- Тут дислоцируются корабли, - начал пояснять шокан. – Доков три. Два – ремонтных, и в одном идёт строительство нового брига. Мы только отремонтировали три корабля, которые первыми отправятся к линии фронта. И сегодня загнали последние два фрегата, начав ремонт бортов. Портальные ворота тут шире, чем в гарнизоне, и через них можно доставить крупный стройматериал. Древесину нам поставляет герцогство Ризгас. Дроу выращивают специальные сорта деревьев для нас.

Спешившись, Сакциорон повёл меня к одному из доков.

- Это «Мираж», восемнадцатифунтовый трёхпалубный корабль пятого ранга, с тридцатью двумя пушечными артефактами на борту, - пояснил мне, заходя в огромное помещение, каптенармус, указывая на большое трёхмачтовое судно, стоящее на лебёдках.

В доке шла работа. Стук молотков, команды прорабов, жужжание пил звучали как музыка. Подсвеченный артефактами корабль выглядел неплохо. Я ожидал худшего. Да, сильно пострадавший, но дерево не было изъедено жуком и днище не стёрто. С первого взгляда определил, что работы будет много, и многое нужно будет успеть сделать.

Лорд Лооп повел меня к двум гномам, которые беседовали между собой с важным видом.

- Знакомьтесь, - командным голосом сказал шокан, подведя меня к ним. – Это главный мастер второго дока по ремонту кораблей – Роготар Ботрон и шкипер «Миража» - Прет Друкан. А это назначенный фельдмаршалом Сорелем временный капитан фрегата «Мираж» - лорд Корин Тенебрей.

Оба гнома перевели на меня оценивающие взгляды.

- Да чтоб вас всех! – воскликнул шкипер недовольно и спросил у Сакцирона: – А Миторис?

- Миторис Нурине останется пока лейтенантом. Так решил герцог Сорель, - последовал ответ. – И ты, Прет, не забывайся! Или хочешь оспорить решение фельдмаршала?

Гном тут же успокоился.

- Нет. Никак нет, ваше Высокоблагородие, - ответил гном.

- Вот и славно. Покажи корабль капитану. И где ваш штурман? Нужно румпель осмотреть для переделки.

- Так известно где… - и гном замялся, искоса посматривая на меня. – Там же, где всегда… Увольнительные у них… У всех… Корабль только в док поставили, а ребята могут ещё долго девок не увидеть…

- Вот именно, что только поставили! – прорычал каптенармус. – Ремонт – важная работа офицерского состава команды. Кто следить будет?

- А я на что? – недоуменно посмотрел на начальство гном-шкипер.

- За исправность рулевого управления корабля отвечаете не вы, а штурман. Это в его обязанности входит следить за ремонтом системы управления и знать размеры рулевых частей, - вмешался я всё же.

Гном перевел на меня опасливый взгляд.

- Ну, так сегодня ремонтных работ с румпелем не предвиделось, - попытался он оправдаться.

- А завтра? – задал вопрос и посмотрел на начальника дока.

- Завтра приступаем к изготовлению поломанных частей руля, - подтвердил он.

- Покажите, что собираетесь менять, - распорядился я, оставив разговор об обязанностях штурмана на потом.

И меня повели к лéсам, окружавшим корабль. Начал я с осмотра шпангоутов[1] и борта, который сейчас ремонтировали. Шкипер доложил о водоизмещении и оснастке корабля, а так же план ремонта.

- Почему не заменили часть стрингера[2]? – спросил я, обнаружив широкую трещину в горизонтальном брусе в месте повреждения, где собирались менять и два шпангоута.

- Так это ж сколько времени займет! – возмутился мастер дока.

- А выводить из дока корабль с трещиной в главной балке корпуса корабля разрешено? – задал я вопрос. И, не услышав ответа, понял, что на моё возмущение просто побоялись ответить.

Мастер, видимо, решил трещину укрепить стяжками, и такое допускалось. Но, учитывая, что корабли в пустыне передвигались по более твердой среде, чем вода, трещина могла обернуться большими проблемами, если в эту часть снова ударят, а оставаться с дырой в середине корпуса мне не хотелось. Корабль, конечно, не утонет, как на море, но кто знает, с чем придется столкнуться? Местность мне всё же была малоизвестной.

