Боярин Остромир лежал на широкой княжеской кровати. Мысли в его голове бродили разные, да вот только одна была громче других. Почему только ночью он был князем? Ведь его род, может быть, даже древнее рода Святославичей...

Остромир вдруг понял, что не расслышал, что сказала княгиня.

— Что ты, Олюшка? Что же тебе тяжко?

— Всё, что строили мы с тобой, Остромир, за эти годы... Всё боюсь порушит пришлая княженка, девка иноземная.

— Да бог с тобой, Оленька! Она при тебе слово сказать боится, да и сын твой тебя уважает, доверяет всецело, вона оставляет столицу на тебя, — надо было бы встать да обнять княгиню, но боярину было лениво вставать

— Всё так, всё так, Остромир... Да только не так! Княженка двор свой собрала, слыхал его «малым двором» называют. Даже верные бояре, такие как Коста Коснятин, и то к ней захаживают, да и купцы иноземные сперва к ней с товарами идут, а мы ведь так и не узнали, что за купцы ей свечи волшебные поставляют!

Голос Ольгерды зазвенел от злости:

— Ты посмотри терем у ней как освещён! Я давеча ходила в храм, так там тоже теперь эти свечи стоят! Сам митрополит нарадоваться не может, так ведь и сказывает, что богоугодное, мол, дело княгиня молодая делает, храму свечи поставляет. Что теперь в храме божием дышать можно, свечи, мол, не чадят.

И княгиня почему-то с ненавистью посмотрела на свечку, которая горела у неё на столе, ровно так горела, светлым пламенем, освещая искажённые ненавистью черты княгини в зеркальце.

Хлопнула княгиня зеркальцем по столу, боярин даже вздрогнул.

Голос княгини стал тише, звуки вырывались с шипением, будто бы ей говорить тяжело было:

—И мне подарила, с барского плеча, ящичек. Хорошо ещё не чернавку прислала, а хирдман её принёс, а рожа у него наглая, гладкая... Ненавижу!

Вдруг Ольгерда почувствовала, как сердце её забилось часто-часто, как резко поднялась чёрная волна злобы, сдавливая горло, воздух перестал проходить.

— Остромир... Помоги мне... — задыхаясь, сказала она. — Помоги...

Рука её задела подсвечник, который тоже ей княженка подарила, он упал, но князь Остромир уже подбежал к княгине, затушил пытавшийся разгореться огонь, подхватил княгиню.

Такое уже бывало, поэтому Остромир не растерялся, резко подтащил княгиню к окну, распахнул.

— Дыши, дыши! Вдыхай холодный воздух, княгинюшка!

Через некоторое время дыхание Ольгерды восстановилось, но она по-прежнему висела на руках князя, сил встать на ноги не было, прохрипела:

— Закрой окно, Остромир. Холодно.

Отнёс Остромир княгиню на кровать, положил, вгляделся в лицо. В свете свечей лицо её казалось бледным, под глазами залегли тени.

«Стареет Ольгерда, — подумал Остромир. — Что ж, бабы все стареют раньше, да живут меньше, что будет, коли не окажусь рядом, когда вот такая вот дыхательная беда с княгиней случится? И кончится тогда моя власть, которая лишь на ночных забавах держится».

И поэтому вслух боярин сказал:

— Надо что-то делать, Олюшка, ну, ежели она тебя так злит, так давай запрём её. Пусть посидит запертой до приезда князя. И не будет у неё возможности ни двор свой устраивать, ни с купцами торговать.

— Так как же мы её запрём-то, Остромир? У неё вон целый отряд хирдманов, они за свою принцессу до крови биться станут.

— Тут хитро надо, — сказал Остромир. — Я давеча письма получал, так там два письма из Шверии пришло. Ей одно, и хёвдингу её другое.

— Что в письмах сказано?

— Так вот мы с тобой сейчас и прочитаем, Олюшка, письма-то мы ещё не передали.

Письмо для Инги было от отца короля Шверии, Олафа. Ничего страшного он не писал, кроме того, что спрашивал, отпиши, как живешь, как тебя приняли, что нового у мужа твоего.

Вот за это Ольгерда и зацепилась.

— Так это же что же делается? Шпионку к нам заслали? Вот это, Остромир повернуть можно!

