— Насмешкой, — закончила за неё. — Она в каждом жесте и слове читается. Только я не могу понять, он над Амарантой издевается, или о чём-то догадался?

— От него генералом пахнет, — неожиданно заявила Лиса, когда маг вновь потянулся ко мне, поливая мясо соусом.

— В смысле⁈ Это не Алонзо? — опешила я.

— Нет, Алонзо. Только он до этого много времени проводил с Леоном. Они даже колдовали вместе, химичили что-то. Как думаешь, какова вероятность, что два соперника, сражающихся за одну истинную, смогут сработаться?

— Нулевая. Но генерал и архимаг служат короне. И если произошло нечто такое, что заставило их работать в паре…

— Королевской семье ничего не угрожало. На город не нападали монстры, дальних совместных рейдов тоже не было, — перебила меня Лиса. — Ты права. Скорее всего они поняли, что Амаранта пытается их подчинить и решили подыграть. Сейчас они расследуют это дело и ждут, что она предпримет дальше.

— Плохо, что они ждут этого от нас, — вздохнула, нанизывая на вилку кусочек вожделенного мяса и аккуратно приподнимая маску под умиленный взгляд Алонзо.

Он смотрел с такой любовью, что настоящей леди кусок бы в горло не полез, но я кремень!

— М-м-м-м… — мысленно застонала и едва сдержалась, чтобы не зажмуриться от удовольствия.

Это мясо стоило любого риска!

— Ещё кусочек, душа моя? — со странным намёком уточнил Алонзо, сделав яркий акцент на слове… душа.

— Кхе…

Я всё-таки подавилась. Старания дракона не прошли даром. Чтоб ему Лиса была парой во всех жизнях и перерождениях!

— Э-э-э! Ты кого сейчас прокляла, его или меня⁈ — возопил оскорблённый дух.

— Обоих! Тебя за план, его за коварство. Что делать будем? — уточнила, насаживая на вилку новый кусочек.

— Я не поняла, ты ешь или паникуешь? — опешила Аша.

— Одно другому не мешают. Даже заключённых кормят перед казнью. Да и смысл истерить? Я от него вилкой и салатом всё равно не отобьюсь.

— Вина, драгоценная моя? — дракон продолжил нарываться. Или издеваться?

Я готова была поставить шашлык на то, что он давно всё понял. Нас раскрыли! Пора сушить сухари или призывать королеву в свидетели и падать ниц с криком: не виноватые мы, нас подставили!

Пока я затруднялась с выбором.

— Ах, точно, тебе же неудобно… — заботливо посетовал Алонзо и призвал в бокал… трубочку!

— Слушай, а может сдадимся? — уточнила у Лисы. — Даже если в плен возьмут, условия вроде бы неплохие предлагают…

— Прибью.

Спорить не стала, но бокал приняла и жестом поблагодарила.

— Да тут намёки настолько непрозрачные, как кирпичная стена, — добавила я. — Душа, драгоценная… Он даже на браслет намекнул и то, что ты воровка. Вино — твоя вина… Ты смотри, как словами играет!

— Альбина, жуй и не фони! Я думаю, — огрызнулась Аша. — Если такая умная, чего генералу сходу не призналась?

— Страшно. Алонзо, он как-то… душевнее.

Я даже не соврала. С Леоном я поговорить хотела, но он слишком гордый, непреклонный, вспыльчивый… Я боялась, что меня казнят быстрее, чем успею оправдаться.

С магом больше шансов…

— Альбиночка, вспомни, как он бабочек в саду ловил, — ехидно подсказала Аша. — И посмотри, как он на нас смотрит. Будто уже крышку на банке закручивает прямо над нашими головами.

Я присмотрелась. Прониклась. Вздрогнула.

— Моё сокровище, тебе холодно? — тут же уточнил маг. — Позволишь согреть тебя жаром своей любви?

— Если он начнёт читать стихи, я выпрыгну в окно, — пообещала Аша.

— Да ты что? Прямо в объятия архиепископа? — уточнила я и жестом показала: не стоит. — Шествие в самом разгаре…

— Знаю, но этот… этот…

— Драконище, — подсказала я. — он издевается. И да, он всё знает.

Осталось понять, генерал в деле? И что они задумали?

— Знать и иметь доказательства — разные вещи, — резонно подметил дух. — Он может догадаться, но, если не говорит прямо, значит доказать ничего не может. Пока наблюдаем, для контратаки ещё рано.

