Я совсем забыла, что Беатриче велела ему оказать мне помощь.

— Это лекарство уймёт головную боль и поможет вам уснуть.

Главное, чтобы не навечно. Я не доверяла Лурье.

— Благодарю, — приняла стакан. — Не смею вас задерживать, — добавила, выразительно покосившись на двери.

Возле них по-прежнему маячил слуга, а значит, оставлять нас наедине королева не планировала. Это хорошо. Но и пить сомнительную микстуру не хотелось.

С каждой минутой тревожные предчувствия становились всё сильнее. Особенно раздражало, что лекарь не сдвинулся с места и ждал, пока я приму микстуру. Похоже, в пару к зелью ментальной устойчивости мне следовало выпить и полный набор противоядий.

— Микелло, проводите мессира Лурье, — приказала, направившись в сторону спальни.

— Но леди…

— Доброй ночи, господа, — перебила целителя и захлопнула двери.

Прислушалась.

Мужчины молчали, но вскоре я услышала звон склянок, шуршание и звук шагов. Лекарь собрал вещи и всё же ушёл.

Выждав с минуту, я выскользнула обратно в гостиную. Пусто!

Понять бы ещё, как проверить комнаты на предмет следилок, прослушки и прочих магических маячков, о которых так любят писать в романах. Но для начала стоит запереться изнутри и выяснить, что мне подлил целитель.

С замком разобралась быстро: он реагировал на касание и слова. Стоило приложить ладонь к золотой руне и произнести «закройся», как это делал Микелло, сразу же раздался щелчок и вспыхнула надпись: «Желаете включить особый режим или ограничить списки магов, имеющих доступ?»

— Желаю увидеть списки!

Это было весьма кстати. Если Микелло мог свободно пройти внутрь, стоит сразу выяснить, у кого ещё есть такая возможность.

— Абсолютный доступ во все комнаты есть у членов королевской семьи, его нельзя отменить, — вспыхнуло на экране, и я тихонько выругалась.

Королеву я не опасалась. Если она решит навестить меня, это даже к лучшему. Мне многое нужно прояснить и разжиться пропуском в город.

А тот факт, что сюда могут попасть принцы — откровенно огорчил. Вся надежда на охрану. Но вдруг в комнате есть потайные ходы?

— Список служанок, имеющих ограниченный доступ, — на двери появились новые имена и фотографии, — вам необходимо выбрать тех, кто будет прислуживать вам.

Точно! По этикету я даже раздеться сама не могу и ванну набрать! Это будет колоссальным проколом.

— Лили и Мика, — нажала на портреты понравившихся девушек.

В глазах обеих искрилась жизнь. Они не казались надменными или, наоборот, подозрительно тихими и покорными. Есть шанс, что с ними не возникнет проблем.

— Мне нужно передать им указания.

— Записываю, — отозвался артефакт.

— Через час пусть принесут лёгкий ужин — овощи, кашу, отварную птицу и чай. А позже приготовят мне ванну и постель, для остальных слуг доступ закрыть.

— Исполнено, — отчитался артефакт.

Список резко сократился. Теперь в нём были только члены королевской семьи и две служанки.

Развеяв надпись, направилась в ванную комнату. По идее, это единственное место, где вообще не должно быть никаких маячков.

Закрыв двери, включила воду и шёпотом призвала магическую кладовую.

— Мне нужен определитель ядов.

На ладонь тут же упал медальон с крупным алым камнем, напоминающим рубин.

Я поводила им над стаканом и даже постучала по нему. Но ничего не произошло.

С горя опустила его в зелье и… камень стал синим!

Предчувствия не обманули.

— Опасность! Обнаружена повышенная доза успокоительного и снотворного зелья золотого класса, — раздалось в мыслях. — В таких количествах эликсир значительно снижает ментальную устойчивость, возможны нарушения координации и способности контролировать магию.

Как я и думала.

Яд подлить не рискнули, лекарь не самоубийца. Но поручение королевы всё же исполнил по-своему. Ещё и не спешил уходить, хотел убедиться, что я приму зелье.

На кого он работает? И кого ждать в гости под покровом ночи?

Не зря же у снотворного такие интересные побочные эффекты?

