— Потому что он предназначен для бренди? — Морана усмехнулась, качая головой. — Он из-за этого расстроится?

— Это же Род, Мо. — Астерия ответила улыбкой, но хитрой. — Конечно, расстроится.

Морана снова рассмеялась, похлопав по светящемуся колену Астерии на подлокотнике.

— Я горжусь, что ты выбрала встречу в своей божественной форме.

— Чтобы мать не спорила со мной, — объяснила Астерия, положив руку на руку Мораны, ее синее свечение подчеркивало вены того же оттенка, проходящие сквозь кожу Мораны. — Ты — единственное хорошее в этом месте.

— Ценю твою привязанность. — Морана расслабилась в кресле, закрыв глаза от теплой, знакомой атмосферы, когда они с Астерией были вместе без болтовни других Лиранцев. — Я скучаю по тебе, но понимаю твое желание проводить больше времени на Авише.

— Похоже, мое присутствие теперь понадобится больше, чем когда-либо. — Астерия бросила на Морану косой взгляд, приподняв бровь. — Боюсь, у меня есть довольно… неприятные новости.

— Ну, давай подождем остальных двоих.

Словно по велению ее слов, Даника и Род материализовались в гостиной, оба моргнули от удивления, увидев Астерию в ее божественной форме.

— Если ты здесь в таком виде, я боюсь того, что ты собираешься сказать, — первым заговорил Род, изучая ее. Моране захотелось швырнуть его на пол, когда явная похоть мелькнула на его позолоченном лице. — Чему мы обязаны этим удовольствием?

— Судьбе, — сказала Астерия, ее светящиеся синие глазницы мигнули. — У меня новости о других Лиранцах.

Морана выпрямилась в кресле, ее спина стала прямой.

— Какие?

Астерия тяжело вздохнула, покрутив бокал, чтобы вода закружилась. Как она и предполагала, Род сразу заметил это движение. Он нахмурился, а когда до него дошла суть, сжал челюсть.

Морана фыркнула.

— Для начала, Нен и Зефир были на Гало-приеме в прошлом месяце, — объяснила Астерия, и Морана не смогла сдержать презрительную гримасу. Астерия заметила это краем глаза и лишь один раз кивнула. — У нас с Неном могла произойти небольшая стычка.

— Какая стычка? — резко спросил Род, сжимая и разжимая кулаки по бокам.

Морана склонила голову набок, сузив глаза. Астерия же, казалось, расслабилась, хотя и отмахнулась от Рода пренебрежительным жестом.

— Ничего такого, с чем я бы не справилась. — Астерия наклонила бокал, разглядывая его содержимое. — Кроме того, стычка была с моей стороны целенаправленной. Я хотела посмотреть, что он скажет, потому что, Боги знают, мужчины любят болтать.

Позолоченные глаза Рода потускнели, а веки дернулись от явного оскорбления. Морана же фыркнула, потому что это была чистая правда.

— Что он сказал, Астерия? — спросила Даника, ее нетерпение заострило края светящихся глаз.

— Он почти намекнул, что он и другие планируют войну, и что он и Зефир были там, чтобы помочь выбранным ими странам разузнать о классе Воинов.

Напряженность заполнила комнату, сгустив воздух. Взгляд Мораны перебегал с Даники на Рода, первая смотрела на дочь с явным недовольством.

— Почему ты ждала целый месяц, чтобы сказать нам? — резко спросила Даника, вспышка золота на мгновение озарила комнату.

— Я хотела лишь оценить ситуацию, — объяснила Астерия, поправив положение и усевшись в кресле как положено. Она покачала головой, и синие огни ее волн то разгорались, то угасали в такт движению. — Я хотела подождать, пока не буду абсолютно уверена, что они намерены причинить вред смертным.

Даника и Род застыли с каменными лицами, но Морана сразу поняла, к чему клонит Астерия.

— Что они сделали?

— Среди людей распространяется болезнь. — Вся комната замерла при этом заявлении, и сердце Мораны разрывалось от трещины в голосе Астерии, когда та добавила: — Это искаженная форма Эфира. Я считаю, это дело рук Галлуса или Сирианцев, действующих по его указанию.

