В госпитале мы Тирела не нашли. Дежурная лекарша не пропустила дальше приёмного покоя, отослав восвояси, а доверять свои раны кому-то другому я не пожелала.

- Идём в казарму? - предложила Эрин. – Если Тирела тут нет, то он непременно должен быть там.

- Нам туда нельзя, - объяснила девушке. – Нас не пустят дальше комендантского отделения мужской казармы.

- Значит, покричим или попросим кого-нибудь позвать Тирела, - не растерялась эльфийка и потянула меня за руку в нужную сторону.

Казарма курсантов находилась ближе всех к академии, и тут тоже у входа собрались адепты-практиканты, направленные на практику в гарнизон Сарнгейта своими академиями. Все они были будущими офицерами, лучшими из лучших в своих учебных заведениях. Их, видимо, ещё не расквартировали, и парни собрались у входа, смиренно ожидая, когда ими займётся комендант корпуса или кто-то из старших адептов.

Будущие воины развлекались тем, что банально сплетничали, не стесняясь говорить так, что слышала вся округа. Поэтому их разговор стал достоянием и наших ушей:

- …Ходит в тёмном плаще с красной окантовкой и со своей костяной гончей! – услышали первые слова, по которым стало понятно, что речь идёт о фельдмаршале Сореле. – Страшнейшее создание потустороннего мира и некромантии, скажу я вам! Ещё слышал как-то, что он его одолел «голыми руками»! Вот так! – и курсант-новобранец своим примером показал, как, по его мнению, мой дядя расправился с Персивалем, когда он был «диким». - С тех пор костяная гончая всегда с ним, и на нём нет контролирующего артефакта! Он ему подчиняется лишь во воле силы духа и магии.

Остальные курсанты слушали байки, открыв рты. Я же закатила глаза на эти сказки. Во-первых, у моего дяди не было чёрного плаща, во-вторых, поймал он гончую не так уж и просто, и совсем не так, как представлял это адепт.

- А ещё он может натравить её на любого… И не только на врага. На вас тоже! – авторитетно поддакнул другой адепт.

Слушать это было смешно. Но такие слухи появлялись среди новоприбывших каждый год, и каждый год совершенно разные. Противостоять им было бесполезно, это я уже знала по собственному опыту.

- О! А говорили, что тут девушек нет. Смотрите, какие милашки! - тут же воскликнул кто-то из кучи, заметив нас. – Эй, девчонки! Идите к нам знакомиться!

Я уже хотела было ответить, но меня опередили:

- Захлопните рты, курсанты! – грубо осадил всех новичков парень с нашивкой академии Сарнгейта и знаком ефрейтора. – Запомните! К местным девушкам лучше не приставать, если не хотите мыть всю гауптвахту! Добрый день, принцесса, - поздоровался он со мной, склонив голову.

Этого хватило, чтоб пыл в глазах адептов немного потух, но интерес никуда не делся. Нас стали разглядывать пристальней.

Алигиэрин удивлённо обернулась ко мне.

- «Принцесса»? – переспросила она едва слышно. – Неплохо и рисково… Смотри, как бы настоящая принцесса не прознала про такое прозвище.

- Не я его придумала, - созналась в ответ. – Так называли меня старшие офицеры ещё в детстве. Потом прилипло окончательно…

- Знаешь, у нас в клане клички просто так не даются. Есть примета, что носитель рано или поздно станет ей соответствовать… Не хочешь выйти замуж за какого-нибудь принца и стать крон-принцессой? – и она заговорщически подмигнула мне.

Шутку я не оценила. Но отрицать, что самой Алигиэрин её прозвище не подходит, было нельзя.

Из дверей казармы на шум вышел Мерис.

- Лейяна? – окликнул меня эльф, сбегая по ступеням вниз. – Ты что тут делаешь?

- Привет, - поздоровалась с ним графиня и протянула руку для пожатия. – Я – Эрин, временная подруга леди Хардин и её инструктор по бою.

Парень удивлённо уставился на ладонь девушки и, подняв взгляд, растерянно захлопал ресницами.

- Мерисаэль Дригориэ, - пожал он девушке руку, представляясь в ответ.

- Мерисаэль? – переспросила тёмная эльфийка и, не сдержав смех, фыркнула. – Так себе имечко…

- Алигиэрин! – возмутилась я.

- Что? Это же правда!