— Мне нужен пустой флакон.

Учитывая цены на эликсиры, у меня рука не поднялась вылить отраву.

Осторожно перелив и закупорив, чтобы снотворное не расплескалось, спрятала его в хранилище и попросила показать мне последние помещенные туда предметы.

Артефакт не подвёл. Возле пузырька, подаренного Алонзо, теперь горела надпись: нектар Лунного танцора. Примерная стоимость в алхимических лавках — триста тысяч золотых.

— Сколько?!

— Триста тысяч, — табло услужливо увеличило надпись. — Нектар собирают с крыльев ночных стрекоз, также называемых Лунными танцорами. Увидеть их можно только в полнолуние. Известные места обитания танцоров — сад Первой королевы Эскарлии, Хрустальный лес эльфов, Стеклянная пустыня, Лунный храм в Джонгорре…

Дальше читать не стала. И так понятно, что букашки редкие и оттого безумно дорогие.

— Для чего используют этот нектар?

Меня одолевали нехорошие предчувствия. Архимаг фанатично охотился за бабочками, но подозрительно легко расстался с такой ценностью.

С чего бы этот аттракцион невиданной щедрости?

Даже если пыльца дороже и ему нужнее, то что означали те странные слова: «Этого должно хватить. Я рад, что не ошибся в вас и… в её величестве».

Для каких целей этого пузырька должно хватить?! И при чём здесь Беатриче?

— Подождите ещё немного. Идёт сбор информации, — вспыхнуло на табло.

Пока хранилище сверялось с местной Магопедией, я выключила воду и осторожно подкралась к дверям. Прислушалась.

Тихо!

Таинственный визитёр не рискнул сразу ломиться в гости. Интересно, выжидает, пока подействует зелье или сменится караул?

Скорее всего, первый вариант. И проникнет он не через парадную дверь, а по потайному ходу. Вот только мотивы и цель пока не ясны.

Целителя ко мне приставила королева и прилюдно попросила дать лекарство. Но ей нет смысла опаивать меня. Достаточно приказать, ведь я связана узами контракта.

В том, что придворный лекарь идиот и раздаёт сильнодействующие лекарства всем подряд, я тоже сомневалась.

В книге упоминалось, что медицина в королевстве на высоком уровне. Мессира бы просто не взяли во дворец, будь он коновалом, который лечит все болезни крысиным помётом, подорожником и кровопусканием.

По пути в мои покои он ни с кем не говорил и в обеих руках нёс сумки. Следовательно, получить сообщение по связному артефакту также не мог.

Остаётся вариант с телепатией. Если догадки верны и лекарь в сговоре с Амарантой, то маг, отдавший ему мысленный приказ, мог координировать и действия самой леди Лавьер.

Тогда понятно, каким образом она узнала, что я покинула бальный зал. Оставалось вспомнить, кто в книге владел подобной магией.

Табло тихонько пискнуло.

Вновь включив воду, чтобы заглушить свой голос, подошла ближе.

— Нектар Лунного танцора используют для выявления редких смертельных ядов, — прочитала, и сердце пропустило удар.

Сегодня полнолуние и мы как раз были в королевском саду.

Выходит, архимаг охотился не только на бабочек. Смею предположить, что до встречи со мной он насобирал несколько флаконов нектара, но один отдал мне, решив, что я выполняю задание королевы.

Теперь он уверен, что Беатриче не имеет отношения к болезни короля и хочет помочь? Но что, если это не так?

Хотя…

Голова закружилась от напряжения и догадок. На первый взгляд происходящее совершенно не вписывалось в сюжет, но только если смотреть на него глазами Амаранты.

Для неё королева была врагом, а принц — героем. Но я находилась по другую сторону баррикад и воспринимала всё с точностью до наоборот.

Беатриче казалась жертвой обстоятельств, и если вспомнить, что недавно она едва не лишилась сына, то даже контракт с гильдией убийц уже не казался чудовищным решением.

Она боялась, что Каин вновь попытается избавиться от конкурента, и сработала на опережение.

И насчёт того, что она убила Реджину, я уже не была уверена. А может, королева узнала, что Альтис вела переговоры со вторым принцем и мутила воду вместе с адмиралом?