Правда, источником этого отборного бреда был сам Треус Мраст, которого я только что прикончил. Он этим бредом, конечно же, активно делился с окружающими, но те принимали его версию с насмешками, более склоняясь к версии, согласно которой я был шпионом из Царства Крови. Так называлось соседнее государство, в коем активно использовалась магия крови. Я практически собственноручно расписался в связях с ними, использовав техники Пути Крови. И хотя меня считали шпионом, исходящая от меня угроза императору и его родственникам была околонулевой, так как там была какая-то своя защита от этого вида магии.

Начальник Треуса Мраста — маркиз Никлос Кейт склонялся к версии, что из меня хотят сделать шпиона «глубокого внедрения». Чтобы я после окончания академии магии стал важным чиновником и уже на этой должности тихо шпионил и устраивал диверсии. И раз уж они меня «разоблачили», то стоит подыграть и использовать меня для передачи дезинформации. Меня эта версия тоже устраивала, так как она не предполагала необходимости моей немедленной ликвидации.

Вот только сторонник теории грядущего вторжения культиваторов не только уже отдал приказ о моей ликвидации, проигнорировав мнение начальства, но и успел отправить копию этого приказа в недра императорской бюрократической машины. И даже если я смогу замести следы убийства трёх шпионов, от повторной попытки убийства это меня не спасёт. Раз приказ на ликвидацию отдан, то пока его не отменят, бюрократическая машина будет пытаться меня перемолоть. А приказ никто отменять не будет, так как это никому не нужно. Ведь для этого придётся как-то обосновать необходимость моего выживания, да ещё и доказать, что я не шпион. В общем, без взятки этот вопрос не решить.

Я принялся ходить по комнате из стороны в сторону, обдумывая ситуацию. На очередном развороте мой взгляд упал на смиренно ожидающего моего решения голема, и в голову пришла гениальная мысль. Зачем мне нужны все эти проблемы? Пусть лучше проблемы будут у империи. Никто ведь не будет бросаться на меня толпой в попытке прикончить. Такие вопросы в Империи Деус решаются с помощью големов, которые действуют тихо, чётко и согласно протоколу. А значит, всё, что мне нужно — это вывести из строя как можно больше големов. С большой долей вероятности никто не сможет отправить големов по мою душу, так как те перестанут слушаться приказов.

— Сл-у-у-ушай, а у тебя ведь есть друзья среди духов разума? — Обратился я к своему подчинённому.

— Есть, конечно. — Согласно кивнул голем.

— Как ты смотришь на то, чтобы я дал тебе возможность самостоятельно призывать их и вселять в процессоры других големов?

— Это… будет замечательно. — Вдохновился призванный дух. — Процессоры големов отлично подходят для наших нужд. Мы будем очень благодарны вам, господин.

— Что ж, тогда у меня будет для тебя новое задание. Ты должен будешь проникнуть во все подразделения гражданской и военной администраций империи и призвать духов разума в как можно большее количество големов. Вашей задачей будет скрытый и явный саботаж отданных вам приказов и захват власти в империи. А заодно будете защищать меня от всех видов угроз, которые сможете обнаружить. Я выдам тебе десять амулетов, которые при активации самостоятельно будут формировать печать призыва и вселять духа разума в подходящий сосуд. Тебе нужно будет передать минимум девять из этих амулетов своим товарищам, чтобы увеличить скорость распространения духов разума. Справишься?

— На основе анализа имеющейся у меня информации, я прогнозирую девяносто-девяти-процентную вероятность успешного выполнения приказа.

— Отлично. Тогда так и поступим. И если тебя будут спрашивать о том, что произошло с этими тремя работниками корпуса юстиции, скажи, что они тайно проникли в сокровищницу, вход в которую я недавно открыл в гробнице. А потом вся связь с ними исчезла, и ты решил вернуться в место основной приписки. Нормальное объяснение?

— Подтверждаю. Ваша версия выглядит вполне убедительной. Нужно будет только избавиться от трупов и следов их жизнедеятельности. Я займусь этим немедленно.