Морана попыталась прочитать лицо Астерии, но в ее божественной форме это было трудно. Бесконечный черно-синий вихрь ночи в ее силуэте оставлял мало определенных черт, а значит, не было видно ни мышечных подергиваний, ни морщин, выдающих эмоции. Единственной подсказкой был оттенок ее свечения.

Он был тусклым.

— Только среди людей? — Даника стояла у большого окна, глядя туда, где резиденция Галлуса зловеще высилась на фоне звездной ночи, темно-красный камень словно маяк на горизонте. — Как ты об этом узнала?

— Сибил откликнулась на вызов Лорда Гиты, — объяснила Астерия, бросая взгляд на Морану. — У нее была стычка с Эндорой.

— Эндорой? — Морана резко повернула голову к Астерии. — Как, во имя Богов, она могла оказаться в Алланисе?

Астерия посмотрела на Рода, который выглядел так, словно готов был вспыхнуть золотым пламенем.

— Эндора сказала, что Эфирия изучает эту болезнь, среди прочего, что не понравилось Сибил. Похоже, Фиби поручила Эндоре разобраться с болезнью — знает Фиби или нет, но Эндора что-то от нее скрывает.

— Разве Фиби не чувствовала искаженный Эфир? — спросил Род, его взгляд перебегал от Астерии к Данике.

— Астерия — единственная, кто может чувствовать Эфир или Энергию внутри Сирианца благодаря своим унаследованным Лиранским способностям, — объяснила Даника, качая головой. — Так же, как я могу чувствовать Энергию внутри Сирианца, а Галлус может чувствовать Эфир.

— Значит, ты действительно единственная, кто могла поймать Галлуса или его приспешников за этим делом. — Род вздохнул, скрестив руки на груди и прислонившись к камину. Когда взгляд Астерии скользнул по его напряженным мускулам, Моране захотелось закатить глаза. Увы, она была в своей божественной форме. — Галлус не шутил, когда предлагал массовый геноцид людей.

— Почему бы просто не убить их всех быстро? — Морана фыркнула, разводя руками. — Зачем эти игры?

— Он не хочет стирать людей с этого плана, — сказала Астерия, наклонившись вперед в кресле. — Он желает исправить баланс, который, как он считает, клонится к тому самому вымиранию, о котором говорило Пророчество. Он просто хочет создать из людей врага с помощью этой болезни, чтобы остальные Существа ввели для них ограничения и держали в узде.

Род скривил губу, в то время как Астерия с отвращением отшатнулась от своих же слов, которые звучали в точности как то, что сказал бы Галлус.

Даника опередила Морану.

— Так ты говорила со своим отцом?

Астерия отмахнулась от ее вопроса.

— Пожалуйста. Не для этого я пришла.

Даника открыла рот, чтобы возразить, и Энергия вспыхнула вокруг нее, но у Мораны не было терпения разбираться с очередным совещанием, летящим под откос из-за ее вечной уверенности, что все ей что-то должны.

— О чем ты хочешь поговорить с нами? — сказала Морана, усмиряя Данику вспышкой собственной силы, многоцветные волны пульсировали вокруг нее.

Астерия поднялась с кресла, ее ступни парили в нескольких дюймах от пола. Род следил за каждым ее движением, пока она скользила через комнату к окну напротив того, где стояла ее мать.

— Я не буду сидеть сложа руки, пока Галлус заражает людей болезнью, которую они не заслужили. Мне нужно будет поговорить с вами о лечении. — Астерия взглянула на мать, продолжая. — Когда я говорила с Галлусом, он велел мне не вмешиваться, сохранять нейтралитет. Помогая излечить людей, я перестану быть в стороне. Я прямо выступлю против него.

— Значит, это означает, что, насколько это касается любых Лиранцев, ты становишься на нашу сторону в вопросе Пророчества, — догадалась Морана, и Астерия торжественно кивнула.

— Если ты еще не говорила с Сибил, я рада сообщить, что Эльдамайн готов взять на себя любую роль, которую ты им дашь. — Астерия поджала губы, прищурившись на Рода. — При этом они попросили моего содействия в организации встреч с другими престолами, которые присоединятся к этому делу. Они хотят обсудить стратегию, не будучи раскрытыми Лиранцами или враждебными королевствами, а мой визит ожидается в Риддлинге и Северном Пизи. Просто со мной будет… принц.