- Найди и уничтожь, - отдал я приказ. – Это в твоих интересах… Сейчас твоей главной задачей будет зачистка всего отдела разведки и сотрудничающих с вами инквизиторов от утечки информации к внешним агентам. Остальное пока не в приоритете.

- Официальный приказ…

- Его не будет, - резко перебил я главного разведчика. – Поэтому работай так, чтоб к тебе не смогли придраться… Не жалей ни своих, ни чужих, иначе сам тебя устраню. Я предупреждал!

Максимилиан Кляйн продолжал смотреть на меня округлившимися глазами. Видимо, забыл, что такое жёсткая рука. Я был уверен, что последний раз с ним так разговаривал только мой отец.

- Я понял, ваше Сиятельство, - наконец ответил он.

А дальше я выяснил, что произошло с разведывательной группой графа Нюбира.

Картина выходила скверная. Недавно, согласно своему плану, я отдал приказ сформировать группу «теней» (так называли обученных шпионов) для слежки за несколькими интересующими меня приближенными королевского двора Итилиена, чтобы иметь больше информации о внутриполитических делах эльфов. Те агенты, что работали до этого в Элтрионе, столице эльфийского государства, давно перестали приносить ценную информацию, поэтому встал вопрос об их постепенной замене на более проворных и дееспособных.

Согласно нашему с лордом Черуутом плану, мы действовали сообща, но отдельно друг от друга. Он послал своего шпиона в Итилиен, я выбрал из всех кандидатов, уже находящихся в эльфийском государстве, графа Нюбира. И рассчитывал, что после того как он «укрепится» и «раскинет сети», старых информаторов отозвать. Но из-за утечки информации о смене шпионской сети стало известно службе безопасности Итилиена. В результате наш план провалился.

По старым договорённостям между нашими королевствами, знать, замеченная в противозаконной деятельности и шпионаже, выдворялась из страны домой без права въезда снова. Именно поэтому аристократов, прошедших военную подготовку и допущенных к тайной работе, делали связными. С графом не должно было случиться ничего плохого из-за политической неприкосновенности. Но, по сведениям других агентов, виконт Анаруа, приходящийся каким-то дальним родственником одному из герцогов Итилиена, публично обвинил графа в мошенничестве во время игры в карты и бросил ему вызов. Как результат, граф был убит на дуэли чести.

И так теперь выходило, что обоих информаторов с моей и лорда Черуута стороны устранили практически одновременно… Совпадение? Вряд ли. Я в такие стечения обстоятельств не верил совершенно.

Ознакомившись со сводкой работы разведки лорда Кляйна за последние полгода, я понял, что слишком много подобных случаев произошло за это время не только в Итилиене, но и в Дейранаре. На кого-то из агентов напали грабители, кто-то умер от несчастного случая, попав под колеса кареты, кого-то убил ревнивый муж. И ни по одному случаю мы не могли потребовать от эльфийского короля объяснений и сатисфакции. Вира[1] роду потерпевшего за смерть члена семьи при этом тоже была ничтожной. Каждая отдельно взятая история была похожа либо на случайность, либо имела личные мотивы, затрагивающие честь дворян.

Ценные кадры устранялись, а не приносящие пользы оставались в Итилиене, и их «случайности» обходили стороной.

Документ, переданный мне Бентаном, лишь подтверждал, что произошедшее не ирония судьбы. В нём было донесение некоему графу Трезорану о новом назначении графа Нюбира и список его «теней». Обрывок информации, который никто не должен был знать, но каким-то образом попал к Патрисии и службе безопасности Итилиена.

Оставалось задуматься, какой от этого прок принцессе? И выходило, что сестренка действительно вступила в сговор с эльфами, мешая нашей работе и дальнейшему непростому налаживанию отношений посредством помолвки Бентана и принцессы Литиэль. С эльфами хоть и был относительный мир, но мир на грани войны.

На границе герцогства Истед не утихали вражеские стычки и попытки вторжения, а король эльфов Неллас Даэрин отнекивался от необходимости вмешательства на государственном уровне, сводя всё к родовым конфликтам. Тот факт, что предки Инголира добровольно присоединились к Риордании, не давал покоя Итилиенскому двору уже много лет.

