— Какой засранец, — бормочу я.

— Полная задница.

Я не могу сдержать улыбку, скривившую мои губы, когда она шагает рядом со мной, чертовски великолепная в этой огненной маске.

Винсент щелкает защелкой под барной стойкой, и мраморная столешница открывается ровно настолько, чтобы мы могли проскользнуть под ней. Десятки постоянных посетителей машут наличными барменам, выкрикивая свои заказы. Все так же безумно и хаотично, каким я его помню. Одними из моих любимых моментов в Vault были ночные дежурства за главным баром, приготовление коктейлей на заказ.

Но все приятные воспоминания быстро улетучиваются, когда Винсент приоткрывает дверь. Первым ударяет запах, резкий, медный. Кровь. И не просто капля. Он не двигается со своего места, загораживая дверь. Даже не говорит. Он просто смотрит на меня с тем же затравленным выражением лица и кивает один раз.

Я уже знаю, что это больше не просто кража. Это намного хуже.

Темные глаза Винсента устремляются на Рори, как будто он до сих пор ее не замечал. — Вы уверены, что хотите, чтобы она вошла, босс? — Он остается перед небольшой щелью в дверном проеме кладовки, за его широкими плечами ничего, кроме темноты. — Это некрасиво, — бормочет он.

Черт. Что, черт возьми, он там прячет?

— Оставайся здесь. — Я киваю головой в сторону Рори, и ее красивые розовые губки надуваются.

— Черта с два.

— Рори, я не спрашиваю.

Мимо проносится Лэнс со стаканом в одной руке и шейкером для мартини в другой. Моя рука вытягивается, обвиваясь вокруг его руки. — Мне нужно, чтобы ты понаблюдал за ней минутку. Не выпускай ее из виду. И, черт возьми, не прикасайся к ней.

Рори бросает на меня пронзительный взгляд, уперев руки в бедра. — Ты не можешь заставить меня остаться с ним.

Я нависаю над ней, прищурив глаза, но она не вздрагивает. — Нет, я не могу. Но я могу пригрозить ему увольнением, если ты хотя бы на дюйм отодвинешься от этой стойки.

— Ты такой засранец.

— Я знаю, и, что более важно, ты тоже. — Я ухмыляюсь, прежде чем проскользнуть мимо и зайти в кладовку позади нее.

В тот момент, когда я захожу внутрь и плотно закрываю за собой дверь, Винсент включает свет. Помещение освещают резкие галогенные лампы, и я быстро моргаю, чтобы мои зрачки могли сфокусироваться после тускло освещенного клуба. Как только они приспосабливаются, я иду по следам пятен крови, пока они не приводят к телу.

И тут у меня сводит желудок.

Потому что я узнаю каблуки первыми. И я точно знаю, кому они принадлежат.

Наследник Джемини

Рори

Приглушенные крики из-за грохочущих басов только усиливают мое раздражение, когда я стою в углу бара и наблюдаю, как Лэнс жонглирует бутылками с ликером и изящными хрустальными бокалами. Если бы я не была так зла на Алессандро прямо сейчас, я бы на самом деле наслаждалась шоу. Этот мужчина — прекрасный бармен. Но после танца с Алессандро… когда от тебя вот так отмахиваются, это просто приводит в бешенство.

— Это полная чушь, — Шиплю я.

Я прислоняюсь к задней перекладине, скрещиваю руки на груди и с хмурым видом твердо стою на месте. Лэнс делает вид, что не замечает, как на моем лице собирается грозовая туча, и берет еще один бокал для мартини, третий меньше чем за минуту.

Клуб безумно переполнен.

— Веселая ночка, да? — говорит он, избегая встречаться со мной взглядом.

Я хмыкаю. — Захватывающе.

Он благоразумно замолкает.

Алессандро Росси — ходячее противоречие. В одну секунду он смотрит на меня так, будто я единственное, что имеет значение в его мире, а в следующую швыряет меня ближайшему бармену, как будто я какая-то девица, за которой нужно присматривать. И ладно, я могла дрожать как осиновый лист после той встречи в его кабинете физиотерапии на прошлой неделе, но тогда все было по-другому. Это была настоящая травма. Это? Это просто оскорбительно.

