– Подождите! – Резко замер король, в очередной раз принявшийся уже бродить по кабинету, задумчиво посмотрев в окно, за которым можно было сквозь деревья заметить золотые крыши центрального храма Богов – Покровителей в столице. – А ни жрецы ли подослали этого универсального разумного в Академию магии?

Его подозрения были вполне объяснимы. Такие финансы с воздуха взяться просто не могли. Они могли появиться только оттуда, где королевский казначей не может вести учёт. У него уже спрашивали по поводу того, какая именно дворянская семья могла бы отправить в Академию разумного с подобной предоплатой его обучения? Внимательно выслушав этот вопрос, казначей тут же ответил коротко. Из имеющихся в королевстве высокородных дворян уровня герцога, по сути, никто не может. И всё только из-за того, что такие финансовые затраты они делали регулярно. И платили они не за одного разумного, а за нескольких сразу, уже проходящих обучение в Академии. То есть, для них не было никакого смысла за кого-то отдельно платить сразу такую сумку. К тому же, ещё неизвестно главное… Сумеет ли он закончить это обучение достаточно удачно, чтобы получить перстень мага? Это и настораживало. Этот парень был слишком странным. А также слишком странными были его финансовые затраты. Деньги у него появлялись словно из воздуха. Хотя и тут была маленькая проблема. Жрецы храма Богов – Покровителей не доверяли свои деньги никому. Они никогда не хранили деньги в гномьем банке. А этот парень пользовался услугами именно гномьего банка! Хотя… Все могут измениться? Может быть жрецы захотели таким образом отвести от себя все подозрения? Тоже возможный вариант развития событий.

Тяжело вздохнув, король снова подошёл к окну, и внимательно посмотрел на виднеющийся сквозь деревья храм. Если всей нитки ведут туда, то его брату нужно поберечь собственную дочь. А какая ещё причина могла привести кого-то из храма в Академию именно в этот год? Только эта девчонка, которая имела достаточно большие задатки к магии Жизни. К тому же, в описании про этого паренька было сказано, что он немного старше тех молодых дворян, которые в то время пришли в Академию? Как результат, можно понять именно то, что в данном случае существуют определённые сложности, которые напрямую могут быть связаны с тем, по какой причине он не пришёл в Академию именно тогда, когда подошёл его возраст? И теперь придётся поднапрячься. А всё то, что рассказывал герцог про этого молодого парня, уточнить не так уж и сложно. Тот самый мастер Мечник, который преподавал в Академии, вообще-то являлся сотрудником Тайной службы короля. Вот только почему-то он не соизволил сообщить о том, что этот парень настолько странно тренированный? Нет. О том, что этот парень тренирован на уровне минимум Мечника, он сообщил. Но о том, что этот парень сражается двумя тяжёлыми мечами как полноценной орк, этот разумный никому не сообщил, и об этом никто просто не знал. Надо выяснить, почему мастер Мечник забыл указать такую важную деталь? Может быть он был настолько поражён подобным фактом, что не обратил на это внимания? К тому же, сам этот парень, судя по всему, был слишком молод для того, чтобы быть Мечником. Это может означать только одно. Его готовили с самого детства. Тренировали, и за старательно подготавливали к тому, что он должен будет сделать в будущем? Но вот что именно он должен будет сделать, очень сильно интересовало сейчас королевскую семью. И королю Ранду очень не хотелось бы, чтобы это самое что-то касалось именно его семьи. Действительно не хотелось…

– Верховный! Мы почти всё подготовили! Осталась только самая малость… – Уже привычно изгибаясь перед Верховным жрецом храма Богов – Покровителей юлил очередной фанатик, который должен был подготовить свою территорию, которую ему выделил сам Верховный жрец для полноценного бунта против короля. – Конечно, я сам прекрасно понимаю, что Вера нас ведет вперед. Но проблема в том, что не все разумные, кого я намереваюсь использовать, являются истинно верующими. Некоторые из таких разумных требуют денег. И, к сожалению, я тут ничего поделать не могу. Мне действительно необходимо их чем-то профинансировать. Взять хотя бы это самое оружие? Ведь надо будет чем-то сражаться с представителями стражи и королевской гвардии? Для этого нужны деньги. А если денег нет, то эти разумные не будут нас поддерживать.

