Девушка расстроилась, но послушалась меня, выравнивая свою лошадь по прямой.
- У тебя даже здесь много дел. Да, Корин?
- Таковы мои обязанности, - вынужден был признать я.
Мы снова поехали рядом. До гарнизона оставалось не далеко.
- Раск – хороший и быстрый конь, - заметила Лея, искоса смотря на мою лошадь, которого гонка лишь разгорячила, и он был бы не против продолжить её, потому нервно перебирал ногами и постоянно пытался вырвать повод из моих рук, мотая головой, когда я его придерживал. Конь был действительно хорошим.
- Ты участвовал в гонках раньше, так ведь?
Лея была умна и, кажется, сейчас догадалась о моей хитрости.
- Да, - вынужден был признать я.
- Ты поддался!
- Это было приятно.
Лея гордо вскинула подбородок и ударила лошадь по бокам, отправляясь рысцой к воротам.
«Обиделась», - понял я и не стал догонять. До ворот было не более трехсот метров, и опасность ей уже не угрожала.
В свой дворец я переместился через портальную арку и, переодевшись, сразу же отправился дальше.
Оказавшись на крыше опечатанного имения, хозяева которого на зиму покинули дом и столицу, я стал ждать, наблюдая за усадьбой напротив.
В интересующем меня имении шёл приём. Ярко горели окна на первом и втором этажах. Стояли на подъездной дорожке вереницы карет. Доносились звуки музыки, а гости парами гуляли по зимнему парку украшенному ледяными фигурами.
То, что хозяева принимали гостей, частично облегчало мне задачу и давало надежду, что, занятые своими делами, они не помешают исследовать комнаты имения. Мёртвые химеры сейчас передавали мне информацию о плане здания, расположении комнат, количестве слуг и стражи.
- Тёмной ночи и удачной охоты, лорд Тенебрей, - поздоровался появившийся позади лорд Сенье.
Его перемещение я засёк, так как магию ректора знал хорошо. Младший брат герцога Сенье поприветствовал меня по традиции ликвидаторов, того подразделения инквизиции, что на данный момент уже не существовало, а раньше, в бытность моего деда-короля, находила самых опасных магов и уничтожала их во благо королевства. Лорд Сенье ещё застал эти времена и являлся одним из последних, кто начинал свою карьеру и служил там.
- Тёмной ночи и удачной охоты, лорд Сенье, - ответил я, разворачиваясь.
- Отныне и до конца операции никаких титулов и имен! Никто не должен видеть наших лиц, и знать кто мы, - сказал он. - У меня раньше было имя Карвал, за мастерское владение заклинаниями льда и воды. Называйте сегодня меня именно так. Вам я на время дам имя Дарк Сетин, обозначающее сумрак и тьму. Вам подойдет.
По негласным правилам всех наёмников, существа, добровольно ставшие на путь полулегальной или незаконной деятельности, придумывали себе имена, чтобы не раскрывать свою личность. Но такие имена давались не просто так, а в соответствии характеру или сфере деятельности наёмника.
Что касалось имени, за которым скрывалась личность лорда Сенье, то я знал, что «карвалом» называли самый страшный шквал в Северном океане. Сила льда, воды и ветра становилась сокрушительной в сумрачном краю именно в те короткие летние месяцы, когда всходило солнце, а океан был особенно суров к мореплавателям.
Лорд Сенье был сегодня на редкость хмурым и серьёзным.
- Какие у вас цели? – спросил он меня, кутаясь в тёмный плащ от снега и ветра, что вместе с бурей пришли в столицу.
- Мы проникнем в особняк, чтобы найти доказательства заговора против нашего королевства. В имении сейчас прием и много гостей, будем действовать по обстоятельствам, но пока нужных доказательств не найдем, постарайтесь не наделать много шума. Так же нам нужно будет имитировать пропажу или похищение Илишина дир Аскурка. Не стоит дольше держать тёмного слугу возле посла.
Лорд Сенье кивнул. Об устранении хозяев я пока говорить не стал, не зная, как отреагирует на это светлый маг. Пусть он и убивал раньше по приказу, но эти времена для него миновали и я знал, что о прошлом ректор никогда не вспоминал.