Я бросаю взгляд на дверь, за которой он исчез с Винсентом. Что-то не так. Я чувствую это. Выражение глаз менеджера не имело ничего общего с VIP-драмой или даже с кем-то, кто снимал наличные с кассы для чаевых. Это было что-то серьезное. Алессандро мог позволить мне пойти. Он знает, что я могу постоять за себя, несмотря на шрамы и все такое.

Но настоящая проблема, на которой я стараюсь не зацикливаться, — это тот почти поцелуй.

Потому что на секунду, вернувшись на танцпол, я поняла, что больше ничего не существует. Только музыка, дыхание Алессандро и то, как он смотрел на меня, словно я была ответом на каждую молитву, которую он никогда не произносил вслух. И, черт возьми, я тоже наклонилась. Я хотела этого. Все еще хочу этого.

Боже, что со мной не так?

Предполагается, что я должна помогать ему выздоравливать, а не представлять его чертовы губы на своих или зацикливаться на ощущении его руки на моей талии, как будто ей там самое место.

— Ты уверена, что не хочешь выпить? — Взгляд Лэнса скользит в мою сторону, пока он наливает еще виски гостю в маске.

— Я в порядке, — бормочу я. — Если только у тебя нет чего-нибудь, что может стереть воспоминания.

Он фыркает. — Если бы, я был бы миллиардером.

Я заставляю себя улыбнуться, но мои глаза уже снова устремлены на закрытую дверь.

Потому что, нравится мне это или нет, но сейчас я в этом замешана. И мне нужно знать, что, черт возьми, только что оттолкнуло от меня Алессандро, прежде чем этот почти поцелуй превратится в то, чего никогда не было.

Поэтому я осторожно подкрадываюсь ближе к двери, пока не прислоняюсь к ней. Заведя руку за спину, я дергаю ручку. Дерьмо. Заперто.

Черт.

Если бы за мной не наблюдали, я могла бы взломать замок своим кинжалом-шпилькой. Даже с распущенными волосами этим вечером я никогда не выхожу из дома без нее. Она заправлена в лифчик, как подобает настоящей леди. По крайней мере, папа научил меня нескольким полезным вещам, когда я росла.

Но где-то здесь должен быть ключ, верно? Я осматриваю пространство под разбросанным баром — коробки с выпивкой, ящики, заполненные бокалами, фужерами и рюмками всех форм и размеров. Затем я замечаю это — металлический ящик с ключом, все еще вставленным в замок.

Там, где есть один ключ, должны быть и другие.

Я придвигаюсь ближе, и в следующий раз, когда Лэнса подзывают через стойку, я слегка дергаю ящик. Одним глазом следя за Лэнсом, чтобы убедиться, что меня не поймают, я просматриваю ассортимент квитанций, скрепок и ручек. Мои пальцы, наконец, натыкаются на связку ключей.

Обхватив связку рукой, я вытаскиваю ее и прячу за спину. Лэнс наблюдает за мной с другого конца бара, наливая cosmopolitan кокетливой блондинке. Я бросаю ему быструю улыбку и снова отступаю к двери.

Я почти чувствую себя виноватой.

Алессандро же на самом деле не уволит этого парня, верно?

Думаю, я рискну.

Пока его внимание сосредоточено на блондинке в сексуальной маске тигрицы, я вставляю ключ в замок у себя за спиной. Быстрый взмах запястья, и замок открывается. Мой пульс учащается, возбуждение превосходит все остальное.

Теперь ты у меня в руках, МакФекер.

Поворачиваю ручку за спиной, дверь распахивается, и я врываюсь внутрь, захлопывая ее за собой.

Металлическая вонь бьет меня, как удар кулаком в живот. Она резкая и ни с чем не сравнимая. Кровь.

Я смутно осознаю присутствие Алессандро, но мое зрение сужается, игнорируя его приказ, эхом отдающийся в моей голове. Убирайся отсюда, Рори. Мне все равно. Мне нужно увидеть.

Над головой гудит флуоресцентная лампа, отбрасывая резкие блики на холодный цемент и хаос. И тут я вижу это.

Тело.

Распростертое, как выброшенная тряпичная кукла. Ее голова наклонена под неестественным углом. Глаза широко раскрыты. Безжизненные. Красная лужа, растекается под безжизненным телом.

Я замираю и зажимаю рот рукой.