Выводы старого Мастера Меча сошлись с теми, которые сделал герцог Лан Маурус и его маг, создавший иллюзию. Поэтому король Ранд надолго задумался. Кто и зачем это делает? И почему этот известный помогает его семье? Это был самый серьёзный вопрос. Если этот разумный просто хочет как-то выслужиться перед королём, то почему он не показывается на глаза? А если же он тайно действует, то следует ожидать того, что этот кто-то может действовать отнюдь не на благо королевства! И это может быть очень плохо. Кто он? И чего добивается? Вопросов было множество. А вот ответов на них просто не было. Король, конечно, был рад тому, что этот разумный пока что был на его стороне. Но долго ли так будет продолжаться? Этого он не знал. Поэтому и объяснить всего этого в принципе не мог.

– И как нам теперь всё это понимать? – На очередном собрании магистров Гильдии магов, Архимаг Киргут раздражённо выслушивал недовольные выкрики стариков – магистров, которые сами не так давно настаивали на том, чтобы Гильдия ни в коем случае не вмешивалась в какие-либо конфликты, особенно открыто связанные с представителями власти. А теперь старательно пытались снять с себя вину за случившееся. Вот только проблема была в том, что в данном положении сложно отрицать тот факт, что вина лежала на них всех.

– Хватит орать! – Раздражённо пристукнул он посохом Архимага по мраморному полу зала Совета Гильдии. – Чего вы орёте как торговки на рынке? Вы буквально пару дней назад сами настаивали на том, чтобы Гильдия ни в коей мере не вмешивалась ни в какие политические дрязги королевства? Не так ли, магистр Урун Сар? Именно вы настаивали на такой глупости! Все вас поддержали. А теперь что? Теперь вы пытаетесь доказать, что Гильдия ни в чём не виновна. Более того… После всего случившегося король имел полное право наказать нас точно также, как был наказан храм. Но он этого не сделал. Всего лишь по той простой причине, что не видел в этом надобности. Как-то наказать нас ему было нужно? Так что, он тут полностью прав, и вы не должны оспаривать его решения. Это истина. Вы сами стянули всех магов внутрь здания Гильдии, чтобы не было никаких причин участвовать в этом бунте с какой-либо стороны! Но были и те, кто находился снаружи. Они могли объединиться в один отряд и нанести удар бунтовщикам в спину, прорвав этот проклятый кокон, блокирующий нас. Теперь же вы пытаетесь заявить о том, что кто-то в чём-то виноват. Возмущаетесь и чего-то требуете. Какое вы имеете право у меня требовать объяснений в то время, когда я был против подобного поведения? Вы сами своим единогласным собранием лишили меня возможности вас остановить. И сейчас вы требуете, чтобы я каким-то глупым образом взял и вмешался? Чтобы я ходил и унижался, уговаривая короля Ранда простить нас? А кто вам сказал, что это вообще в принципе возможно? Вы не думаете о том, что мы в любой момент можем оказаться на месте того же храма Богов – Покровителей? И в отличие от храма нас никто не пожалеет и не пощадит. Если король захочет от нас избавиться, то он это сделает. И поверьте мне, волнений в государстве не будет. Многие маги, которых вы загнали в кабалу договорами, а также и многочисленными долгами, с большим удовольствием распрощаются с Гильдией и с этими долгами. А нашу казну с большим удовольствием заберёт себе сам король. А что? Он имеет на это полное право. После всего случившегося, я бы тоже никому не доверял. Особенно таким странным выходкам со стороны Гильдии магов. И вы бы не доверяли тоже. Будь вы на его месте. Но вы не на его месте. И именно поэтому, я рекомендую всем вам заткнуться. И не доводите меня. Хотите проблем и сложностей? Пожалуйста! Вы их получите. Вы получите их даже больше, чем рассчитываете. Ведь вы в первую очередь не задумываетесь о том, что будет потом. После таких глупых поступков с вашей стороны. Так что давайте обсуждать кое-что другое. А не это. Да, мы будем платить повышенные налоги королевской казне. Но я надеюсь, что со временем король всё же смилостивиться, и забудет об этом деле. А мы сумеем доказать то, что Гильдия магов – это не просто звук. Гильдия имеет возможность ему помогать и поддерживать. А для этого мы должны постараться. Что там у нас по новым магам, которых мы можем взять в Гильдию? Докладывайте.

