- «Только слабое запечатывающее заклинание и охранное проклятие», - передал я ментально своему напарнику, осмотрев косые двери, ведущие на нижний этаж, которые так давно не использовались, что нам пришлось добираться к ним по колено в снегу и откапывать, применив заклинание.

Пока я грубо вскрывал охранку, сметая заклинание и разрушая большой замок, мой спутник заметал за нами следы.

Чёрный ход был запечатан и не использовался давно, так что ступени, ведущие вниз, были засыпаны пожухлой ещё прошлогодней листвой и слоем пыли. Заклинание лёгких шагов позволяло продвигаться по тёмному, едва освещённому слабым светом артефактов коридору, тихо и бесшумно. Но всего через пару метров стал виден свет, а вдалеке послышались голоса.

- Завтра!.. Я сказал, завтра мы всё вывезем! У господина гости, разве не слышишь? – раздраженно говорил вдалеке какой-то мужчина. - Или ты хочешь, чтобы мы «тухляк» таскали сейчас?!

Пока Карвал аккуратно закрывал дверь, через которую мы вошли, посторонние уже покинули коридор, поднявшись по широкой центральной лестнице вверх.

Дом был построен по форме буквы «Н», потому в одном из боковых коридоров мы остались незамеченными. То крыло, через которое мы проникли, действительно было единственным заброшенным, и за дверями не было ничего интересного. Но вот дальше всё было не так.

Кот-химера по моему приказу побежал за ушедшими к лестнице, чтобы предупредить, если кто-то начнёт спускаться по ней. А я собрал информацию с остальных своих шпионов о тех, кто был на этаже.

- «Трое охранников в коридорах и четверо магов в комнатах. Предположительно, есть пленные», - сообщил я своему напарнику.

- «Я займусь охраной в центральном коридоре, чтобы не наделать лишнего шума, а ты разберись с магами в помещениях», - распределил обязанности лорд Сенье и тихо двинулся вдоль стены в тот коридор, что был охраняем.

Когда мой напарник скрылся, я призвал магию, разрушая охранные заклинания в первом помещении, и ворвался туда.

В комнате был маг. Тёмный эльф был мне знаком. Я некогда встречал его на лекциях по некромантии в академии, где он ещё совсем недавно преподавал и вёл практику. Дроу стоял над телом мертвеца-оборотня с уже вскрытой грудиной и пытался вынуть сердце. При моём появлении он встрепенулся и вскинул голову.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы увидеть пентаграммы, руны и книги, относящиеся к тем типам заклинаний, которые применять в нашем королевстве было запрещено. А едва бьющееся, извлечённое сердце перевёртыша, поза и характерное количество крови на разрезе грудины позволяли сделать вывод, что оборотень, лежащий на столе, умер совсем не своей смертью.

- Ты ещё кто?

Бывший преподаватель больше ничего произнести не успел, когда мой теневой клинок, преобразованный в метательный нож, с мерзким звуком вонзился прямо посреди его лба. Мужчина ещё стоял, смотря на меня, когда кровь заструилась по лицу, а глаза начали постепенно стекленеть, и лишь через несколько секунд его тело упало сначала на колени, а потом рухнуло мешком на пол.

Дроу не ожидал нападения и даже не выставил щит при моём появлении, поэтому его убийство было тихим и быстрым. Рассматривать, что он здесь делал, я не стал, оставив это на потом. Следовало разобраться, что находится в других комнатах, и не ждёт ли меня там что похуже. Одного того, что здесь были пленные, насильственно убитый оборотень и беглый преподаватель, было достаточно, чтобы понять, что не виновных здесь нет, и всех обитателей поместья следует рассматривать как врагов королевства.

Передав мысленный образ всего, что увидел, Сенье, я отправился дальше, краем сознания выхватив, что светлый сейчас занят и сражается. Отвлекать его в этот момент было нельзя, но произошедшим я должен был поделиться, ибо мы пришли сюда прежде всего за доказательствами вины представителей Дейранара в преступной деятельности, и Карвалу теперь не стоило жалеть охранников и стараться сохранить им жизнь.

Следующая комната была более обитаема. Именно здесь стояли клетки с пленными и находились трое магов в темных плащах.

