- А что это тогда такое? – прорычал дядюшка. – Я хочу знать, где Патрисия! Куда она исчезла и когда вернется! И об этом не должен узнать никто посторонний! Ни одна живая и мёртвая душа! Каково будет мнение других монархов о нашем королевстве и обо мне, если об этом станет известно? Я не хочу, чтоб кто-то считал, что можно просто так, безнаказанно похитить члена моей семьи! Её нужно вернуть как можно скорее! Всем всё ясно?

Ясно было всем. Король был отнюдь не мягким человеком, а пропажа дочери его сильно зацепила, и последствия от этого для каждого из нас могли быть неприятными. Опасения дяди я понимал. Это действительно был большой удар по репутации королевского рода и всего королевства в целом. Своих наследников он не сильно баловал, нежничать тоже не любил, но свою заботу как отец проявлял.

- Мне не ясно, при чём тут я? - флегматично спросил герцог Сорель. – Военного ведомства это не касается.

Король посмотрел на Сореля тяжёлым взглядом. Мне тоже пока было не понятно, почему вызвали фельдмаршала. Думал, у короля к Сорелю другие вопросы.

- Касается, - снова прошипел король. – Очень даже касается… Об этом вам поведает… вот этот оборотень. – И король указал на Руэна. Кажется, дядя не запомнил титул и имя моего заместителя. - Жду вас всех через два часа с отчётом о том, куда делась принцесса, и планом по её возвращению! А лучше, чтобы за эти два часа она нашлась и была во дворце…

На этом нам дали понять, что лучше идти, чтоб заняться делом и поскорей решить поставленную задачу. Однако когда я развернулся, дядя меня остановил, попросив задержаться.

- Корин, до тебя доходила новость об убийстве барона Фрилара в Итилиене? – спросил он, когда в кабинете никого не осталось.

Эту информацию я узнал недавно, а точнее утром из сводок.

О бароне знал не много, но достаточно чтобы делать собственные выводы. Этот аристократ был доверенным лицом гильдмастера графа Черуута, того тифлинга с которым я познакомил Лею в королевском театре и его хорошим знакомым, на которого мы оба возлагал большие надежды.

Барон имел несколько крупных мануфактур в Риордании, потому и состоял в гильдии фабрикантов, и был связан с графом Черуутом деловыми отношениями. Именно его тифлинг попросил разведать и выяснить, кто из иностранных аристократов стоит за преступлениями, происходящими в Риордании. Ведь все зацепки по делам с амулетами, открывающими разломы, и паразитами-демонами вели в сторону Итилиена. Буквально на днях тифлинг мне прислал письмо о том, что барон Фрилар, узнал нечто важное, о чём хотел мне сообщить лично по прибытии в Риорданию. Но передать информацию барон так никому и не успел.

Официальная причина смерти аристократа была дуэль. Потому никаких претензий Флегонт Фрель королю Итилиена в смерти подданного предъявить не мог. Дуэли между аристократами хоть и порицались, но были законны, и монархи не имели права в них вмешиваться. Решение вопросов между дворянами один-на-один было лучше, чем развертывание родовых войн военного, политического и экономического масштаба, негативно отражающихся на странах в целом. Так сказать, были меньшим из зол.

- Граф Дейнкур обратился ко мне и попросил разобраться в этом вопросе. Потому поручаю тебе лично выяснить, действительно ли родственник главы гильдии банкиров погиб на дуэли случайно.

Ну, теперь стала понятна причина, по которой этим делом король приказал заняться мне. Граф Дейнкур был гномом по расе и главой гильдии банкиров. Именно он являлся управляющим Королевского банка. Барон Фрилар принадлежал к младшей ветви его рода и вроде был женихом одной из дочерей гнома. О помолвке, которую в столице отмечали летом с большим размахом, писали все газеты. Я тут же вспомнил, что Ирга Дейнкур была весьма обеспеченной невестой, наследовавшей серебряные месторождения в герцогствах Фрель и Миллёр. Отказать банкиру король просто не мог, граф Дейнкур был одним из самых влиятельных гномов в королевстве.