Перепуганные его вспышкой гнева магистры, которые уже и сами прекрасно поняли, что в сложившемся положении банально оказались чуть ли не в списке провинившихся, тут же принялись зачитывать ему то, кто и сколько новых магов в ближайшие пять лет приведёт в Гильдию, чтобы пополнить её казну, а также и внести новые силы в организацию. Потом докладывали о том, сколько магов за последние годы по какой-либо причине были вынуждены уйти из Гильдии. И в данном случае имеется в виду не только добровольный уход из этой организации. Такого практически никогда не случалось. В данном случае в виду имелась больше смерть каких-нибудь одарённых. Такое случалось довольно часто. Особенно с учетом каких-нибудь столкновений с нечистью или различными монстрами. А что тут можно было поделать? Многие маги, чтобы как можно быстрее постараться выплатить долги, старательно отправлялись на различные заработки вроде охоты за ценностями на территории Выжженной пустыни. А там могло произойти всё, что угодно. И тут уж ничего не поделаешь. Естественно, что во всей этой ситуации было больше минусов, чем плюсов. Но исправить как-то положение было в принципе невозможно. С учётом того, что Гильдия итак оказалась в списке провинившихся, стоит учитывать тот факт, что в скором времени у их представителей могут быть другие сложности. А это было бы нежелательно.

– Это всё понятно. – Прервав очередного докладчика, Архимаг задумчиво махнул рукой, так как сам прекрасно понимал, что, по сути, в сложившемся положении ничего нового не услышит. – Вы мне лучше расскажите вот что… Насколько мне известно, в Академии магии в этом году появился весьма интересный персонаж. Разумный, который является абсолютным универсалом. Это правда? А если это правда, то почему до сих пор этот разумный не имеет никакого отношения к Гильдии? Я хочу узнать об этом. Почему он не в Гильдии? Почему он не подписал с нами договор? Почему этот разумный, по какой-то неведомой мне причине, является свободным от обязательств перед нами?

– Господин Архимаг, но тут вы немножко ошибаетесь… – Ехидно усмехнулся один из магистров, и его тут же начали своими дребезжащими смешками поддерживать остальные присутствующие на собрании. – Это вообще в принципе невозможно! Чтобы какой-то разумный самостоятельно оплатил настолько дорогой контракт обучения в Академии? Двадцать тысяч золотых! Где это видано? К тому же, я слышал про него. Говорят, что этот разумный имеет какое-то отношение к герцогскому семейству Лан Маурус? Так же, сразу стоит отметить тот факт, что он выплатил всё практически единым платежом. Это невозможно. Повторюсь… Так что…

– Я прекрасно знаю все эти слухи, магистр Урун Сар! – Резко прервал его смех Архимаг, внимательно посмотрев в глаза старика, который в прошлом сам хотел стать Архимагом, но банально проиграла выборы из-за своего склочного характера, который никак не мог сдержать. – Вот только вы забываете главный факт. В том чеке, которым он расплатился за обучение, нет имени какого-то герцога, про которого вы тут сказали. Там стоит имя самого этого разумного. Чек именной. Из гномьего банка. А задавать вопросы гномам бессмысленно. Они не ответят на такие глупости. Но при всём этом, я бы вам посоветовал быть умнее. Раз этот парень не афиширует своего хозяина, то возможно, что его стоит опасаться. Даже герцоги не платят таких денег за обучение одарённых. И мы не платим. Мы платим определённую сумму каждый год. Потому, что не знаем того, получится ли тому или иному разумному выучиться на полноценного мага. А тут единым платежом деньги переведены. Вы не понимаете этих нюансов? Так я вам подскажу их смысл. Тот, кто за него заплатил, уверен в своём ставленнике на все сто процентов. И как я вижу по всей этой информации, получаемой из Академии, это разумный действительно достоен такого доверия. Этот парень умудряется учиться одновременно на кафедре Артефакторики, и факультативно усваивать материал, касающийся практически всех возможных Первородных Стихий. Вы представляете себе то, какая это нагрузка? По моим данным, этот парень даже не отдыхает, как обычный студент. Он и в город-то выходил всего один-два раза за всё это время. Вы понимаете, что это означает? Это означает только то, что данный индивидуум действительно весьма интересен Гильдии. Он изучает много информации. Он готовится. Те студенты, которых вы понабирали, особенно из последних потоков, могут только целыми днями бахвалиться своей несуществующей силой, и пить вино. А потом, когда они заканчивают Академию, то приходится назначать им наставников, чтобы те хотя бы соответствовали тому, что якобы из себя представляют. В Академии им перстни магов дают только из-за нашего влияния. И не более того. Сколько раз вы уже сами обжигались на этом? Этот же молодой разумный, даром что вроде бы простолюдин. Он подготовлен и прекрасно обучен. По тем данным, которые мне известны, куратор кафедры Воды магистр Лития Харса вообще хотела уговорить его участвовать в этом году в турнире молодых магов от своей кафедры. Вы понимаете, о чём это говорит? Она хотела выставить его минимум как студента второго, а то и третьего курса Академии. Хотел бы я на это посмотреть?