Снаружи раздался шум и громкие голоса. Артефактор тут же замолчал и сжался от страха в кресле.
Мы с лордом Сенье тут же подскочили к окнам, осторожно выглянув из-за портьер. У ворот в имение стояло трое эльфов, а две моих боевых химеры сгорали в пламени огненного заклинания, продолжая сражаться с одним из них. Третья химера находилась у дверей дома и пока была цела. Я тут же отдал приказ скрыться.
- У нас гости, - констатировал я.
- Скорее, это мы в гостях… И гостями являемся нежелательными.
Карвал связал магическими путами пленника в его кресле.
- Сидите тихо, и, возможно, проживете чуть дольше, чем на это рассчитываете, - сказал он артефактору. – Проверим, что с вами будет, если убить хозяина той твари, что внутри вас. А это на всякий случай, - и он заткнул рот артефактора платком.
Мы вышли в коридор второго этажа, и я остановил Сенье жестом, получая информацию от своих разведчиков.
Маги приближались к дому. С химерами они справились быстро и без потерь и теперь стремительно шли в сторону дверей. Боя было не избежать, но я не рассчитывал, что вместе с хозяином будут ещё двое.
Эльфы тем временем ворвались в двери, поняв, что в имении посторонние.
- Ищите, я чувствую, что они тут, - сказал один из спутников шевалье Эаера Трезорана, осматривая помещения на первом этаже. – Один из них тёмный маг, и один светлый… Найти и убить, кто бы это ни был!
Говоривший маг каким-то непостижимым образом смог почувствовать наше присутствие. Это значило, что он отнюдь не «середнячок» по силе, а весьма серьезный противник.
Не было смысла прятаться и пытаться скрыться. В конце концов, я пришёл сюда за доказательствами того, что именно Эаер Трезоран является координатором шпионской сети эльфов в столице, и получил их. Теперь осталось устранить эту гниль. Конечно, этим я проблему кардинально не решу, но Риордания станет чуть чище, чем она есть сейчас.
Перепрыгнув перила, я слетел со второго этажа, показываясь противникам.
- Безликий, мать его! – ругнулся шевалье Эаер, принимая боевую стойку и вынимая меч.
- Это не Безликий, - атакуя меня снежным заклинанием, ответил второй маг, что был выше всех своих спутников. – Ликвидаторы тёмными магами не бывают. Просто ему кто-то рассказал о заклинании инквизиторов, скрывающее личину.
Я выставил щит, в который прилетело сразу два стихийных боевых заклинания. Довольно сильных, между прочим. Мой средний щит едва выдержал, треснув. До этого я успел кинуть теневые клинки, от одного из которых Эаер увернулся, а против второго другой маг выставил свой щит.
Сверху в эльфов полетело заклинание стальной молнии, так же поглощенное щитом высокого эльфа, который, похоже, был сильнее всех в этой троице, если смог отбить одно из боевых заклинаний высшей магии. Лорд Сенье вступил в бой и отвлёк одного из наших противников, что принялся его яростно атаковать, успев преодолеть на встречу уже половину лестницы.
Против меня осталось двое: хозяин дома и его высокий спутник в зелёном дорогом камзоле, который и распознал наши ауры.
Нужно было заканчивать это сражение как можно скорее, в мои планы не входило привлекать излишнее внимание к этому дому, а соседи непременно позовут стражу и инквизицию. Может, даже уже позвали, так как не заметить того фейерверка, что устроили у ворот эльфы, было трудно.
Я отпустил силу, что сожрала магический щит Эаера в доли секунды, а затем атаковал его тёмными клинками, что как град полетели в обоих магов, заставив «высокого» укрыться за магическим щитом. Прогремел взрыв, и стена сбоку от меня пала, а я едва успел укрылся от атаки воздушной волной, что смела меня своей мощью и я вылетел в проем. Перекувыркнувшись в воздухе, выровнялся и вскочил на ноги уже в другом помещении особняка.
Зеленый эльф был дьявольски силен и смог не только отразить мой удар, но и одновременно атаковать меня, частично пробив мою родовую защиту.
К счастью в бой вступила моя химера и насквозь пронзила со спины грудь шевалье Трезорана длинным клинком-рукой. Эльф пошатнулся, и его тело упало на мраморный пол, истекая кровью. Это на долю секунды отвлекло эльфа в зеленом камзоле.
- Пресветлые! – будто плюнув, выругался маг, успевший защититься от моей следующей атаки сферой Краата. – Тёмный лорд! – догадался он.