Первым движением я телепортировался одному из них за спину. Вторым метнул теневой клинок и убил следующего. Третьим, перерезал горло стоящей впереди женщине, что пыталась вытянуть из клетки за цепь мальчика, и уже занес руку, чтобы сразить третьего мага. Но он поднял руки вверх, вжавшись в стену, у которой стоял, и запричитал противным скрипучим голосом:

- Помилуйте, господин! Не убивайте невиновного!

Маг был весьма стар, несмотря на то, что аура была яркой и сильной. У противного дедули в грязном плаще и смешном колпаке на голове не было ни оружия, ни заготовленных боевых заклинаний для атаки. Он даже не создал щит, увидев меня. Кажется, он относился к тому типу учёных-теоретиков, которые предпочитали положить все во благо науки. Даже собственное здоровье и жизнь. По ауре я определил магию старика как целительскую с заметной склонностью к проклятиям.

Руку с дротиком я опустил.

- Назовитесь, – потребовал у старика, который затрясся, когда я подошёл ближе.

- Учёный-целитель, химеролог Ракша Малашар, лорд-ликвидатор.

Он даже принял меня за ликвидатора. Значит, знал о «безликих» или даже когда-то сталкивался с ними, соответственно, ему все же было очень много лет, раз такие знания у него имелись.

- Убейте его, господин! – донёсся до меня умоляющий голос. – Эти существа – чудовища! Они убивали нас!

«Чудовища, как и я», - пронеслась в моей голове горькая мысль.

Голос принадлежал одной из пленных женщин в клетке. Обернувшись к ним, я приложил палец к тому месту, на котором у меня должны были быть губы, призывая пленников к молчанию. Им хватило благоразумия послушаться.

- Дарк Сетин, вы закончили? Стражников я убрал, тела сложил в другом помещении. Нам следует поторопиться, пока сюда никто не пришёл, – открыв дверь, сообщил мне Сенье.

- Карвал, как вы думаете, стоит ли оставить жизнь целителю-химерологу из этой лаборатории-пыточной? – иронично спросил я.

Мой напарник замер и склонил голову на бок, заинтересовавшись этой информацией. Как ректор академии, лорд Сенье всегда с интересом относился к учёным кадрам.

Окинув взглядом лабораторию, он отметил то, что я заметил мельком, когда проник сюда. На столе лежало тело мальчишки лет десяти с присосавшейся к груди тварью на подобие той, что мы сняли с Илишина дир Аскурка. Тело ещё было живо, но сознание уже угасло. В том, что над пленниками ставили эксперименты по вживлению демонов-паразитов, не оставалось никаких сомнений. Ещё четверо детей разного возраста, примерно от четырёх до двенадцати лет, сидели в одной клетке, двое женщин – в другой, и двое мужчин с отсутствующим взглядом и опущенными головами – в третьей.

- Я учёный-испытатель, господин, - запричитал старик, обращаясь к Сенье, поняв, что сейчас решается его судьба. – Я делал, что было велено, и во благо науки!

- «Фанатик», - с долей брезгливости, поделился своим мнением со мной Сенье.

У меня один вид старика вызывал брезгливость. Но он мог быть полезен.

– «Вам решать, что с ними делать, Сенье. Но, может, с его помощью можно найти способ избавляться от демонических паразитов без последствий, и этот дед сможет нам в этом помочь?»

- «У меня академия, а не тюрьма, - бросил на это первый советник короля. – Такой твари не место в храме науки… Ничто не оправдывает убийства. В соседнем помещении мертвецкая, и там больше десятка тел».

Я приставил к шее старика кинжал, собираясь покончить с его бренным существованием.

- Постойте! Я не виноват! Я всё расскажу! – испугался он.

- Не торопитесь, Дарк Сетин, - остановил меня жестом Лонгрен. – Нужно подумать… Есть идеи, куда можно временно деть этого старика и пленных?

Все присутствующие здесь существа были свидетелями, которых необходимо было допросить. А то, что здесь находилось, не было похоже на те лаборатории, что уничтожили мы с Истедом. Там было производство, здесь – испытательная, научная лаборатория. В цитадели инквизиторов до сих пор исследовали образцы, что мы изъяли, но работа шла медленно, и учёным-магам не помешал бы хороший специалист из самой лаборатории.