- Сначала разберемся с этим, потом займемся другим лордом и его домом, - закончил я.
- Цели ясны. Приступим?
Лорд Сенье не стал задавать лишних вопросов, и это была одна из причин, почему мне с ним было всегда легко. Он прекрасно понимал, что я затеял это все не просто так.
Работать в паре со светлым магом мне предстояло впервые. Не передать, сколько у меня было сомнений, прежде чем я согласился с доводами дяди. Но всё же согласился, и не только из-за того, что лорд Сенье мог остановить меня, если моя магия выйдет из-под контроля. Была ещё одна причина.
Лорд Сенье был старше меня на добрых две сотни лет, хоть и любил говорить об этом. К своим годам он мастерски научился концентрировать потоки магии. Если бы перед нами поставили одну и ту же задачу – уничтожить нескольких человек в огромной толпе, то мне легче было уничтожить всех сразу, в то время как Сенье, уничтожил бы несколько целей весьма прицельно и целенаправленно одним единственным заклинанием, не убив остальных. Мне до такой концентрации силы оставалось было еще долго жить и учиться. И пусть Лонгрен довёл себя своими зельями до того, что утратил контроль над всей той силой света, которой обладал, он все же оставался очень сильным и умелым магом, с которым сравнится в мастерстве плетения заклинаний и владении силовых потоков мало кто мог.
- Мои химеры смогли проникнуть не во все помещения подвала. Начнём оттуда, Карвал, - сказал я.
Попасть на территорию имения нам предстояло через задние ворота, предназначенные для слуг и завоза продовольствия. Здесь охраны было меньше, а бдительность стражников – рассеяннее, сдобренная кувшинами вина. Охрана, привыкшая к спокойной столичной жизни и неприкосновенности своих хозяев, утратила бдительность, не ожидая нападения.
Теперь, когда к воротам шли две фигуры в тёмных плащах, они не видели в этом ничего угрожающего.
Ступив на покрытую снегом дорогу и направляясь через неё прямиком к воротам, я издалека услышал весёлый разговор стражников о чём-то своём, отчего тёплый воздух вырывался из их ртов в виде пара. Но разговор стих, как только наше решительное направление движения было замечено.
- Стойте! – услышали мы, когда до ворот оставалось всего с десяток шагов. – Кто такие? Назовитесь!
В темноте, пока не было видно, что скрыто под капюшонами наших плащей, стражники оставались спокойны. Не услышав от нас никакого ответа, охрана приняла более серьёзный вид и вынула мечи. Когда же мы приблизились настолько, что могли видеть друг друга детально, охрана встрепенулась, поняв, что мы не случайные прохожие.
Под нашими капюшонами не было ничего. Мы скрыли свои лица, и теперь там, где должны были быть глаза, нос, губы и всё остальное, была одна ровная тёмная поверхность, подёрнутая рябью заклинания. Именно по этой причине ликвидаторов раньше называли «безликими».
Я не хотел смерти ни в чём не повинных служивых, а те заклинания, что могли их обезвредить, были больше по части светлой магии, поэтому первый ход оставался за Карвалом.
Стоило магу повести рукой, как в воздухе возникла конструкция заклинания. Высший светлый не стал строить матрицы схем и произносить формулы, его уровень позволял пользоваться заранее созданными заготовками, в которые моментально вливалось достаточное количество эфира.
Как только формула вспыхнула, охрана опустила мечи, а их лица приобрели безмятежное выражение.
- «Они не поднимут теперь тревогу и будут стоять на посту, пока я не сниму заклинание», - пояснил мне Карвал по той ментальной связи, что я настроил, объединив частично наши сознания через свой артефакт-серьгу.
Он первым вошёл во двор имения, направляясь к одной из дверей, что вели в подвал.
Во всех домах подвал являлся местом склада продовольствия, вин и старой мебели. Но в этом он имел ещё и другие цели. Мои химеры успели проникнуть повсюду, кроме некоторых его помещений, на дверях и окнах которых были светлые охранные заклинания. Наблюдение же показало, что подвал был весьма посещаемым и обитаемым местом, явно скрывающим свои тайны, которые я и собирался узнать.
