Ещё немного подумав, король Ранд решил отправить своего доверенного человека в тот самый город Самвирт, который стоит на границе с Выжженой пустыней. Судя по всему, этот парень шёл именно оттуда? Вот только почему-то он решил идти не по дороге, а через лес? Кто знает, какие мысли в голове у этого разумного водятся? Пытаться понять мышление разумного, который собирается жить в Чёрном лесу, вообще в принципе невозможно. Уже только поэтому король понимал, что ему надо выяснить кое-что. Был ли этот баронет на территории того города? И ходил ли вообще в Выжженную пустыню? Если этот факт подтвердится, то тогда король снимет с баронета любые подозрения. Это просто случайность. Но случайность чуть ли не Божественного вмешательства. Если это так, то значит Боги – Покровители на стороне короля Ранда и Императора Самар Пятого. А зная о том, что эти два государства в последнее время настроены агрессивно против эльфов, можно понять, что для этого народа долгоживущих наступили тяжёлые времена…

……..

– Отец! Ты эту новость слышал? – Ворвавшаяся вихрем в кабинет герцога Лан Маурус его любимая дочь, тут же принялась старательно вываливать на младшего брата короля кучу информации, которую только что услышала в королевском дворце, куда на днях доставили принцессу Империи Самар, которая должна была стать фактически родственницей их семьи. Ну, а как ещё называть жену племянника герцога? Вот только, как оказалось, их путешествие было не так уж и легким, как могло показаться. За праздниками, которые организовал король в связи с приездом такой гостьи, пытались скрыть тот казус, который случился по дороге. Уже на территории королевства Муран на кортеж принцессы Ламины было совершено нападение. Герцог уже слышал об этом. И даже слышал некоторые подробности, которые заставили его насторожиться. Один только факт появления, и надо сказать весьма своевременного, со стороны баронета Анда Рея, уже говорил сам за себя. Только вот герцог не мог никак понять того, что этому молодому разумному понадобилось в тех лесах? Ведь Чёрный лес находится с другой части королевства? Зачем он туда направился? Однако, чтобы он там не искал, результативность его появления просто переходила все возможные границы. Этот молодой разумный сумел вовремя вмешаться в сражение, и даже помог захватить часть преступников живыми. И это уже само по себе поражало. Тем более, что часть этих преступников имела отношение к эльфам. О чём это говорит? О том, что этот парень оказался куда более эффективным в лесу, чем даже эльфы! И уже только поэтому, его стоило бы опасаться. Или относиться с определённым уважением к такому разумному. Так что тут без вариантов.

Понятно же, что его дочь была буквально восхищении после того, что случилось? Ещё бы… Это был поступок на уровне легендарных героев из тех самых рыцарских романов, которыми она зачитывалась с детства. Естественно, что такое событие вызвало у девушки бурную реакцию. И она буквально не находила себе места от возбуждения. Сам же герцог Лан Маурус, сейчас думал в первую очередь о том, как можно воспользоваться подобной ситуацией, чтобы добиться нужных ему результатов. То, что Варика некоторое время общалась с будущей королевой, тоже имело своё значение. Ведь в данном случае именно она могла бы стать первой статс-дамой при новой госпоже королевства? Как результат, их семья имела бы достаточно сильное влияние на всю ситуацию. Учитывая то, что племянник у герцога был достаточно спокойным, и уравновешенным, в отличие от более эмоционального отца, можно было понять, что к вполне нормальным и логичным советам со стороны старшего родственника он отнесётся вполне себе нормально. И даже прислушается к ним. Это тоже имело достаточно большое значение. Ведь никогда не стоит забывать о том, что есть определенные нюансы, которые всегда имели и будут иметь своё значение.

Однако он не забывал и о том, что его родственник сейчас играет в свои игры. Имеется в виду король Ранд. И тут уж ничего не поделаешь. Например, договорившись с Императором Самаром Пятым о браке собственно сына и дочери этого разумного, король Ранд не посоветовался со своим младшим братом. Он решил этот вопрос полностью самостоятельная. И это был ещё один удар по авторитету герцога.

– То есть, Ранд решил, что теперь полностью самостоятельный? – Задумчиво выдохнул герцог, когда из него кабинета вышла всё ещё восторженно вздыхающая девушка, и тихо покачал головой. – Ну что же… Раз всё обстоит именно так, то этот вопрос мы с тобой рассмотрим чуть позже. Когда ты сам наткнёшься на тот факт, что тебе нужна моя помощь. Только вот мне будет некогда. Ни к чему мне сейчас тратить свои силы на тебя и твоё королевство.

