Я осторожно встала и вышла на внутреннюю террасу. Отсюда я услышала едва слышимую красивую мелодию. Присев на широкие перила ограждения, закрыла глаза и стала прислушиваться, наслаждаясь чарующей песней, которую раньше не слышала.

В песне мне виделось звёздное небо, сияющий месяц и ласковое скольжение волн по песку – волшебное видение незнакомого мне диалекта[2]. Несомненно, такая красивая песня была о любви, расставании и страдании. А потом я услышала в мелодии гром грозы и предвестие чего-то неизбежного. Всё было так близко мне, что я решилась посмотреть, откуда доносится эта песня.

Осторожно спустившись по лестнице, пошла на звук. И под тенью деревьев на столе увидела разложенные на тарелках фрукты и открытую круглую шкатулку, в которой вращалась танцовщица.

Искусно сделанная из цветного стекла, девушка в красивом платье меняла позы, кружась в танце и переступая с ноги на ногу, столь изящно, что хотелось смотреть и смотреть не переставая. Дополненные мелодией, движения были волшебными и завораживающими.

Мелодия смолкла и зазвучала заново. А я, присев в кресло, положила сложенные руки на столешницу и на них голову, снова наблюдая за танцовщицей музыкальной шкатулки.

Не один и не два раза снова начиналась песня, прежде чем артефакт разрядился. Расстроившись от этого, воровато оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет, прикоснулась к чужой вещи без разрешения, заряжая артефакт снова. Песня началась заново.

- Понравилось?

Услышав вопрос, я вздрогнула. Вот ведь была убеждена, что тут кроме меня никого нет… Подскочила, не зная, куда девать себя от стыда. Меня застукали за разглядыванием чужой вещи. Я не имела права её трогать.

- Простите! Я не хотела, - испугавшись, попыталась оправдаться, даже не обратив внимания на того, кто со мной заговорил.

Корин рассмеялся от моей реакции, найдя это для себя смешным. Ибо это был именно он. Но смеяться перестал, как только его взгляд остановился на моём лице.

- Лея, ты плакала? - а когда взгляд скользнул по моим рукам, его брови сошлись на переносице. – Что с руками?

Мне на секунду показалось, что он собирается взять мои руки в свои, чтоб рассмотреть повреждения. Поэтому поспешила застенчиво убрать их за спину и отступила на шаг.

Тенебрей так смотрел на меня, что стало не только стыдно, но ещё и неуютно.

- Сбила руки на тренировке, вот и болят, - пояснила в ответ.

- Разве Тирел не мог дать заживляющую мазь?

- Дал.

Некромант посмотрел на меня с сомнением. И в этот момент я вспомнила, что он всегда чувствовал, когда я вру.

- Что тебя расстроило?

- Это… не важно.

Я думала, что Тенебрей будет продолжать выпытывать, но в следующее мгновение его взгляд изменился, смягчаясь.

- Лучше пойду, - произнесла я, отступая и собираясь ретироваться.

- Постой, Лея, - остановил меня Корин. Я замерла в то же мгновение. – Это подарок тебе.

- Подарок? – спросила удивлённо.

О нет! Он не должен мне делать подарков. Не принимала их раньше и не собиралась этого делать сейчас.

- Нет. Не так выразился, - тут же поправился Тенебрей. – Это –извинения. Давно хотел поговорить с тобой и не знал, как начать…

Поговорить действительно было нужно. Вот только сейчас было не совсем подходящее время. Я была не готова.

- Не уходи, пожалуйста, - снова остановил меня маг, увидев в моих глазах сомнения. – Выслушай. И дай возможность вернуть хотя бы доверие.

«Доверие? Оно растоптано», - подумала я. Но почему-то не ушла.

- Присядем? Давай поговорим спокойно. Мы раньше нормально общались, до того как…

Некромант оборвал себя, не закончив фразу, и я понимала, почему ему трудно её произнести до конца. Сама бы не смогла, потому простила недомолвку.

- Почему же сейчас всё должно сводиться к взаимным обидам?

И я села обратно в кресло, уставившись на продолжавшую играть шкатулку. Медленно протянув руку, некромант остановил работу артефакта.