- Лея, ты что-то хотела? – спросил меня светлый эльф, переводя неприятную для себя тему в иное русло.

- Да. Нам нужен Тирел Леманн, - сообщила я. – Можешь позвать его, Мерис?

- Конечно, - кивнул парень и развернулся.

- Эй! А как же мы? – послышался возмущенный голос из толпы «ждунов». - Мы тут уже давно!

- Подождёте, - огрызнулся неожиданно всегда мягкий эльф. – Не шоколадные – не растаете на солнце, – и скрылся в дверях.

- Алигиэрин, - обернулась я к злобной «подруге». – Прошу тебя не обращаться к Мерису по полному имени. И, пожалуйста, будь… помягче. Не стоит настраивать против себя окружающих.

В ответ на это девушка презрительно фыркнула.

Тирел появился быстро.

- Идёмте отсюда куда-нибудь, - проворчал вампир, кутаясь на ходу в плащ.

Я повела друзей в корпус с кузницей, где на верхнем этаже находились гарнизонные лаборатории артефакторов. Сейчас в ангаре никого не было. Осмотрев каждый стол, остановила свой выбор на том, что был не занят и находился у окна.

- Сядем тут, - сказала я, опускаясь на табурет и протягивая руки для осмотра вампиру.

Бинты мне лекарь снял, но костяшки пальцев были в корках от ран. Тирел бережно обработал их мне снова.

- Что ж, - вздохнула я, понимая, что работать с такими руками мне будет сложно. – Пока буду обустраиваться на новом месте…

- Ой, смотрите-ка, это не ваш дракон там? – воскликнула графиня, и мы повернулись к окну.

Из него открывался вид на лошадиные и ящеровые загоны, за которыми виднелся один из полигонов для тренировок. Сейчас на полигоне угадывалась фигура крепкого парня, сражавшегося одновременно с орком и шоканом на мечах. Усилив магией зрение, я поняла, что это действительно Стомиан.

- Идём к ним? – предложила дроу, первой вставая и направляясь к выходу.

У тренировочного поля собрался народ в военной форме и с нашивками фрегата «Мираж». Мы остановились рядом с Элдрином и Корином.

- О, привет, мармеладка! – поздоровался Элдрин, игнорируя Алигиэрин. – Слушай, я впечатлён песчаными кораблями! Красотища ещё та!

- Вы были в форте Тар? – спросила я.

- Угу, - кивнул мне Ризгас. – Мы занимаемся переустановкой руля и парусов.

- Вижу, что не только этим, - заметила я, с намёком кивнув в сторону Стомиана.

- Это для удовольствия и чтобы не терять «форму», - беспечно ответил дроу.

- А сам-то ты в «форме»? – спросила, пытаясь его поддеть, Алигиэрин.

- Игги, о какой «форме» ты говоришь? – съехидничал дроу, разворачиваясь к ней. – Тебе я готов показывать любую свою форму и все искусства, которыми владею. Когда и с чего начнём?

Все, кто стоял рядом, рассмеялись, отчего девушка вспыхнула и разозлилась.

- А ты разговорчивый стал, да не в меру, Элдрин. Мы предыдущий бой с тобой так и не закончили! Очень хочется сбить с тебя спесь! – произнесла она с вызовом.

- Игги, это будет не честно. Я не могу с тобой сражаться из-за того, что боюсь тебе нечаянно навредить… Мне приходится всё время поддаваться, чтоб тебя не расстраивать.

- Ой! Правда? Как же я хочу начистить тебе твою самодовольную рожу! Но если боишься меня, то возьми другого противника.

- Леди Триварин, держите себя в руках, - вполне спокойно осадил её Тенебрей. – Ваша взаимная «симпатия» вполне ясна, но не делайте её достоянием общественности. Это начинает раздражать.

И эльфийка насупилась. А Стомиан и его противники завершили свой дружеский бой. Дракону удалось обезоружить обоих.

- Хотел демонстрировать? Иди! – кивнула в сторону полигона Эрин, смотря на Элдрина. – Покажи, что умеешь!

- Скажи прямо, Эрин, хочешь лишний раз на меня полюбоваться?

- Очень хочу, Элдрин! – ответила она с вызовом. – А то спать спокойно ночью не буду…

- Я умею обеспечивать девушкам самый сладкий и незабываемый сон. Помочь?

Эта перепалка выглядела смешно. Оба дроу будто соревновались в красноречии и попытках задеть друг друга.