Криво усмехнувшись, герцог Лан Маурус принялся просматривать документы, в которых открыто говорилось о том, насколько серьёзная сложилась обстановка с соседями. В данном случае про Чёрный лес тут речи не идёт. В последнее время вторжений с этой территории не было. Однако настораживал тот момент, что через то самое баронство, которое пока что не имело хозяина, кроме короля, на территорию Чёрного леса всё-таки вломилась группа разумных, которые сделали огромную глупость. Судя по тому, что они бесследно там исчезли, в ближайшее время с той территории стоит ожидать новой попытки вторжения местных существ? Что самому герцогу это было совершенно ни к чему. Именно поэтому сейчас с той стороны, возле того самого места, где остался своеобразной пролом после применения огненной магии, присматривали стражники герцога. И все живущие там люди были предупреждены о возможных проблемах. От этого, к сожалению, никуда не денешься. Такова жизнь возле Чёрного леса. К тому же, если бы этот молодой разумный, баронет Анд Рей, действительно взял бы данную территорию под полный свой контроль, то тогда больше таких фокусов со стороны дворян королевства не было бы. Именно поэтому герцог сейчас и размышлял на тему того, что будет делать, когда этот молодой разумный попытается объявить своё желание взять ту территорию под свой контроль. Было бы, конечно, неплохо если бы эту территорию удалось бы присоединить к королевству, тогда у герцога было бы меньше проблем. Ему не было бы нужды держать на границе своих территорий достаточно большой контингент. Появились бы свободные деньги. которые можно было бы использовать на собственные нужды. А нужд у герцога Лан Маурус было много. Например, те же интриги и различные разумные, которых приходилось содержать, требовали определённых финансовых затрат. Конечно, герцог был достаточно богат. Однако, при всём этом, он прекрасно понимал одну большую сложность. от которой никуда не денешься. Для начала было нужно сделать так, чтобы этот молодой разумный действительно объявил себя хозяином той территории. У убедил всех в том, что он её хоть как-то контролирует. Какими силами он собирается это делать? Каким образом? Неизвестно. Для этого было нужно сначала начать оттуда поставки ресурсов. Чтобы убедить всех в том, что у него есть возможность поставлять оттуда всё, что нужно королевству. К тому же, желательно было бы, чтобы никто не оспаривал этого момента. Конечно, король Ранд может потребовать, чтобы была возможность организовать на этих территориях какие-нибудь поселения, или даже пограничный форт? Но это вряд ли возможно. Любое наличие войск королевства явно вызовет определённый конфликт с этими территориями. И тут ничего не поделаешь. Придётся рассчитывать только на то, что этот молодой разумный всё-таки разберётся с ситуацией? Хотя, сразу стоило отметить тот факт, что сами по себе эти территории были достаточно велики, чтобы их можно было назвать каким-нибудь среднестатистическим баронством? Они были даже велики для герцогства. Уже только поэтому сам герцог понимал, что тут так легко дело не решится. Наверняка найдутся дворяне в королевстве, которые начнут предъявлять какие-то претензии и что-то требовать в ответ? Вот только как их заставить заткнуться, герцог пока что просто не знал. Он знал только то, что в данном случае возможны большие проблемы. И тут никуда не денешься. Вся эта ситуация была такова, что теперь всё зависит именно от этого молодого разумного, который вообще-то сейчас где-то пропал на территории королевства. Судя по маршруту следования, направлялся как раз в сторону Чёрного леса? Было бы неплохо, если бы он успел вовремя, чтобы монстры из Чёрного леса не вырвались, и не нанесли вреда герцогству Маурус? Только сам герцог в этом не был уверен. Ещё когда они общались во время приёма, этот молодой разумный спокойно объяснил, что есть силы, которые дразнить не стоит. И тот, кто попытался это сделать, должен понести ответственность. В данном случае это будут, как раз-таки, те самые дворяне, которые позволили себе послать отряд на территорию Чёрного леса. Герцог Лан Маурус уже имел достаточно серьёзный разговор с отцом того дворянина, который объявил себя командиром того самого отряда. Этот граф был просто в бешенстве. Он пытался доказать младшему брату короля, что его сын имеет право на такие действия. Вот только герцог открыто предупредил графа о том, что за все потери, которые понесёт его территория после подобной глупости, будет вынужден платить именно сам граф. А то, что потери будут, герцог даже не сомневался.