- Вы – девушки, истинно слепы и глухи к очевидному, - усмехнулся вампир. – Зато, как только раздается шепот слухов, ваши уши становятся как у кошек. Сейчас Элдрин стал более опытным в таких вещах…

- Пусть подавится своим опытом! Натренировался на мне и ублажает всяких…

- Это да, - кивнул вампир, хитро смотря на графиню. – Вижу, ты в курсе его «сердечных дел». Тебе досталось всё самое интересное и лучшее, дорогая Эрин.

- Так мог ли Элдрин доложить на тебя инквизиции или тайной страже? – спросила я, продолжая тему. – Мне кажется, это не в его правилах.

Теперь уверенность графини пошатнулась.

- Нет. Скорее, рассказал бы своему отцу, - была вынуждена признать она смущенно.

- А лорд Ризгас? Мне не показалось, что герцог сразу же пошёл бы докладывать инквизиции. Логичнее было сначала поговорить с твоим отцом, раз между его старшим сыном и тобой была заключена помолвка.

- Точно! – поддержал Тирел. – Никто бы не стал выносить это за пределы домов. Все кланы дроу между собой родственники. Герцог предпочёл бы надавить на твоего отца, не дать осуществиться задуманному и расторгнуть помолвку тихо.

- Мог ли кто-то другой слышать разговор и донести? – задала я вопрос.

- В родовом имении Ризгасов были только друзья и родственники герцога. Так сказать, все «свои», - ответила мне Алигиэрин, вспоминая былое. – Из гостей, кроме рода Леманн и Альва, только… - и она запнулась.

- Клутвин приехал накануне, когда все уехали на охоту за василисками. Было странно, что герцог приехал, когда остальные взрослые решили отлучиться на несколько дней, - закончил за неё Тирел, и его осенило: – Заказчиком ведь был герцог Клутвин! Верно, Алигиэрин? – быстро заговорил он. - Только он имеет на твоего отца влияние! Он специально выбрал такой момент, чтобы граф Триварин остался один в доме. А тот, кто узнал о разговоре, доложил обо всём князю Альва! Глава клана ночных трапперов спешно уехал на следующий день, как только все вернулись! От него обо всём узнал отец Корина. Ночные трапперы составляют основу тайной стражи. Тебя арестовали по чьему-то донесению...

Графиня молчала, и это молчание лишь подтвердило догадку Тирела насчёт герцога Тинода Клутвина.

- Остаётся понять, кто ещё мог слышать разговор герцога Клутвина и графа Триварин, - заключила я. – Тирел, кто ещё был в тот вечер в имении?

- Отцы отправились на охоту, - начал вспоминать вампир. – В имении остались только слуги, леди и наследники. Это мог быть кто угодно из них, Лея.

- Но леди не рассказали бы другому мужчине раньше, чем своему мужу, - заметила я. – В этом случае князь Альва уехал бы не один, а с тем, кто ему это сказал, а значит, этот свидетель с ним поехать к герцогу Тенебрею не смог. Почему?

- Это была или леди, или кто-то из наследников, - сделал логичное заключение лекарь.

- Я тоже так думаю! – подтвердила я.

- Но насчёт леди ты права, любая сказала бы сначала мужу, Лея. И тогда к Главе внутренней безопасности отправились бы уже трое.

- Значит, это был кто-то из вас.

- И кто? – спросил меня Тирел.

- Тот, кто хотел навредить вам, леди Триварин… Если вы были помолвлены с Аранэлем, то не было ли того, кто хотел лишить вас этого статуса? Завистница? Соперница?

До этого молчавшая графиня от этого вопроса развеселилась и громко рассмеялась.

- Да ты шутишь, герцогиня? Кто вытерпит этого заносчивого придурка Аранэля? Ты бы его видела! Я бы сама с удовольствием от него избавилась, как и он от меня, - весело заливаясь, выдавила сквозь смех леди Триварин.

- Правда? – подняв бровь, спросила я, вполне спокойно относясь к скепсису графини. – Значит, Аранэль хотел от вас избавиться?

И дроу перестала смеяться, мгновенно посерьёзнев.

- Элдрин рассказал брату! – прошипела она, когда до неё дошло, к чему пришли наши рассуждения. – Аранэль оклеветал меня, специально сказав, что убить я должна была короля! Он хотел от меня избавиться наверняка!

- А когда вас поймали, вы не могли сказать, кто был заказчиком и истинной целью, - продолжила я свою мысль.

