Орташами называли животных, размером с носорогов с тремя рогами на вытянутой длинной голове. Их точно так же укрывали бронёй и меняли рога. Это были основные ездовые животные орков наравне с теми ящерами, что купил у племени дядюшка, и сейчас в Сарнгейте использовались едва ли не чаще лошадей. Орташи были выносливы, быстры и свирепы, а так же малочувствительны к магии.

- Сколько? – спросил Элдрин.

- Эл, зачем тебе орташ в болотистом лесу? – задал вопрос Тирел. – Он среди деревьев не пройдёт, а в топях застрянет.

Замечание было вполне целесообразным. Элдрин сам как-то рассказывал, что половину герцогства Ризгас покрывают болотистые леса Брадагара, а их родовой замок стоит на правом рукаве реки Амата, исток которой начинался в горах Глан. Вторую часть составляли лесостепи.

- Лес? – тут же переспросил орк. – Тогда подойдёт йирг…

Кажется, в дроу орк увидел потенциального покупателя и теперь поставил себе целью во что бы то ни стало заработать сколько-то золотых.

- Йирг? Ничего про них не знаю, - признался дроу.

- Это животное, похожее телосложением на тигра с волчьей мордой, - попыталась описать я. – Только у него четыре хватательные лапы, причем задние короче передних. Поэтому он передвигается либо на четырёх сразу, либо только опираясь на передние. Задние служат для толчк. И он способен прыгать на большие расстояния.

- Всадника он несёт на спине, - продолжил Грантыр. – Когти у него что надо, перерубают брёвна пополам, - и орк развел руками, демонстрируя диаметр поленьев, что по силам йиргу. – По скалам и деревьям скачет быстрей горного леопарда из Рури. На заказ можем еще усилить бронёй…

Личные боевые животные для орков клана «Железных прерий» являлись предметом особой гордости. Чем больше железа вживлялось в него, чем лучше оно подчинялось хозяину, тем больше уважения заслуживал орк в племени.

Грантыр сейчас явно бахвалился и с гордостью рассказывал про качества лично выращенного и улучшенного ездового животного. Он так увлекся процессом, что совершенно забыл обо всём остальном, поэтому даже не заметил недовольство Алигиэрин и никак не ожидал, что девушка атакует его.

По той науке, что уже несколько дней вбивала в меня наёмница, у орков было не так много болевых точек на теле, до которых я бы могла достать. Одна из них находилась на ногах. Подошва орков была весьма грубой и малочувствительной. Их предки были кочевниками, которые много ходили, поэтому ноги у них огрубели и увеличились. Но у основания среднего пальца сходились нервы, образуя весьма болезненную точку. Вот по ней и влупила Алигиэрин пяткой, заставив парня в очередной раз взвыть от боли и запрыгать на одной ноге.

- Мы вообще-то на тренировке, а не на торгах ездовых животных! – недовольно заметила девушка. – А ты бы, Элдрин, подумал, как вообще держаться на йирге будешь, если на них не все орки ездить по ровной местности могут? У них сила толчка такая, что даже лучшие ездоки не справляются.

Элдрина это заставило задуматься и немного умерить пыл.

- Чего вы вообще припёрлись? – недружелюбно проворчала девушка. – Тренировке только мешаете…

- Вообще-то, Эрин, я хотел тебе помочь, - ответил Ризгас. – Тирел сказал, что у тебя сейчас проблемы с магией.

- Правда? – тут же спросила дроу, немало удивившись. Её взгляд тут же стал мягче, но подозрительней. – С чего это?

- Ну, мы же в каком-то роде родственники и друзья? – тон Элдрина был в этот момент неуверенным, будто он сам сомневался в сказанном.

Алигиэрин настолько неожиданно растрогалась, что совершенно обо всём забыла, что немало обрадовало Грантыра. Он тут же бочком-бочком поспешил уйти подальше, подхватив меня под локоток и оттеснив в дальнюю часть зала. Быстро всунув в мои руки шест, он взялся за мою тренировку сам, принявшись наставлять.

Элдрин же взялся за тренировку Алигиэрин, которая заключалась в удержании концентрации и вливании силы в простейшие, но довольно энергоёмкие заклинания. На нас парочка уже не обращала внимания. А Тирел, проверив мои руки и убедившись, что я в помощи не нуждаюсь, уселся прямо на пол около нас и молча начал наблюдать.