Получив очередное поручение, я решил для начала узнать все обстоятельства произошедшего, поэтому поспешил догнать остальных. Истед любезно пригласил всех в свой кабинет для собрания, туда я и направился.

Следуя по коридорам ведомств, на пути мне встретился принц в сопровождении лорда дине Эрвиля. Неожиданная пара…

- Корин! – обрадовался братец, широким жестом раскрывая объятия, будто собираясь обнять. – А я хотел с тобой встретиться…

- Позже, - ответил я принцу. – У меня срочное дело, но я зайду, ваше Высочество.

- Буду ждать, брат, - обрадовался принц.

Кивнув, я поспешил дальше, сразу же задумавшись, что нужно маркизу от принца? Это беспокоило меня, и хотелось разобраться в мотивах и интригах хитрого аристократа.

Маг был весьма амбициозным и честолюбивым авантюристом. Эти черты характера толкали его на бурную деятельность и попытки занять пост советника короля. Когда-то ему уже удалось возвыситься и стать одним из доверенных лиц королевы Сесилии. Теперь он пытался манипулировать принцессой, подстрекая её к попытке занять престол. Учитывая, что Патрисия была девушкой, сделать это будет очень трудно, и рассчитывать править страной с её стороны вообще глупо. Именно поэтому её деятельность в гонке за власть выглядела несерьезно.

Но во время общения с маркизом, я понял, что у него есть какие-то слабые ментальные способности, так как внушать нужные мысли Арин-Канн умел весьма умело. Мне он напоминал паука, плетущего свои сети и манипулирующего окружающими, дёргая потом за свои ниточки. Многие «тёмные» делишки так или иначе были связаны с ним. Но, кроме подозрений, против него пока не было никаких существенных прямых доказательств причастности к каким-либо преступлениям, кроме интриг. Паук оставался «чист», как бы мы ни старались. Даже установленная слежка пока не давала никаких результатов. А ведь мы очень рассчитывали получить результат. Но то, что я сумел ощутить во время разговора с ним и Патрисией, подтверждало большую часть наших с Инголиром подозрений насчёт маркиза.

- Итак, - начал Истед, как только мы все сели, а эльф изолировал свой кабинет от постороннего вторжения и подслушивания. – Давайте начнём с фактов. Руэн, предоставляю это тебе.

Оборотень, весьма сосредоточенный и серьёзный, открыл папку с документами.

- Принцесса пропала из обители Светлых сестёр предположительно позавчера вечером, - начал он.

- Почему об этом сказали королю только сегодня утром? – тут же спросил ректор Сенье.

- Сёстры обнаружили это лишь вчера утром и сначала пытались найти её Высочество самостоятельно, решив, что она попросту спряталась где-то в цитадели. Принцесса не первый раз… гостила в обители. И по словам настоятельницы, не первый раз так делала, пытаясь избежать общественных работ. Сообщили они инквизиции о пропаже высокородной послушницы лишь после обеда…

- Дальше, - поторопил лорд Сенье.

- Прибывшие дознаватели до вечера обыскивали все помещения, проверяя версию настоятельницы. Это затянулось ещё из-за того, что сёстры до последнего не хотели пускать инквизиторов и дознавателей-мужчин в обитель. Решили проблему не сразу. Допуск был получен после того, как всех светлых сестёр собрали в трапезной на время обыска. Последней комнатой, в которой были найдены следы ауры её Высочества, была собственная келья. Накануне у неё так же были посетители…

- У неё были посетители? – удивился лорд Сорель. – Я думал, в обитель никого не пускают. Посещения послушниц ведь запрещены?

- Король слишком мягок к своей дочери, - ответил на это Истед. – Он уступил её слёзным мольбам и разрешил видеться с подругами… В основном с фрейлинами.

- Значит, с ней никого в момент исчезновения не было? – уточнил Сенье.

- Нет, - подтвердил Руэн. – После вечерней трапезы и молитвы сёстры расходились по кельям и до четырёх утра должны были оставаться в них. Принцессу вечером в её келью сопровождала настоятельница лично. Она же и обнаружила утром, что принцесса пропала. Сёстры встают рано, но у её Высочества были послабления в расписании. Настоятельница пришла в шесть.