— Может обойдёмся без наступления? Нам союзники нужны…

— Душа моя, ты так прекрасна, когда думаешь, — Алонзо подлил ещё вина, — и когда фыркаешь, похожа на очаровательную лисичку.

— Аша, это нокаут! Три ноль в пользу мага, нас сделали всухую.

— Я подготовил для тебя подарок, — коварный драконище потянулся к нагрудному карману.

— Интересно, что он достанет? Наручники или свиток с приговором? — мрачно поинтересовалась у духа.

— Альбина, если бы нас хотели повязать, то уже сделали это. Расслабься и получай удовольствие, — в голосе Аши проскользнули восхищённые нотки.

Она старательно их скрывала, но лёд тронулся. Спектакль мага растопил не только мои нервы, но и лисью оборону.

— Я долго думал, что может лучше выразить мои чувства, — продолжил Алонзо, протягивая мне небольшую шкатулку. — В итоге решил подарить то, что тебе сейчас нужнее всего.

— Даже интересно, что там? Для запасного тела коробочка маловата, — вздохнула я, но подарок приняла.

Открыв крышку, увидела лежащий на бархатной подушечке кулон и услышала сдавленное шипение Лисы.

— Это… да это же…

Она осеклась, а я насторожилась.

— Нам хана? — предположила худшее.

— Ты что такое говоришь⁈ — опешил дух.

— Ну, мало ли. Я в местных традициях не особо разбираюсь. Может он так романтично приглашает нас на допрос в казематы.

— Нет!

— Драгоценная, тебе не нравится? — искренне удивился Алонзо.

Я тяжело вздохнула.

Визуально-то мне всё нравилось, только подтекст по-прежнему оставался неясен, а Лиса не спешила ничего пояснять.

— Аша, а как написать: моя душа обнаглела и ушла в туман? — уточнила.

— Твоя душа думает! — огрызнулись в ответ.

— Ты слишком долго думаешь! Может Беатриче на помощь позвать?

— Хочешь окончательно добить Алонзо? — встрепенулась Лиса. — Послушай, может он и догадался, что нас двое, но в женщине должна быть загадка! Нельзя на первом же свидании признаваться, что с нами ещё и королева.

— Давай уже хоть в чём-то признаемся! — простонала. — И скажи уже, что нам в итоге подарили?

— Священную драконью реликвию, способную скрыть от окружающих потоки маны владельца и энергию его души.

— А теперь повтори так, чтобы и я поняла.

— Проще говоря, этот кулон может скрыть твои способности Жнеца и наше многодушие от жрецов.

Я молитвенно сложила руки на груди и поклонилась магу так низко, как только позволял стол.

— Ты что творишь⁈ — опешила Лиса.

— Благодарю его от имени всех душ в этом теле.

— С ума сошла? Лучше так напиши!

Перед моими глазами вспыхнул жест, но повторять его я не рискнула. Вместо этого попыталась открыть рот и сдать нас с потрохами, но ничего не вышло.

— Аша, ты обалдела⁈ — мысленно завопила я и рефлекторно дёрнулась в сторону.

— Эм… душа моя, — Алонзо осторожно подал голос, но я жестом попросила подождать.

— Аша, это наш шанс! Может быть даже последний! Давай сознаваться по-хорошему, пока предлагают, а не пытками вынуждают!

— Признаваться нужно с умом…

— Это когда всё идёт по плану! А тут уже каяться впору! — возмутилась я. — И вообще, я вас свести хочу…

— Не лезь в мою личную жизнь!

— Твоя личная жизнь теснит моё лично тело! — парировала я. — Кстати, ты обещала дать ему шанс, если он догадается…

— Леди, я вам не мешаю? — не выдержал маг и мы с Лисой подавились мыслями. — Альбина, верно? — продолжил он. — И Лайза?

Стянув маску, я молча кивнула, а затем залпом допила вино.

— Ну всё… Штирлица раскрыли, — прошипела и тихонько ойкнула.

Лиса так некстати вернула мне голос.

— Прошу прощения, — Алонзо с тоской уставился в стену. — А Штирлиц — это… третий?

В голосе дракона чувствовалось обречённое спокойствие, лёгкий ужас и едва уловимый интерес. Всё же, нам очень повезло, что именно его отправили на переговоры.

Получается, генерал тоже всё знал⁈ И тогда… Тогда на площади он меня защищал?

— Альбина? — нахмурился маг. — Вы и Штирлиц…