В свою очередь, я понял, что убить этого противника будет не так просто, раз он смог отразить тьму, в мгновение ока создать самый сложный щит абсолютной защиты, даже не поморщившись, и одновременно провести атаку на меня. И вообще смогу ли? Но думать было некогда.
Эльф быстро пришел в себя после удивления и потери союзника, и решительно пошел на меня в атаку снова, сосредоточенно создавая следующее заклинание. Сражаться ему было не впервой, он не растерялся и не испугался меня. В руках формировалась сложнейшая схема светлого заклинания, а аура засияла голубоватым свечением, уплотняясь и покрывая тело магической бронёй. За доли секунд на нем сформировались ледяные латы.
Такое я видел впервые. Какое-то новое или не изученное мною заклинание? Я уклонился от его атаки, уйдя в сторону, а позади меня снова что-то громыхнуло, взорвалось и рухнуло. Кажется, после этого боя дом будет основательно разрушен, а мои надежды не привлечь внимания рухнули с этой стеной. Несколько перекрытий были уже снесены, а о порче имущества и говорить не стоило. Разрушения, нанесенные нами за несколько минут впечатляли.
Маг продолжал наступать на меня. Его броня светилась и переливалась синими узорами рун, а в руках вырос ледяной двуручный клинок.
- Я знаю, кто ты, тёмный, - сказал он мне, и сверкнул глазами сквозь прорези в шлеме. – Тёмных магов с высшей силой в этом конченом королевстве не много... Ты не лорд Сорель. Этого гада я помню. Ты – племянник короля!
Издалека, со стороны центральной лестницы имения до меня долетали звуки боя, а значит, о третьем эльфе можно было забыть и сосредоточится на этом. Я усилил защиту и призвал магию смерти, что начала наполнять помещение фиолетовыми всполохами. Воздух сгустился и затрещал силой, конвульсивно замигали светильники, а обстановка комнаты в которой мы оказались начала меняться поддаваясь моей магии и предметы стали быстро стариться.
- Не снимешь маску? – спросил меня эльф, без толики страха в глазах.
Отвечать я ему не собирался.
– Мой король будет очень рад, если я прикончу племянника Флегонта Фреля, - скорчив злорадную физиономию, признался он мне и пробудил собственную искру.
В помещении резко похолодало.
Эльф ринулся на меня в атаку замахиваясь мечом, и мне пришлось переместиться за его спину, чтобы нанести ответный удар. Оружие прошлось по броне высекая искры, но даже не оцарапало её, а маг сместился и ответил мне ударом снизу вверх. Пришлось парировать и снова перемещаться. В меня снова полетело заклинание – ледяной град.
То, с какой лёгкостью маг применял высшие заклинания, и эта броня, которую я не мог повредить, наталкивало на самые различные и весьма неприятные мысли. Эльф был к тому же опытным бойцом, уровня не меньше мастера оружия. Приходилось прилагать все усилия, чтобы не пропустить его удары и неожиданные атаки магией, которые он сочетал между собой весьма умело.
Я возблагодарил богов за тренировки с фельдмаршалом Сорелем, которые держали меня последние дни в довольно хорошем тонусе. Эльф наступал решительно и неутомимо. Что бы я против него ни применил, он уверенно отбивал и продолжал наступать. Несколько раз мне удалось безрезультатно задеть его мечом по латам и даже ранить одним из заклинаний в сочленение защиты на плече. Но и он умудрился достать меня и отшвырнуть от себя, из-за чего я перелетел через обеденный стол и едва успел уклониться от атаки, что выбила стекла и продырявила стену, образовав в ней огромную брешь. В итоге сам получил ранение в плечо.
Приходилось быть весьма внимательным, чтоб снова не пропустить неожиданный удар оружием или заклинанием. Ни иссушение, ни тёмные клинки, ни другие боевые заклинания некромантии в бою с ним не были эффективны. Следовало переходить к более серьёзным, иначе мне его было не победить. Да и нужно было признать, что без внутренней тьмы мне его было не победить никоим образом. Слишком сильный, слишком опытный и умелый противник был передо мной. Это не Ибот Клутвин и не его брат Тарин. Тут сражение было совершенно другого уровня. Я так отвык от настоящего, а не тренировочного боя с сильным и опасным противником, что утратил сноровку быстро входить в транс берсерка и атаковать по-настоящему, переключаясь на режим убийства. Маг швырял меня, словно неопытного новичка, заставляя уклонятся и постоянно перемещаться, чтобы не быть раненым или убитым.