- Элдрин не знал о том, что наш дом является кланом Шепота Смерти, - добавил Тирел. – Мы все узнали об этом позже, Эрин. Когда всё уже случилось, и ты была арестована, Элдрин был так же удивлён, как и все мы.

- Зато обо всех нюансах знал Аранэль! Он всё верно рассчитал, изменив имя цели. Мерзавец! В этом всём он выиграл больше, чем кто-либо другой.

- Это предположение, Алигиэрин, - заметил Тирел примирительно, увидев, как разозлилась и расстроилась девушка.

- О-о! Тирел, ты стал не таким тихим и забитым, каким был раньше. К тому же значительно поумнел! А в тандеме с леди-артефактором страшишь меня больше, чем в детстве, когда пытался всех напугать, что выпьешь нашу кровь ночью во сне.

Досада девушки направилась на вампира. Дроу поднялась на ноги и стала нервно расхаживать из стороны в сторону.

- Зато ты осталась такой же бешеной и ядовитой, Мулга. Уймись! Я же пытался тебе доказать и раньше, что Элдрин не виноват. Да только ты никого не слышала. И сядь! Мельтешишь сильно…

- Это не я, это отец был уверен! Меня заперли в имении! Я была под домашним арестом несколько лет! Без права выходить даже на террасу и в сад! А потом герцог Тенебрей всё-таки подписал разрешение на обучение. Да только без магии в академии учиться было «весело»! Как думаешь, сильно я могла «подобреть» за это время?

- Расскажи всё Корину, - предложил лекарь. – Он «поднимет» это дело и разберётся.

- Нет! – выдохнула дроу и снова села. – Уже поздно… Ничего не вернуть. А лишние слухи моему дому не нужны.

В её спокойствии было что-то зловещее. Я же попыталась отвлечь спорщиков:

- Элдрин может поменять оружие? – спросила я у графини.

- Нет. Оно связано с аурой. Ничего не изменить.

- А можно это исправить?

Графиня подняла на меня тяжёлый взгляд.

- Элдрин не виноват в том, что случилось. И это главное, что мы выяснили. Нужно исправить несправедливость, - пояснила я.

- Думаешь, Ризгас от этого станет лучше? – спросила она.

- Элдрин – мой друг. Я хочу ему помочь.

Леди поджала губы.

- Многого от меня не жди. Технологию я не знаю. Это будет не легко. Если вообще возможно…

Я же с грустью посмотрела на свои забинтованные руки.

- Да, это будет не просто, - согласилась я.

- Руки заживут, Лея, - ободряюще улыбнулся мне Тирел.

- Я тоже помогу, - кивнула Эрин. – Справедливость должна быть восстановлена. Но тренировки продолжатся. Руки ты себе ещё не раз отобьёшь, иначе они не станут крепче, а твои удары не станут смертельными.

- Не хочу, чтоб мои навыки боя становились смертельными, - призналась я, на что Алигиэрин звонко рассмеялась.

- Правда? – иронично спросила она, покатываясь от смеха. – Впервые слышу такую ерунду... - И снова согнулась от нового приступа веселья.

- Что такого в том, что я не хочу никому вредить? – спросила недоумённо.

- Не ты ли та, которую чуть не убили в детстве? – задала она встречный вопрос.

- И не раз! - поддакнул ей Тирел.

- Можно защищаться, но не убивать, - весомо возразила я.

- Конечно-конечно, - будто соглашаясь, развела руками девушка. – Можешь только защищаться, а твои враги тем временем будут становиться умнее и изощрённее… Ты наивна, словно цыплёнок крулу…

Мне стало обидно сравнение с самой глупой птицей Тёмного леса, которую даже дети легко ловили, используя их глупость.

- Я не глупа, - возразила ей.

Девушка перестала смеяться.

- Тебе повезло, что вокруг тебя всю жизнь были мужчины, избавляющие тебя от жизненных трудностей и их реалий. Тебе не приходилось драться за еду или отстаивать свою честь. Не приходилось мириться с несправедливостью и терпеть унижения. Радуйся и живи счастливо в своем самозабвении! Но знай, большинство готово убить за одну сотую того, что ты имеешь. Тебе всегда будут завидовать во всем и мужчины, и женщины. А нет никого опаснее тех, кто борется за свою жизнь или место «под солнцем». Те, кто делают ставку на всё, убьют кого угодно и пойдут на любые мерзости, лишь бы не лишиться из-за этого жизни. Им будет не важен твой возраст, положение, ценность в чьих-то глазах, если ты будешь стоять на пути того, кто идет к своей цели!