Про то, что Стомиан имел хорошую военную подготовку, я знала, но только теперь увидела, насколько. Мало кто даже из опытных солдат мог так сражаться. У него будто был дар предвидения, что могло появиться только при долгих и усердных тренировках.
Я сама не заметила той стрелы, что полетела в дракона, выпущенная кем-то из его противников, и поняла это только когда он, немного развернувшись корпусом, отбил её мечом. Раздался лязг металла, и оружие со свистом и треском дерева, воткнулось в балку заграждения, сместив траекторию полёта.
Отбив меч одного из нападающих, дракон тут же сделал обратное движение, пробивая остриём доспех на животе, и добил, вонзив меч в шею, когда тот упал на колени. Следующий меч Стомиан отбил в развороте и полоснул эльфа по груди. Третий противник напал на него с топором, но, занеся оружие для удара и промахнувшись, открылся, и дракон обезвредил его, перерубив мышцы на ноге. Следующая атака была парирована, и Том вырвал у атакующего меч, сбив его ударом кулака. Стоящего за ним дракон пронзил в грудь, швырнув меч противника, как копьё.
Боевые заклинания, выпущенные залпом по стихийному магу, были быстро блокированы щитом. Это не замедлило Стомиана, продолжавшего идти вперёд на своих врагов уверенной поступью.
Уже почти подойдя к сгруппировавшимся полукругом остаткам противников, Стомиан припал на колено, уходя от всадника, который успел развернуть лошадь и теперь скакал на него сзади. Выставив меч в бок, он перерубил ноги лошади, отчего она вместе с седоком полетела вперёд и завалила ещё нескольких противников.
Следующий наёмник в маске на лице напал на него с алебардой, прикрываясь щитом. Дракон резко уклонился вправо от стрелы, ударил эфесом по щиту, от чего нападавший пошатнулся, и в следующую секунду голова атакующего отлетела после неуловимого взмаха руки.
Наскок следующего противника Том просто блокировал, придержав его за руку, и вонзил меч в живот, вырывая его оружие, когда тот стал падать. Этот меч дракон использовал для боя со следующим нападающим. Длинным топором орк размахивал весьма уверенно. Взмах оружия… уклон дракона… звон металла, встретившегося в блоке, и два меча разом перерезают незащищённое горло орка.
Стомиан резко развернулся, уклонился от последней стрелы и на последок швырнул меч, будто нож, в последнего всадника, пронзив насквозь его доспехи и грудь. Лошадь проскакала мимо уже без своего седока.
Бой был окончен.
Сколько прошло времени с момента его начала? Минута? Пять? Время никто из нас не засекал, но всё произошло так быстро и стремительно, что мы только и успевали наблюдать за падающими, как трава на сенокосе, телами. И вот больше никого не осталось… Те воины, что не были убиты, были ранены настолько серьёзно, что продолжать бой не могли. Добивать их уже не имело смысла, как бы это сделали в настоящем сражении. Лечить врагов, держать в плену и кормить, было для любой армии ресурсозатратно и бессмысленно, поэтому так никто не поступал, и тяжело раненных просто добивали на поле. Этих добивать было не нужно, так как их образы исчезли, как только всем стало понятно, кто тут победил.
Стремительно, безоговорочно и без особого преимущества – так как использовать магию Стомиан практически не стал – дракон в этом бою показал все, на что был способен. Тот щит, что он выставил против атаки, едва ли можно было принять за серьёзную магию.
Толпа молчала какое-то время, а потом взорвалась аплодисментами и криками. Хлопала и я, восхищаясь другом и его мастерством.
- Да, после такого всё остальное будет казаться жалкой игрой в песочнице, - услышали мы замечание от стоящего поодаль коменданта. Гном, расслабленно облокотившись о стойку, курил свою трубку. – Но было интересно… Мне кажется, всё-таки он Римусу поддался тогда…
- Знаешь, как бы то ни было, золотые я тебе не верну. Парень хорош… К тому же дракон… Но опыт не пропьёшь… - ответил на это каптенармус.
Стомиан присоединился к нам, довольный и улыбающийся. Своё звание он подтвердил, как сделал это и следующий за ним Нагас. Его бой был не такой эффектный, как у Тома, и орку пришлось использовать боевую магию, но на результат это не повлияло.
