Лиса сразу же узнает этот предмет. И мне было очень интересно, поймёт ли она намёк или решит, что архимаг отдал кольцо из-за его редких защитных свойств и способности нейтрализовывать любые яды?

Как бы там ни было, Аша и Альбина не смогут отказаться. Я не сомневался, что они и сами подготовили плетение, способное скрыть их от чар архиепископа. Но активировать такую магию можно лишь после того, как Лиса восстановит Силы.

А судя по ощущениям Алонзо, её теневой кокон повредило пламенем феникса. Сейчас она не может колдовать.

Я примерно представлял, как во время свидания леди планируют обмануть архимага. Я знал, что Альбина купила маску Тишины, а значит, я думал в верном направлении. А вот появление архиепископа стало внезапной проблемой.

— Господин генерал! — обратился швейцар, едва я подошёл к Сотам.

Альбина вздрогнула и от неё на миг повеяло ледяным страхом. Она не ожидала моего появления, поэтому пришлось приглушить ауру, чтобы подойти ближе и не спугнуть её.

— Ой, ну надо же, настоящий генерал⁈ — вдруг воскликнула она и её эмоции заискрили восторгом. Играла она великолепно. — Тот самый, легендарный… А-а-ай!

Девушка из гильдии ткнула её локтем в бок и заставила поклониться.

— Прошу прощения, великий господин! Моя племянница славная девушка, но совершенно лишена манер. Зато она восхищена вашей боевой славой.

— Сними маску, — приказал, зацепившись взглядом за плюшевого дракона в руках Альбины. Она прижимала его к груди и нервно мяла.

Хотелось забрать у неё игрушку и обнять. Успокоить, сказать, что я не причиню ей вреда, но…

— Господин, прошу, мы не сделали ничего дурного! — взмолилась она.

— Дорогу! Дорогу его высокопреосвященству Дэйвенскому! — раздалось неподалеку и страх в её глазах сменился ужасом.

Она понимала, что бежать бесполезно. Сканирующая аура архиепископа растекалась на две сотни шагов. И даже если Альбина забьётся в самый дальний угол Сот, это её не спасёт. Изначальный расчёт был на то, что к этому времени она уже будет рядом с Алонзо. Его аура работала так же, как и моя.

Но почему Дэйвенский изменил планы и начал Шествие Света на час раньше?

Протокол праздника был согласован и выверен до мелочей. Я мог остановить процессию архиепископа, сославшись на то, что он подвергает себя и жрецов риску. Но это привлечёт ненужное внимание и тогда он надолго задержится у Сот.

Пусть уж лучше проедет поскорее. Тем более, мои люди не могли удерживать Амаранту вечно. Ещё немного, и им придётся пропустить её.

— Покажите свои лица, — я вновь потянулся к Альбине, касаясь маски её.

Пальцы покалывало от знакомой энергии, из-за её смерти и возрождения как феникса, метки истинности буквально проросли под кожу. Теперь я чувствовал её на любом расстоянии, сквозь все обманки и иллюзии.

Хорошо, что они с Лисой не догадывались об этом, иначе не рискнули бы прийти сюда.

— Господин генерал, умоляю, моя племянница приехала издалека, она впервые в столице! — вновь затараторила наёмница.

Альбина в это время сняла маску и посмотрела на меня честными-пречестными глазами. Бездонными и синими, а я вдруг понял, что не могу отвести от неё взгляд.

Длинные чёрные волосы. Красивое лицо, но не кукольное, а характерное, с запоминающейся мимикой. Его было интересно рассматривать и разгадывать.

Я заметил, что она едва уловимо морщится после каждой лжи, словно ей неловко за сказанное. Это было забавно и по-своему мило. Мне хотелось узнать и другие выражения её лица. Особенно увидеть её искреннюю улыбку и услышать смех.

Теперь, когда на ней больше не было ядовитой личины Реджины и не фонило её магией, всё окончательно встало на свои места. Дракон не шипел и перед глазами не всплывали раздражающие воспоминания.

Образ Альтис померк и разлетелся на осколки. Одно не давало покоя — куда в итоге делась эта тварь⁈ Где она сейчас и что планирует делать дальше?

