— Зараженные города? — Уэллс перекинул через плечо сумку с флаконами и пожал плечами. — Я не особо задумывался.

— Три из четырех городов собрались на юго-западном углу нашего континента, — сказал Пирс, обращаясь снова к Астерии. Она открыла рядом портал к их следующему пункту назначения — в Тэслине, пропуская Сибил и Гаврила, пока Пирс стоял рядом. — И вдруг Гита заражается? Это ужасно далеко на севере. Ты не слышала о других зараженных деревнях?

— Согласно источникам Сибил — нет, — ответила Астерия, прищурившись на Пирса. То, как он хмурил брови, напоминало ей Уэллса, который, проходя мимо, на мгновение задержался перед мерцающим порталом и коснулся ее предплечья, за его спиной колыхался пейзаж Тэслина. — Думаешь, это что-то значит?

— Ты сказала, если это дело рук Галлуса, он бы все просчитал, прежде чем позволить болезни распространиться. — Пирс бросил сердитый взгляд на Уэллса, который придвинулся ближе к Астерии. Мурашки побежали по ее руке там, где он почти стоял вплотную, сердце заколотилось.

Из-за этого ей было довольно сложно сосредоточиться на портале и на том, что пытался обсудить Пирс.

— Болезни распространяются не так хаотично, — вмешался Уэллс, и Астерия краем глаза заметила его кивок. — Они идут по торговым путям и маршрутам путешественников. Гита не состоит в торговых соглашениях ни с одной из тех деревень. Не настолько тесных, чтобы болезнь передалась так быстро. Ей пришлось бы достичь других городов, прежде чем добраться до них.

— Не понимаю, к чему ты клонишь, — пробурчала Астерия, проводя пальцами по лбу. — Нам нужно в Садо, хотя бы. Может, продолжим это обсуждать, когда поможем им. Мои мысли сейчас заняты.

Уэллс фыркнул, и она обожгла его разгневанным взглядом, предупреждающе подняв палец. Он довольно театрально вздрогнул, подняв руки в знак капитуляции, и медленно начал отступать к порталу. Его усмешка росла с каждым шагом, увеличивавшим расстояние между ними.

После того, как он скрылся за завесой, Астерия воспользовалась возможностью перевести дыхание, снова собравшись. Несмотря на нездоровый стук сердца в груди, все ее существо кипело от возбуждения.

И ради чего?

— Уэллс родился с единственной целью в голове. — Пирс встал рядом, уставившись на портал. Он тоже усмехнулся и пожал плечами. — Доставать всех.

Он прошел через портал, но Астерия нахмурилась от его заявления. Она очень сомневалась, что Уэллс действовал на нервы его брату так же, как, казалось, он действовал на ее.

Или то, как ее разум рисовал только образы его рук на ее коже и ее голой под ним.

Она рыкнула, быстро переместившись в Садо и захлопнув портал за собой.

И чуть не пропустила поток Энергии, пронесшийся у ее лица.

— Что за хрень? — Астерия быстро развернулась к открывшейся сцене, сердце проваливаясь в пятки.

Пирс стоял перед Гаврилом, его вены, глаза и Знак светились бело-золотым светом Энергии. Эфир Уэллса извивался вокруг его рук и стелился по земле. Сибил смотрела на фигуры, преграждавшие им улицу, с рычанием исказившим губы, а ее зеленые глаза светились, пока она сдерживала превращение в змея.

— Любопытно, — прозвучал резкий, хриплый голос. К сожалению, Астерия точно знала, кому он принадлежит. — Мы не звали Богиню, и вот она явилась с довольно неприятной свитой.

Астерия закатила глаза, запрокинув голову к небу. Она вздохнула, а затем опустила взгляд на округлые ярко-фиолетовые глаза, глубоко посаженные под густыми черными бровями.

— Кейн, — процедила Астерия, его имя будто обжигало ей язык. — Какое удовольствие быть осчастливленной твоим присутствием.

Кейн был еще одним Андромедианцем из Дома Ехидны, змеем, как Сибил. Единственная разница заключалась в том, что если Сибил была сотворена, то Кейн был отпрыском Лемурийской женщины и Зефира. Ему было больше трех столетий, и, по опыту Астерии, яблочко от яблоньки недалеко падает.