Орк же весьма профессионально подсказывал мне, как делать толчковые и рубящие удары торцами шеста, подсечки, захваты и упоры.

- Ты не похожа на боевика, - в итоге заключил Грантыр. – Мелковата, слабовата и посредственно владеешь боевыми приёмами.

- Я – артефактор, - призналась ему.

- Так почему ты не укрепила себе шест амулетами? – удивился он. – Даже мы используем их на живности…

- А разве в ближнем бою можно использовать амулеты? – спросила я.

- Так ближний бой предполагает применение оружия, - заметил, хохотнув, орк. – Если оно магическое, то это не выходит за рамки условий поединка. Усиль на концах и посередине, - дал он мне дельный совет.

В зал зашли Стомиан и Корин. А Грантыр тем временем продолжал:

- Не знаю, зачем тебе изучать боевые приёмы с такими данными… Хочешь со мной встречаться? Могу даже официально посвататься. Ты ничего такая… Мне понравилась.

И надо же такому случиться, что сказал он это так, что все услышали.

- Ты кто? – тут же спросил Тенебрей.

И в этот момент у меня появилось стойкое ощущение, что мы не расставались. Что он так и продолжает являться моим женихом, а мне стыдно от того, что парни продолжают проявлять интерес при нём. Будто это я во всем виновата.

- Грантыр, седьмой сын осорт-генерала Тагрынара, - с истинной гордостью заявил орк, выпрямившись и выпятив грудь вперёд.

Я-то понимала, о ком речь. Осорт-генерал – звание, характерное только для орков. На их языке главарь, руководящий всем войском, назывался «осорт». Те, кто вёл ватаги в бой, звались «ышкыр», они отвечали за «тварыгов» - солдат своей орды. Кроме того, у орков был главарь всей армии и всех боевых единиц – «суртагар» и главный шаман – «парыгташ», те, кому подчинялись все рядовые орки и осотры.

Вообще, иерархия орков была довольно сложной для нас. Но все знали, что в слаженности наступления не было более структурированной и чётко работающей орды. Орков боялись именно потому, что в мастерстве атаки с ними сравниться могли далеко не все армии.

Поскольку времена первобытности миновали, в том числе для кочевников, то появилась необходимость их ассимиляции с другими расами и королевствами. Иерархия орков была так же перестроена под понятный всем общий язык. Так появились звания в виде «осорт-генерала», «ышкыр-генерала», «суртагар-хана», «парыгташ-хана» и другие.

В зале наступила тишина. Я прямо шкурой ощущала осуждение, упрёк и недосказанные претензии в своём отношении.

- Всего лишь седьмой сын? – подал голос Тирел. – Парень, пролетаешь, как пальмовый орех мимо королевского дворца…

Вампир сказал то, с чем согласны были остальные, и я в том числе. Грантыр посмотрел на меня, и я развела руками, будто говоря: «Ну, извини… правда пролетаешь… И я с этим ничего поделать не могу…»

- Да? Жаль! – парень ничуть не расстроился.

Я вообще не могла понять, что он во мне нашёл? У орков были свои представления о красоте. И в соответствии с ними у меня не было ни мощного телосложения и бугристых мышц, что имелись даже у полукровок-женщин, ни украшенных татуировками и металлом выступающих клыков, ни огромных тоннелей с кучей проколов в ушах, ни расписных татуировок на теле. Короче, ничего из того, что орки относили к женским достоинствам и красотам. По их меркам я должна была выглядеть как серая, невзрачная, полуобморочная от недоедания мышь.

- Не больно ли ты замахнулся, седьмой сын осорт-генерала? – язвительно спросил Элдрин. – Ладно, был бы наследником хана… Ан, нет!.. Седьмой сын…

И все снова посмотрели на Грантыра.

- Ну и что? – искренне удивился орк. – Главное, я кандидатура достойная! А там… любовь… страсть… все дела… Я же красавчик! И вообще сильный, смелый и… красавчик! – снова повторился Грантыр, демонстрируя себя и свои внушительные мышцы в самых выгодных позах. Демонстрировать и хвастаться было чем.