— В том-то и дело. Этот парень знает некоторые вещи, которые не знает никто. — Уже в который раз тяжело вздохнув, герцог встал, давая понять брату, что у него тоже есть дела, которые требуют решения и его личного контроля. — И я даже хочу попытаться заказать ему пару таких браслетов. Для себя и для своего сына. А тебе бы посоветовал заказать для Наследника. Особенно после тех событий, открыто связанных с бунтом жрецов, такие артефакты нам могут пригодиться. Подумай над этим. Только вот какая их стоимость будет, я даже не знаю. Ценность таких предметов, которые могут использовать неодарённые, никак не относится к их красоте, и к их функциональности. И это важно.

Король Ранд задумчивым взглядом проводил своего брата, который вежливо поклонился сюзерену, и пошёл прочь. Он уже не обращал внимание на то, как верный слуга старательно убирает опустевшую посуду, а также и принёс ему на стол новую бутылку вина и чистый кубок. В первую очередь король думал о том, откуда действительно мог взяться такой странный разумный, которые никак не вписывался в поведение обычных разумных, пусть даже и благородных. Этот Анд Рей вёл себя слишком уж уверенно. Так себя ведут разумные хотя бы уровня графа или герцога. Этот же парень был простым баронетом. И то, по милости самого короля Ранда. Так что, недооценивать этого дворянина явно не стоит. Что же тут получается? А получается тут весьма интересная ситуация. Если его брат прав, то этот молодой парень мог появиться откуда-то из-за территорий Выжженной пустыни. Скорее всего, действительно какой-то беглый высокородный, которому просто ничего не оставалось делать, как банально бежать прочь. Для короля это не суть важно. Если этот парень действительно высокородный, просто пытающийся скрыться от преследования и возможной смерти, так это ещё полбеды. В данной ситуации королю это не особо важно. Ему важно немного другое. Мастерство этого парня уже сильно поразило всех. Не говоря уже даже о тех, кто имел отношение к другим государствам. Тайная служба королевства уже доложила об усиленной возне представителей послов соседних государств, которые пытались как можно больше информации собрать про такого необычного мага-артефактора. Пока что их вводили в заблуждение представители Тайной службы, именно по приказу самого короля. Но будет ли так всё время, никто не знает. Тем более, что уже даже среди студентов Академии имеются представители той-же Империи Самар. И тут ничего не поделаешь. Приходится этот фактор учитывать.

Именно поэтому король Ранд и хотел разобраться с этой ситуацией. К тому же, ему не хотелось, чтобы этот парень банально пропал в Чёрном лесу. Ведь там погибло уже достаточно много разумных? Да, он хитёр и достаточно неплохо подготовлен? И возможно даже младший брат короля прав в том, что считает этого парня способным разобраться в проблеме этого лесного массива? Однако, и терять его, оказавшегося настолько эффективным артефактором, король не хотел. Поэтому, и хотел бы постараться избежать этой ситуации. Однако одно он знал наверняка. Говоря о том, что этот парень слишком свободолюбивый, ни сам герцог Лан Маурус, ни король Ранд, не покривили мимо правды. Он и действительно был слишком свободолюбив. И это немного настораживало. Из таких дворян плохо получаются придворные, которые смотрят в рот своему сюзерену, и рассчитывают на его очередную подачку? Однако, именно такие дворяне, в случае нужды, первыми приходят на помощь королю, которому когда-то принесли присягу Верности. И этот факт стоит учитывать.

Он с усмешкой вспомнил тот факт, как один из провинциальных и даже пограничных баронов, который почти десять лет не появлялся в столице из-за недостатка финансов и возможностей, услышав о бунте в столице, взял свои три десятка стражников, всё что у него было, и бросился в столицу спасать короля. Мало того, что сам бросился. Так он подбил ещё и соседей на это дело. В общем, когда гвардия добивала в столице бунтовщиков, к воротам города подошла достаточно крупная группа вооружённых людей. Почти две тысячи воинов с пограничных территорий королевства. И вели их именно такие провинциальные дворяне, которые шли спасать представителей королевской семьи. А это дорогого стоит. Конечно, король об этом не забыл. И постарался их отблагодарить. Таких людей лучше держать под рукой. Но не слишком близко. Придворная жизнь развращает. Это он знал не понаслышке. Поэтому предпочитал делать так, чтобы такие разумные были недалеко. Но не слишком близко. Чтобы они чувствовали надёжную руку своего сюзерена. И могли вовремя прийти на помощь.