- Пока будем менять руль, времени будет предостаточно, чтобы качественно отремонтировать борт, - сказал я. – Офицер Друкан, можно ли надеяться, что вы проследите за этим?

Гном пробурчал в бороду что-то утвердительное. Осмотрев все палубы, рубки, кубрики и трюмы, я пошел к корме и вниз к рулевой части. Измерив части румпеля и прикинув, что понадобится для установки нового рулевого управления, я отметил, что корабли песков имеют свои особенности и более тяжелые. Соответственно, хвостовую часть, как ни прискорбно, придется переделывать более основательно, чем я предполагал поначалу.

Делиться своими выводами и планами пока не стал, приказав пока не приступать к ремонту румпеля.

Второй корабль «Дюна» оказался немного меньше и был двенадцатифутовым. Поврежден он был не так сильно, как «Мираж», но гораздо более старый и, по-хорошему, уже требовал основательной замены обшивки.

На обратном пути в гарнизон я всё же решил заехать в дом с красным фасадом и красивыми девушками.

- Что, всё же надумал познакомиться с русалкой, или шоканша приглянулась? – съехидничал Сакцирон, наблюдая, как я поворачиваю лошадь.

- Ну, надо же «влиться» в команду, - усмехнулся я. – Подождёте? Это много времени не займёт.

- Всё вы, молодежь, куда-то торопитесь… Тут обстоятельный подход нужен. Девушки внимание любят, - поучал меня офицер.

- Несомненно, но я по делу, - пресёк я размышления каптенармуса, спрыгивая с коня и вручая поводья подскочившему мальчишке-слуге. – Не расседлывать! – приказал ему и направился к лесенке, ведущей на террасу.

У входа меня встретила «мадам» этого заведения, ярко накрашенная и подобострастно кланяющаяся.

- Чего хочет лорд-офицер? – спросила она, поглядывая на каптенармуса, что пошёл за мной и которого, видимо, хорошо знала. Моя тренировочная форма ей ни о чём не говорила, но профессиональный взгляд позволил определить, что я не простой солдат.

- Сколько стоят ваши девушки? – спросил я.

- Цена за ночь – один золотой, лорд-военный, - ответила она мне. – Но есть и исключения, если вы желаете чего-то более экзотического…

Цена была довольно высокой и сравнимой с лучшими подобными заведениями столицы. Но заведение пользовалось популярностью, о чём свидетельствовал общий зал, у входа в который мы стояли. Он был уже знатно заполнен посетителями. За низкими столами сидели компании военных, потчуясь кушаньями, элем и другими напитками, что разносили красиво разодетые прислужницы. Гетеры сновали меж ними и предлагали составить компанию, а гости радостно приглашали их в свое общество.

- Скажите, а команда фрегата «Мираж» сколько девушек оплатила?

Хозяйка посмотрела на меня подозрительно, но, переведя взгляд на шокана и сочтя, что беспокоиться не о чем, ответила:

- Пятерых, мой лорд. Но они ещё не вносили плату за досуг, - посетовала она.

- Я заплачу вам вдвое больше, если вы проведёте нас к ним, - пообещал я, – за доставленные неудобства, так сказать, ибо вынужден прервать веселье своей команды. Правда, денег у меня сейчас с собой нет, но, если хотите, оставлю в залог кольцо.

- Лорд – новый капитан? – догадалась мадам и улыбнулась мне так заискивающе, будто знала обо мне больше, чем в начале разговора. – О-о! Не стоит… Я вам верю.

- Так точно, мадам. Я – капитан фрегата «Мираж».

Хозяйка повела нас через коридор на внутреннюю террасу и вверх по лестнице, откуда из-за закрытых дверями-перегородками комнат доносились смех, громкие голоса и звуки веселья.

- Вот комната, в которой отдыхают наши гости из команды фрегата «Мираж», - улыбнулась она и, спрятав руки в широкие рукава своего халата, поклонилась, после чего мигом испарилась.

Открыв раздвижную дверь, я застал наигрустнейшую для себя картину.

Комната, по принятым тут обычаям, не была сильно обставлена. Посередине стоял низкий длинный стол, за которым сидеть можно было только на корточках. Он весь был уставлен кувшинами, едой, фруктами и небольшими чашечками. Лежать можно было только на мягких циновках, расстеленных прямо на полу. Я насчитал восьмерых мужчин: дроу, эльфа, двух людей, двух орков, гнома и шокана.