— Сильно в этом сомневаюсь. — Кейн ухмыльнулся, клыки блеснули в солнечном свете, пробивавшем дымку, в которой часто оказывался Тэслин. — Похоже, я должен спросить, что ты делаешь здесь, в Тэслине, Астерия? Последнее, что я слышал, ты была заточена в Селестии. Хотя ходят слухи, что ты порхаешь в Эльдамайн и обратно.

С этими словами взгляд Кейна перескочил на Пирса и Уэллса. Астерия сдержала дыхание под волной собственнического чувства, нахлынувшей на нее, когда Кейн слишком долго разглядывал Уэллса.

— Похоже, слухи могут оказаться правдой, отец, — произнес мужчина рядом с Кейном, прищурившись на Пирса. — Не один, а целых два запасных принца? Не говоря уже об их Лемурийских питомцах.

Сибил в ответ издала низкий рык, от которого камешки у ее ног заплясали на брусчатке. Астерия подняла руку между собой и Сибил, надеясь успокоить змея, пока не решит, что превращение абсолютно оправдано.

— Не уверена, в курсе ли ты или твои наниматели, — Астерия сделала паузу, чтобы бросить сердитый взгляд на трех Сирианцев рядом с Кейном и его сыном, — но по континенту свирепствует болезнь, поразившая несколько деревень. К счастью, я нашла лекарство с помощью Сибил и Каррафимов. — Она не посмела упомянуть Данику. — Я сочла нужным попросить их помочь мне распространить это средство.

— Не думаю, что Сеймуры просили божественной помощи относительно Обсидиановой Чумы, — сказал один из Сирианцев, склонив голову набок. — Я уж точно твоей помощи не звал.

— Ты нынешний Королевский Целитель, значит? — спросила Астерия, делая осторожный шаг вперед между Пирсом и Уэллсом. Энергия клокотала внутри всех трех Сирианцев перед ней. — Я нахожу довольно прискорбным, что, будучи Целителем, ты не посоветовался со мной, столкнувшись с этой болезнью. Особенно учитывая природу заболевания и скорость его распространения.

— Мы выяснили, что она поражает лишь людей, — пожал плечами Сирианский Целитель, и звездный огонь забился в жилах Астерии от такой беспечности бывшего ученика.

— Многие сочли бы это еще большим поводом для вмешательства, не так ли? — спросил Уэллс, его голос был ровным. Астерия украдкой взглянула на него, заинтригованная тем, как он играл с Эфиром в ожидании опасности. — По крайней мере, если я правильно помню, именно этому учат Целителей в Академии, верно? Лечить всех, вне зависимости от сущности, происхождения или предрассудков?

— Сеймуры велели нам не вмешиваться в то, что предназначено природой и Судьбой, — спокойно сказал другой Сирианец. На этот раз Астерия не смогла сдержать звездный огонь, лизавший ее кончики пальцев.

— Никто из вас не может говорить о том, что предназначено природой или Судьбой, когда вы не можете общаться ни с тем, ни с другим. — Астерия скривила губу, пораженная их поведением. — Вы можете управлять Энергией, но не путайте это с владением Энергией природы и всего сущего. Вы лишь одни из многих, кто может ею управлять.

— Как он и сказал, — вмешался Кейн, делая шаг вперед, — нам приказали не вмешиваться. Следовательно, мы вынуждены попросить вас вернуться в ту дыру, откуда вы выползли, иначе нам придется применить силу.

— Применить силу? — Пирс мрачно усмехнулся, и Энергия вокруг него вспыхнула ярче. — Вы угрожаете двум принцам другого королевства?

— Двум принцам, которые ступили на нашу землю, стремясь подорвать правление нашего короля? — Кейн искренне задумался над вопросом, хотя он сам его и задал. Вот почему Астерия не выносила Зефира и его детей. Они были утомительны, и это всегда заканчивалось тем, что ей хотелось удалить их. — Да, Ваше Высочество. Именно так.

— Я не могу — по совести — оставить ваших больных умирать, — отрезала Астерия, и огонь завихрился вокруг ее тела, ласково очерчивая каждый изгиб. Она почувствовала на себе взгляд Уэллса, и тьма в его глазах пробудила тепло там, где ему сейчас явно не место. — Я стремлюсь исцелять, и если вы встанете у меня на пути, у меня не будет угрызений совести, чтобы снести вас.

Все трое Сирианцев призвали Энергию, шары золотого света вспыхнули и закружились в их руках, словно податливые звезды. Сын Кейна развернул плечи, черная кожа, похожая на кожу, натянулась под воротником.