Княгиня Ольгерда была очень хорошо образована, и читала, и писала на нескольких языках. Нянька у неё из Шверии была, этикету обучала, ведь до того, как за князя Святослава её выдать, планировали выдать за шверийского короля. И княгиня сорванной помолвки до сих пор простить не могла.

— Собирай бояр, Остромир, думу будем думать, как от шпионки избавиться, — сказала Ольгерда и улыбнулась.

— Ну вот и ладно, — Остромир тоже довольно улыбнулся, — я соберу бояр, и это общее решение будет, ведь шпионам не место на княжеском троне.

— Да, Остромир... Как было бы хорошо, если бы Любавушка, лебедь белая, пришлась по душе Яромиру...

— Всё будет, Олюшка, всё будет, — сказал Остромир, обнимая княгиню.

И подумал, что боярская шуба, брошенная возле кровати, в темноте похожа на красный княжеский плащ.

Инга

Слова Косты ещё звучали у меня в голове: «Беда, княгиня»

Я всегда думала о том, что нельзя принимать решения поспешно. Недаром народные присказки говорят: поспешишь, людей насмешишь. А тут меня прямо толкают, осталось несколько часов! В горле пересохло.

— И что ты предлагаешь, боярин? — спросила я.

И увидела в глазах мужчины растерянность.

«Ну что ж, — подумала я, — следовало ожидать. Деньги от свечек идут, а вот партнёршу спасать — это нам не к лицу».

Хотя зря я наговаривала на Косту, он немного подумал, потом сказал:

— В монастырь надо ехать, матушка, ты же венчанная княгиня, Божье помазание на тебе, в ножки митрополиту упадёшь, и там тебя спрячут до приезда князя. Отсидишься в молитвах.

Я задумалась. С одной стороны казалось, ну да, за высокими стенами монастыря, возможно, будет безопасно, а с другой стороны, почему-то думалось, что оттуда ведь можно и не выйти.

И я вспомнила свои ощущения, когда доченька любимая меня в дом престарелых привезла, и, как я, дура старая, ещё её спрашивала: «А когда заберёшь ты меня?» «Ремонт, — говорит, — сделаем в квартире, на даче, да и заберу».

Я даже головой встряхнула, чтобы избавиться от этих мыслей, гадко, да всё это осталось в прошлом, но не зря мне интуиция подбросила это воспоминание.

Нельзя мне в монастырь.

— Ступай, Коста, — сказала я. — Не надо, чтобы тебя ещё обвинили, продолжай дело, которое мы задумали, а если со мной что случится, то потом перед князем отчитаешься, расскажешь ему, как было на самом деле, должен же хоть кто-то один остаться, кто мне верит.

Не стал со мной спорить боярин Коста, поклонился низко и ушёл.

Я вызвала Ругенвальда.

— А я говорил! Я говорил, ваше высочество! Не дадут они вам жить здесь, варвары!

— Постой, Ругенвальд, не трать силы и время на пустые слова, давай лучше подумаем, что мы делать сможем, — присутствие высокого и мощного хёвдинга вселяло уверенность, что всё можно решить.

— Бежать надо! Бежать! — заявил Ругенвальд.

— Да куда бежать-то? Или ты предлагаешь скитаться по бескрайним белым равнинам? Вот если бы было нам куда бежать... — сказала я, и тут же осеклась.

Взглянула на Ругенвальда, и вспомнила. Я же его хотела отправить посадником в Приладожье!

Вот же оно! Вот решение!

— У меня есть куда бежать, — выдохнула я, — собирай людей, Ругенвальд, мы уезжаем. Смотри, может, придётся с боем пробиваться, пусть хирдманы будут готовы.

— Куда едем, ваше высочество?

— Называй меня теперь княгиней, хёвдинг, а едем мы наследство моё принимать, в Приладожье.

Мужчина склонил голову.

—Моя княгиня.

Я подумала, что он неисправим, ну да ладно, это мы ещё исправим.

Вслух же сказала:

—В монастырь я прятаться не стану, буду князя Яромира, мужа моего дожидаться в своём городе. Заодно посмотрю, что там да как, может, и там порядок наводить надобно.

И вдруг я увидела в глазах Ругенвальда восхищение. Он снова опустился на одно колено, взглянул на меня:

— Вы истинная дочь своего отца.

— Не трать время, Ругенвальд, его у нас и так нет.

Глава 19