— Значит, мне придётся снова думать по поводу этого парня. — Тяжело вздохнул король, и медленно покачал головой. — Только вот что думать? Как его вынудить на нас служить? А если этого делать не стоит, то тогда что? Он в любой момент может сорваться и уйти.

Да, король и сам прекрасно понимал, что это всё тоже вполне возможно. Просто не хотел этого даже в мыслях допускать. Так как уже успел оценить способности этого парня по достоинству. Тем более, он понимал, что если бы подобными артефактами, какие этот Анд Рей применил в этом году в Академии, была бы вооружена хотя бы его гвардия, то с бунтовщиками удалось бы покончить гораздо быстрее. И было бы куда меньше проблем со всеми этими противостояниями и охотой за восставшими ублюдками в Нижнем городе?

Вот ещё одна головная боль… Ночная Гильдия. Благо, что после последних событий, Ночная Гильдия старалась не особо как-то вредить королевству. Не говоря уже про Тайную службу короля. И как только прошёл слух о том, что какой-то умелец ограбил Академию, представители Ночной гильдии сами тут же заявили агентам Тайной службы о том, что сами не имеют никакого отношения к случившемуся. По той простой причине, что они не смертники. И это был важный фактор, который нельзя было сбрасывать со счетов. Этим разумным действительно не хотелось бы так рисковать. Конечно, судя по всему, весь этот куш, полученный кем-то во время этого дела, был просто невероятно огромным по своей величине. Вот только хитрость ситуации заключалась именно в том, что эти разумные потом не смогли бы никуда деться со всем этим богатством? Их быстро бы нашли свои же. Которые не хотели бы попадать под топор палача. Так что тут без вариантов. А тут ещё и эти красавцы из соседних государств начали слишком активно пытаться подобраться к Академии магии. И что им всем неймётся?

Тяжело вздохнув в очередной раз, король тихо кивнул слуге, который уже привычно в ответ на это движение налил королю очередную порцию вина. Судя по всему, размышлять ему сегодня придётся долго? А значит, придворным придётся подождать и подумать. Ведь они понимают, что размышления короля явно могут означать для кого-то из них изменение в статусе? Вот только какое именно, никто из них пока что просто не знает…

— Итак, ты мне сейчас говоришь о том, что все эти слухи про какого-то уникального мага-артефактора в королевстве Муран всё-таки оказались правдой? — Достаточно молодой, возрастом около тридцати пяти — сорока лет, рыжебородый разумный, фактически всем своим видом демонстрируя своеобразную агрессию, что выражалось даже в том, что он практически никогда не снимал с себя кольчугу, задумчиво посмотрел на стоявшего перед ним на вытяжку слугу. — Что-то ещё произошло? Хотелось бы мне знать, что именно… Ты говоришь, что он вообще не имеет никакого отношения к королевству? А кто же он тогда? И почему вы его до сих пор не перекупили?

— Мой Император… — Снова склонил покорно голову верный слуга своего господина, прекрасно понимая, что властителю всей Империи Самар действительно нужны факты, но никак не пустые слухи. — Именно поэтому я и прибыл к вам сразу же, как только вернулся из королевства Муран. Это факт. Он хотя и является баронетом, получив этот титул от короля Ранда за прошлые свои достижения, но к королевству Муран он никак не привязан. Более того… Мы старательно пытались найти ещё и того, кто проплатил за этого разумного обучение в Академии магии. И так и не нашли его. Создаётся стойкое впечатление, что слухи верны. Этот парень является вольным магом. Хотя я не понимаю того, как в королевстве могли упустить такого мага-универсала. А его артефакты? В прошлом году, по информации нашего посла, этот разумный использовал достаточно мощные накопители, хотя сам действовал именно при помощи магии Стихий. Всех четырёх Первородных. Говорят, что он ими владеет в равной степени. В этом же году он использовал какие-то непонятные артефакты, похожие на жезлы. Два сразу. И банально выбивал своих противников с полигона, ведя беспрерывный обстрел такого несчастного при помощи обычных фаерболов. И уже только поэтому стоило бы понять то, насколько опасен этот разумный. Скорость создания фаерболов этими артефактами была слишком запредельной. Между появлением очередного магического плетения и предыдущим проходило от силы два-три мгновения. Наши маги так не могут действовать. Поэтому я и обратил на него внимание.