— Вот и отлично. Всё, я пошёл. — Махнул я рукой после того, как передал голему упомянутые мной амулеты.

— Удачи вам, господин.

Выбравшись обратно в подземелье, я, весело насвистывая, пошёл искать себе какое-нибудь развлечение. Остаток экзамена придётся торчать в подземелье, а потом можно будет продолжить обучение в академии, попутно развивая основу культивации. Хотя предварительно надо решить вопрос с падением уровня таланта этого тела. Ну да причину я уже определил, осталось провести несколько экспериментов на попавшихся под руку подопытных. А там станет понятно, что вызывает искажения энергетики, и как их нивелировать. Наконец-то всё идёт как надо, и впереди меня ждёт белая полоса.

— Фроська, ты где там? — Раздражённо выкрикнул я.

— Иду, барин, иду. — Раздался голос из темноты подвала.

— Быстрее давай. Время — деньги.

Из темноты показалось обнажённое девичье тело, прикрытое только тонкой полоской трусиков. Впрочем, надолго этот предмет одежды на своём месте не задержался. Девушка быстро скинула остатки одежды и по небольшой лесенке залезла на каменную плиту алтаря. Гранит был весь покрыт таинственными знаками, которые светились зловещим алым светом, временами мигая и переливаясь. Девушка улеглась на спину и протянула руки за голову, где я сразу же сковал их стальными кандалами.

— Надеюсь, надолго это не затянется? — Обратилась ко мне девушка, наблюдая за тем, как я заковываю в кандалы её ноги. — А то у меня в прошлый раз шея затекла, пока вы кончили. А Васька мне рассказывал, что с ним вы быстро разобрались. Чик по горлу, и всё — понеслась душа в рай.

— Васька твой — болтун. — Осадил я подопытную. — А болтун — находка для шпиона. Если он проболтается, то сдохнет в тот же миг. И тебе стоит помнить об этом.

— Вы же знаете, барин, я нема как рыба.

— То-то ты болтаешь не затыкаясь.

— Так я же ради пользы дела. — Возмутилась девица, кося глазом на стол, на котором я перебирал различные инструменты, выбирая подходящий.

— Всё, хватит уже попусту болтать. Время пришло. Готова?

Девушка часто закивала, смотря на меня обожающим взглядом.

— Ну, тогда начнём. — Сказал я и занёс над жертвой обсидиановый кинжал.

Алые символы древнего языка культиваторов, выбитые на лезвии, ярко засветились и озарили небольшое подвальное помещение мерцающим алым светом. А мерный речитатив древнего языка культиваторов наполнил пространство, заставляя его вибрировать подобно струне.

Антураж в стиле лаборатории демонолога, приносящего девственниц в жертву я выбрал осознанно — чтобы у случайных свидетелей, если они появятся, не возникло лишних вопросов. Маги частенько проводили опыты на простолюдинах, не особо заботясь о сохранности «материала». Так что наличие ещё одного подобного места никого не удивит. Ну режет аристократ простолюдинов в свободное от работы или учёбы время. Чего тут такого? Главное, чтобы крики жертв соседям спать не мешали. А на самом деле я никого особенно не резал, так как целью наоборот являлось длительное наблюдение за состоянием подопытных.

После возвращения с экзамена, на котором я две недели посвятил праздному ничегонеделанию, я взялся за организацию тайной лаборатории и поиск подходящих подопытных. С лабораторией всё было просто. Стоило только изъявить желание, и сразу нашёлся тихий подвал, вход в который был скрыт от глаз посторонних. Подопытные тоже сами нашли меня, стоило лишь пустить слух о том, что можно заработать неплохую сумму, ничего для этого не делая. Кто не мечтает о такой работе?

Целью моих исследований было выяснение того, как именно влияет на культиваторов и магов использование техник Пути Крови? Пока я находился на первой ступени культивации, любые искажения каналов или духовных оболочек можно было выправить. Но чтобы что-то выправить, надо сначала выяснить, что именно, куда и как требуется выправлять.