– Это всё я и без тебя понимаю. – Равнодушно вздохнул Верховный жрец Ургус, махнув рукой на верного прислужника, который явно рассчитывал именно на то, что сумеет подняться в глазах своего господина на новую высоту, что впоследствии позволит ему занять особые позиции при храме. – Но тебе надо просто постараться. Иди к казначею, он выдаст тебе деньги. Я уже распорядился.

Тут же верный последователь храма, который явно в первую очередь думал только о деньгах, чуть ли не стелясь своим брюхом по каменному полу пополз в сторону двери, радостно восхваляя мудрость Верховного жреца. Вот только сам этот разумный не понимал одной очень важной вещи. Верховный жрец ни на каплю не верил в его преданность. Ургус прекрасно сам понимал, что этот разумный в первую очередь думает только о себе. О себе, и о своём кармане. Не более того. Именно поэтому он с большим трудом сдержал свою брезгливость, до того самого момента, как этот ублюдок выполз за пределы его кабинета. И только после этого он позволил себе сорваться и громко выругаться в полный голос. Кто бы знал, как ему надоело иметь дело с такими ублюдками? Вот только, к сожалению, ничего поделать уже было нельзя. Время уходило очень быстро и безвозвратно. Ему нужно было срочно добиться своих, нужных только ему результатов. Ведь конклав высших иерархов храма уже состоялся. Заранее зная о том, что его на этом сборище выживших из ума стариков могут лишить гордого звания Верховного жреца, а также и жизни, он заранее побеспокоился о том, чтобы всем участникам конклава преподнесли специфическое угощение. Это был сильный яд. Который обнаружить в еде было практически невозможно. Вообще-то это был эльфийский яд. И когда эти разумные попытались начать предъявлять претензии Верховному жрецу, то неожиданно для себя все они одновременно почувствовали недомогание. И восемь высших жрецов королевства Муран отправились на встречу с Богами – Покровителями. И судя потому, что Верховного жреца не покарали сами Боги, Ургус поступил правильно?

Однако теперь ему стоило поторопиться. Ведь после случившегося можно ожидать бунта. Не того бунта, который он хотел получить на территории столицы королевства. Он мог получить бунт именно в храме. И тогда всё закончится очень плохо. До невозможности плохо. Он не сможет даже вырваться из этой ловушки. А его лично просто уничтожат. Более того… В данной ситуации самым плохим вариантом развития событий будет именно то, что в этом случае все решения Верховного жреца будут подвержены сомнению. И тогда Верховный жрец Ургус просто не сможет ничего поделать. Король Ранд добьётся того, чего так хотел. И все старания Верховного жреца храма, которые он в последние годы продвигал, будут напрасными. Верховный жрец храма не мог себе этого позволить.

Именно поэтому он и пошёл на подобное преступление. Банально отравив тех, кто должен был поддерживать его и даже возможно направлять. Но эти глупцы сделали свой выбор. И теперь ему не оставалось ничего другого, как активизировать свои действия на территории столицы. Верные ему люди старательно стягивали фанатиков храма со всего государства, стараясь как можно незаметнее проводить в город и прятать в Нижнем городе столицы. Нужен был достаточно мощный отряд, чтобы прорвать заслон из стражников города, и нанести удар по дворцу. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что Верховный жрец в таких делах новичок? И вряд ли знает то, как правильно надо планировать подобные операции? Вот только он в данном случае прекрасно понимал одно. Нельзя ни в коей мере сейчас отступать. Он имеет полное право нанести этот удар. И если будет нужно, он уничтожит всю королевскую семью. Конечно, план в отношении этой самой молоденькой девчонки был сам по себе достаточно неплох? Но если придётся, он будет это дело решать более жёстко. Ургус и сам уже прекрасно понимал, что после такой агрессии у него не будет выбора. Он должен победить. Иначе храм Богов – Покровителей будет уничтожен. А этого просто нельзя было допустить. Даже в мыслях. Храм – это его сила. А там, где его сила, там сила Богов – Покровителей. Тем более, что он уже проверил то, что хотят получить эти Божественные сущности. Типичным этому примером было отравление высших иерархов храма! Если бы Боги – Покровители были бы против такого события, то они бы просто не допустили подобного. Ну, а раз всё случилось так, то значит он в своём праве.