- Лея, прежде всего, извини меня за преданное ранее доверие. Я понимаю, что виноват перед тобой, и у меня нет оправданий в твоём понимании. Эта шкатулка пусть достанется тебе как знак прошлого. Хочу, чтоб у тебя осталось от меня хоть что-то. Зная, что тебе нравится музыка, заказал её давно. И лишь недавно мне доставили заказ. Ты – артефактор и сможешь дополнить её теми песнями, что нравятся, а хрустальная танцовщица будет танцевать под них. Пусть она развлекает тебя в минуты грусти.

Подняв взгляд в фиолетовые глаза, что так нравились мне, в итоге не смогла выдержать прямого взгляда.

Почему? Почему я чувствовала себя сейчас виноватой?

- Лея, ситуация, что случилась на балу, была неожиданной. Мне очень нужен был маркиз динэ Эрвиль. Я не планировал, что так получится. И не знал, куда заведёт наша встреча. Это Инголир уговорил меня сблизиться с ним через Патрисию. Иначе вызвать его на откровенный разговор и взять слепок ауры так чтобы он сам этого не заметил не смог бы никто. Если бы меня мог заменить Истед, то он, несомненно, это сделал. Но мой эльфийский друг ничуть не нравится ни самому маркизу, ни тем более Патрисии.

- И вы воспользовались представившимся случаем? - сокрушённо заключила я.

- Да, Лея. Именно.

- Но не предупредили меня о своих поменявшихся планах. Я помню, как вы уверяли, что ни с кем другим мне танцевать не следует.

- Я действительно попытался сказать. Послал сначала Инголира, потом Элдрина. Но ты не стала их слушать.

- Желала бы услышать объяснения от… тебя, Корин, - я подняла взгляд, желая посмотреть в глаза, ибо это было единственное, что действительно сильно зацепило меня.

Некромант усмехнулся довольно иронично на мои слова.

- Лея… Довольно долго я думал о наших взаимоотношениях и причинах твоих поступков в целом. Чтобы ты ни узнала тогда, не было той веской причины, по которой можно было разорвать помолвку.

- Клятва крови, ваше Сиятельство, - напомнила ему. – Она выжигала меня изнутри. Я не обернула кровную магию против вас, а вытерпела всю боль сама.

Взгляд некроманта потух, и он опустил глаза.

- Верно. Я забыл о ней.

- Как можно о таком забыть? Как можно забыть свои обещания?!

Тенебрей не ответил на этот вопрос.

- О них я никогда не забывал. Каждое мгновение того вечера мои мысли были о тебе. И я страдал не меньше чем ты, Лея…. Был всего лишь поцелуй и объятия, Лейяна. И не я его инициатор… Но как бы то ни было, выслушать объяснения ты не захотела. Подумав, я понял, что это не потому, что приревновала… Есть другая причина, которая не понятна мне.

Эти слова удивили меня, но я не могла привести ни одного аргумента против. Отчего-то не смогла. И мы все смотрели друг другу в глаза.

- Это не я оттолкнул тебя… Ты отвергла меня, Лея. Если бы не было того поцелуя, нашлась бы другая причина. Просто это произошло бы позже.

Мне нечего было сказать. Хотелось бы, но врать в таких вещах было нельзя. Да и не умела я этого делать.

- Лея, не хочу с тобой воевать и принуждать к тому, чего ты не желаешь и не хочешь. Однажды вынудив, я поступил слишком поспешно и опрометчиво. Совершив непоправимую ошибку, слишком поздно понял, что нужно было в той ситуации найти другое решение, но не настаивать. В договоре появилось мое имя, и я подумал, что ты примиришься сама со своими чувствами. Но ты сильно отличаешься от остальных девушек. Поэтому я отпускаю тебя сейчас, пока всё не стало ещё сложней, и прошу лишь об одном. Давай хотя бы останемся друзьями?

Внимательно слушая, я сидела ни жива, ни мертва. Мне казалось, что моё сердце не стучит. А Корин тем временем продолжил, совершенно не замечая моего состояния.

- Если ты решила остаться в академии и команде, нужно как-то перешагнуть через это. Забудь, что было между нами! Останемся друзьями. С Элдрином же ты не перестала дружить?

Он что, меня упрекал сейчас? Я вспыхнула от возмущения и досады!

- Элдрин не был моим женихом! Ты говоришь о доверии? Что его не было? Но это не так! Я тебе доверяла настолько, что даже спала в одной постели! – напомнила очевидный факт. А еще хотелось сказать, что не влюблялась в Элдрина так, как в него. Потому нельзя было сравнивать их двоих и ставить на равные ступени. Но снова промолчала, проглотив собственные слова.