Ещё двоим выпала честь сражаться, прежде чем на поле вышел Элдрин. Дроу предстояло защищать звание мичмана – помощника офицеров на корабле. Эта должность была почти предофицерской. Мичманы получали во время практики тот необходимый опыт службы на кораблях, который позже давал им возможность сдать экзамен на лейтенанта флота.
Наказание никак не повлияло на рейтинг дроу, и именно поэтому шансы у него были.
- Хех! Это же тот любитель тортов! – воскликнул кто-то и следом ободряюще выкрикнул: - Давай, остроухий!
Элдрин не признавался нам, как себя чувствует; расспросы его только злили, но от сражения он не отказался.
Против дроу было шестеро соперников. Не так много, как против Тома и Нагаса, но ему предлагали и не лейтенантскую должность, так что задание было легче.
Не было среди его противников и всадников, что существенно облегчало задачу. Зато тут был вампир, а это значило, что Элдрину нужно быть очень внимательным: против него – быстрота, неожиданность перемещений и сила высших древних существ. Вампира нужно было постоянно держать в поле зрения, иначе получить удар когтями в самый неожиданный момент ничего не стоило.
Элдрин вышел на поле, лениво надел на голову шлем, что полагался к амуниции, и крутанул глефу в руке. Оружие пропело, рассекая воздух, и металл ярко блеснул.
Полигон, окруженный артефактами защитного и иллюзорного поля, не давал буре проникнуть внутрь, потому наблюдателям всё было отлично видно.
- Твоя работа или отца? – задал мне вопрос комендант, подходя ближе.
- Моя, - вздохнула я в ответ.
Гном нахмурил брови и снова повернул голову к полигону.
- Не стоит об этом никому знать, - проворчал старый гном. – Прознают кому не следует, что ты стала делать оружие – на всё пойдут, чтобы получить такого артефактора. А оно всю душу и силу выпивает. Норис не зря отказывался от такой работы.
Совет я восприняла молча.
- К бою! – прозвучала команда, и противники Элдрина ринулись в атаку.
Дроу отбил кинувшегося на него вампира силовым полем из чистой магии и на время оглушил.
Затанцевала глефа в своём смертельном танце. Меч первого нападавшего эльф блокировал и крутящим движением выбил его из рук. Тут же, подавшись вперёд, пронзил ему остриём грудь. Потом резко отдёрнул руки назад и пронзил живот нападавшего сзади, что занёс над дроу алебарду, легко пробив защитную броню. Глефа Элдрина пронзала металл доспеха, как нож масло, забирая из своих противников жизненную силу.
Потеряв двух союзников сразу, бойцы поняли, что нужно действовать иначе, и в Элдрина полетели боевые заклинания: ледяные, огненные, скалы, вырастающие из земли, молнии… Тёмному магу пришлось выставлять щиты и уходить от атак. Делал он это по-эльфийски грациозно и быстро.
К этому моменту вампир пришёл в себя, и Элдрин, не заметив его, пропустил удар, от которого упал на землю, покатившись по ней, как мяч.
Один из предыдущих курсантов не смог победить своих противников, и звание мичмана теперь ему не светило, поэтому за Элдрина я начала переживать.
- Давай же, сахарок! – услышала я рядом шёпот Алигиэрин, которая, по-видимому, переживала не меньше меня, кусая губы и сжимая кулаки. – Соберись!
Элдрин, лёжа на спине и отбиваясь от вампира, навалившегося сверху и пытавшегося достать горло дроу, вдруг вспомнил, что он проклятийник, и в следующий момент проклятие, вспыхнув схемой, въелось в ауру высшего. Вампир мгновенно отпрянул и завертелся волчком, пытаясь сбросить с себя заклинание. А Элдрин поднялся и успел одним молниеносным движением запустить глефу в остальных атакующих, словно бумеранг, одновременно уходя от атаки заклинаний в кувырке.
Там, где он стоял, вздыбилась земля, и лиана выползла, ухватив темного эльфа в последний момент за ногу. Глефа в полёте раскрутилась и полетела дальше, не зацепив ни одного из противников эльфа. Выглядело это как очень большой промах. Воины-противники скептически усмехнулись, поняв, что дроу остался без оружия и скованным за ногу. Они решительно двинулись на него.
