может банально их потерять. Мало ли что может случиться в этом лесу? Если часто дразнить местных животных, то можно получить достаточно много неприятностей, которые закончатся очень плохо. И говоря об этом, я совершенно не шучу. Так как сама прекрасно понимаю, что в сложившейся ситуации у меня тоже нет выбора. Мне придётся на некоторое время забыть о моей в торговой карьере. Ну… Всё, как всегда. Мне даже начало казаться, что моё невезение, которое сопровождало мою жизнь на Земле, перебралось в след за мной сюда? Ну, а как иначе понимать то, что происходит? Пытался с деревенскими начать общаться… Ничего не получилось. Местный дворянин, которому доложили о моём появлении, тоже наделал глупостей, и устроил на меня форменную охоту. С этим торговцем попытался договориться. Даже дал ему по скидке довольно неплохую партию груза. Я уверен, что он на этих соцветиях, что я ему дал раньше, неплохо так подзаработал? И всё вроде бы должно было пойти нормально. Но этот разумный почему-то решил, что именно он может диктовать мне цену на мой товар? Если бы у тебя было таких поставщиков с сотню, то да. Он мог бы что-то требовать и диктовать цену. Ведь у тебя есть выбор. Но выбора у тебя нет. Я один, кто поставляет такой товар из Чёрного леса.

– Чёрт побери! Вот только мне этих проблем не хватало! – Неожиданно промелькнувшая у меня в голове догадка, заставила недовольно поморщился. Я подозревал, что в ближайшее время в Чёрный лес сунутся различные разумные, которые будут пытаться найти здесь те самые травы, чтобы на них подзаработать? Думаю, что этот старый гном тоже не сразу успокоится? И начнёт кого-нибудь подталкивать и провоцировать. Как факт, стоит ожидать того, что в ближайшее время в Чёрном лесу прольётся очень много крови. А там, где кровь, там и другие неприятности. И тогда мне стоит ожидать проблем. Не только у тех, кто сунется сюда. Но и у меня. А мне это нужно? Нет. Мне такие проблемы не нужны. Поэтому лучше заранее попытаться подготовиться. Чем я и решил заняться в ближайшее время. Ну, а что вы хотите? Выходить из леса мне сейчас нельзя. Судя по всему, меня там будут ждать. Торговать тоже не с кем. Этот гном, по какой-то глупости, вдруг решил, что он имеет право диктовать мне свои условия. Да… Это был с его стороны серьёзный просчёт. Но тут тоже я ничего сделать не могу. Мне остаётся только подготовиться к столкновению интересов. И попытаться предотвратить проблемы, которые могут появиться именно у меня. А я могу это сделать. Старательно подготовив всё заранее. Например, попробовав сделать ту самую артефактную стрелу, которую я хотел бы изготовить? А также попробовать создать ту самую палочку – выручалочку, или тот самый жезл, с помощью которого я смогу использовать заёмную магию. А что? Я же хотел сделать подобный предмет? Соответственно можно понять, что мне предстоит много работы. Ну, а этот гном пусть побегает… Поищет новых поставщиков… Если у него получится? В чём я сильно сомневаюсь…

– Господин, а мы точно туда должны не по дороге заходить? – Молодой наёмник, сбив на лоб свой шлем, задумчиво почесал свою шею. – Что-то мне кажется, что нам там будут не сильно рады? Местные твари…

Молодой маг Суур недовольно покосился на этого парня, при последних словах которого напряглись все присутствующие поблизости наёмники. Видимо они не просто так таскали этого мальчишку с собой? Скорее всего, у этого паренька была сильна интуиция, раз он заранее предчувствует опасность. Но отступать уже было поздно. Для начала стоит отметить тот факт, что средства, выделенные на эту экспедицию, уже были потрачены. Да и заинтересованные лица уже были в курсе целей этой экспедиции. Особенно в Гильдии магов королевства. Так что теперь надо добиться хоть каких-то результатов. А с этим могли возникнуть серьёзные проблемы. Особенно если начались такие разговоры, едва они подошли к территории Чёрного леса?

– Вам за что платят? – Ещё немного подумав, раздражённо фыркнул в ответ маг, как бы невзначай зажигая над своей рукой фаербол, чтобы заставить наёмников задуматься о бренности своего бытия. – Вы когда подписывали контракт, о чём думали? Вам было открыто сказано о том, куда именно мы направляемся! Все вы подписали договорённости. А сейчас начинаете беспокоится? Надеюсь, вы прекрасно помните о тех условиях, которые были заранее прописаны в договоре? Если экспедиция будет сорвана по вашей вине, то именно Гильдия наёмников и будет оплачивать неустойки! А они достаточно велики. Может мне ещё что-нибудь вам напомнить?

Естественно, что самим наёмникам категорически не понравилось такое напоминание. Ведь сейчас речь зашла о том, что им придётся потом возвращать деньги и самой Гильдии наёмников? А это совсем не тот вариант развития событий, который мог бы им подойти. Сами эти разумные прекрасно понимали, что в сложившемся положении сами будут уязвимы. Хотя бы по той простой причине, что их собственной Гильдии будет глубоко наплевать на их личные интересы. Так что, вполне закономерно заметив рассерженные взгляды наёмников, которые деловито принялись проверять свою экипировку, молодой маг Огня едва не расхохотался. Всё-таки не зря он заранее подумал о том, что необходимо подстраховаться? И заключил договор официально не с самим отрядом наёмников, а с их Гильдией. Так что теперь они просто не смогут вывернуться из сложившегося положения. Чтобы там кто из них не говорил, но для этих разумных всю эту ситуацию в первую очередь осложнял именно тот факт, что тот, с кем они договаривались, в первую очередь ориентировался на правила самой их Гильдии. Что теперь позволяло ему принуждать их подчиняться. Всех и сразу.

Именно поэтому молодой маг деловито приказал группе отправляться. Кто бы там что не говорил, но имеющийся у него отряд был достаточно неплохо подобран. И имел все возможности добиться нужного результата. Главное, чтобы всё прошло нормально. Будет ли так на самом деле, сейчас молодой маг пока что не знал. Знал он только то, что ему следует быть наготове. Не хотелось бы ему неподготовленным столкнуться с тем самым существом, с которым они уже как-то сталкивались? Вернее, сталкивался не он. Сталкивался его предшественник. Поэтому Сууру хотелось добиться результата. Доказать патриарху Ордена Отверженных, что он не тот, кого посылали ранее. Он гораздо лучше и исполнительнее. Ведь пока что он не получил от Ордена никаких дополнительных возможностей? Но так будет недолго. Сейчас он идёт в Чёрный лес. А кто в Чёрном лесу опаснее для тех же самых магов Природы? Только маг стихи-антагониста… Маг Огня. А Суур был магом Огня и имел для этого не только собственные силы, которые были даны ему Богами-Покровителями этого мира. Но и несколько весьма интересных артефактов, наполненных силой Огня. Эти артефакты должны были дать ему возможность усилить своё положение многократного. Например, у него был интересный браслет, который позволяет использовать магию Огня фактически в виде сырой силы? Конечно, если бы он использовал структурированную магию в виде сформированных магических плетений, потери в этой силе были бы несоизмеримо меньше? Вот только в данном случае была страшна именно такая атака. Магия Стихии Огня банально снесёт любую защиту, какую перед ней мог бы попытаться выставить противник?