— Господин генерал? — голос Альбины вернул в реальность. — Вот наши документы! Они в полном порядке, посмотрите! — она спешно всучила мне плюшевого дракона. — Подержите, пожалуйста, я сейчас всё найду, они в сумочке!

Хотел сказать, что в этом нет нужды. Но спектакль шёл своим чередом, а это отличный повод потянуть время.

Экипаж архиепископа приближался, и толпа выстраивалась вдоль дороги. Горожане тоже не ждали его так рано и теперь теснили друг друга, пытаясь подобраться поближе. Каждый хотел урвать благословенную монетку или хоть миг побыть в лучах его святой силы.

— Вот, господин генерал! — Альбина достала из сумки документы.

Я знал, что они настоящие. Гильдия всегда готовилась основательно и бумаги наверняка принадлежали одному из столичных агентов Тумана.

Мне хватило короткого взгляда, чтобы убедиться в подлинности магических печатей.

— Ленни Рой, — задумчиво произнёс, перекатывая её имя на языке.

Лучше, чем Реджина, но, всё же, настоящее мне нравилось намного больше. Жаль, мне ещё не скоро выпадет шанс назвать её Альбиной.

— Слава Йороне! Слава великому архиепископу, несущему её свет! — раздалось со всех сторон.

Карета архиепископа подъезжала, и я почувствовал на себе недоуменный взгляд швейцара. В отличие от моих гвардейцев, не задающих вопросов и не обсуждающих приказы, он не смог скрыть удивления. Впрочем, на его месте любой бы недоумевал.

У меня была работа поважнее, чем докапываться до посетительницы и отпугивать от ресторана горожан.

— Господин генерал, леди Лавьер входит в Тетиву, — в наушнике раздался голос Джейсона. Я приказал ему следить за Амарантой.

Проклятье…

— Встречай гостей, — мысленно позвал Алонзо.

— Хороших? — оживился маг.

— Нет, настоящую Амаранту.

— Тьфу! Ты жесток! Это запоздалая месть за испорченный кофе?

— Я не настолько злопамятный, — ответил, провожая карету архиепископа взглядом.

Он промчал мимо нас, на ходу разбрасывая монеты и благословения. Только я сразу подметил скованность движений и напряженное выражение лица.

Дэйвенский злился и нервничал. Но, что ещё важнее, его аура была слабее, чем обычно.

На праздниках Истинной веры жрецы всегда старались поразить окружающих святой Силой и показать настоящие чудеса. Сеансы массового исцеления, разлетающиеся во все стороны благословения…

Именно ради этого в столицу и стекались гости со всех уголков королевства. Но в этот раз что-то пошло не так.

Архиепископ сорил деньгами, а не магией, и откровенно спешил. Нужно выяснить, что произошло в храме, и что же он так старательно пытается скрыть.

Альбина

— Ленни Рой, — генерал окинул документы задумчивым взглядом, и у меня сердце ушло в пятки.

Я даже дышать боялась, а в голове билась одна единственная мысль: он всё понял, нам хана!

— Слава Йороне! Слава великому архиепископу, несущему её свет! — раздалось со всех сторон, и я мысленно взвыла.

Генерал — моя погибель, но архиепископ испепелит меня ещё быстрее…

— Альбина, успокойся! — зашипела Лиса. — Угомонись, а то укушу!

— Зачем? — опешила.

— Если рыдать, так хоть по делу! — резонно ответили. — Если бы генерал что-то понял, нас бы уже загребли.

— Тогда какого лешего он привязался⁈

— Возможно, мимолётно что-то почуял, вы всё-таки пара. Но скорее всего, проблема в магии Жнеца, она притягивает к тебе роковые случайности. Поэтому дыши глубже и терпи, архиепископ отъезжает.

Я проследила взглядом за богатой каретой.

Самого Дэйвенского почти не рассмотрела, только отметила, что он достаточно высокий и крепко сложенный. Несмотря на почтенный возраст он держался достаточно бодро и не выглядел ветхим. В целом он походил больше не на жреца, а на вояку в отставке.

Ему куда больше пошла бы форма, чем мантия.

Леон тоже неотрывно следил за ним. Казалось, он даже на время забыл обо мне. На миг захотелось воспользоваться этим и сбежать, но у него в заложниках остался мой плюшевый дракон. Да и бежать особо некуда…