Еще дед нынешнего короля пытался решить давний конфликт, пытаясь заключить династический брак. Однако его мечтам так и не суждено было сбыться. Сейчас это пытался сделать дядя. И вроде эльфы были не против, но не торопились обсуждать условия помолвки. Королю оставалось ждать приезда дипломатической миссии и пока не терять бдительности. Поэтому сейчас, как никогда, нам была нужна свежая информация о насущном положении дел в эльфийском королевстве, а не только о том, каким образом запрещенные артефакты попадают в Риорданию. Трис же своими подковёрными играми выбивала у нас почву из-под ног. Понятное дело, ей не хотелось давать Бентану фору и уступать свои позиции как претендентки на престол. Но если раньше она действовала более незаметно и тонко, то теперь перешла к более грубой игре, убеждённая маркизом Арин-Канном в том, что у неё всё непременно получится.

Сопоставив А и Б, не трудно было понять, что барон Фрилар так же погиб не из-за банальной ссоры. У Максимилиана Кляйна была подробная информация о произошедшем, несмотря на то, что дело его вроде как не касалось. Это говорило о том, что не так уж безнадежен глава разведки и «нос по ветру» всё же держал.

Из его рассказа я узнал, что барона Фрилара убил ревнивый жених, обвинив в связи со своей невестой. Повод был смешным: гномы были едва ли не самыми верными существами в нашем мире и священные узы помолвки и брака не нарушали. Не мог едва обрётший выгодную, родовитую и богатую невесту гном рисковать своим именем, честью и финансовой выгодой из-за какой-то интрижки.

Тут можно было приплести ещё и экономическую подоплёку: гном отказался продавать свою часть вклада в одном из эльфийских мраморных карьеров. В связи с этим разногласие между двумя аристократами назревало и раньше.

Узнав всё, что мне было необходимо, я покинул кабинет одного из своих замов и направился в свой. Камень вызова я активировал ещё когда шёл к Кляйну, поэтому, когда пришёл, меня уже ждали.

- Привет, - протянул я руку Протею, сразу переходя на неофициальное общение.

Когда тайный советник, что находился под личиной орка-гвардейца, сел в кресло, я подошёл к шкафу, доставая бутылку и стаканы. Мне сейчас просто необходимо было успокоиться. Не откладывая в долгий ящик, сразу приступил к делу:

- Знаешь, кто слил данные об разведотряде в Итилиене? – спросил я, подавая собеседнику бокал.

Метаморф взял угощение и спокойно ответил:

- Я.

Бокал до рта я донести не успел, так и замер, не веря в услышанное.

- Что? – тупо переспросил шпиона.

- Я, - терпеливо повторил мужчина. – Специально передал её Высочеству скопированные у Максимилиана Кляйна документы.

Я не считал дураком Протея, потому его заявление требовало объяснений, хоть так и подмывало прибить метаморфа на месте. Разведчик был в чём-то дальновиднее и умней меня. Это я понял ещё в юношестве, когда имел честь учиться у отца ведению дел отдела внутренней безопасности и наблюдал за планированием операций. Герцог весьма высоко его ценил и всегда прислушивался к советам. Если Протей посчитал нужным так сделать, то у него несомненно были причины на это.

Я грязно выругался, прежде чем начать говорить дальше, весьма ёмко обозначив, что по этому поводу думаю.

- Ты не мог предупредить?! Я чуть не прикончил только что Кляйна из-за тебя!

Протей усмехнулся, и в его выражении лица не было ни капли сожаления. Виконт не являлся его начальником. Подчинялся шпион непосредственно мне, хотя числился по настоящим документам, что ему состряпал Инголир, за отделом Кляйна.

- Не сердись, лорд-безопасник. Это сделано не случайно.

- Я уже понял… Излагай!

И следующие десять минут я слушал, почему мой доверенный и самый лучший шпион королевства решил «слить» информацию.