"Жестокий наследник" — мрачный роман о мафии, включающий сложные темы и деликатную тематику. Эта книга предназначена для взрослых читателей и содержит сцены и ссылки, которые могут вызвать у некоторых тревогу.

Пожалуйста, действуйте с осторожностью, если что-либо из нижеперечисленного может вызвать беспокойство:

Насилие и преступность

• Графическое физическое насилие и домогательства

• Насилие с применением огнестрельного оружия и перестрелки

• Пытки (на странице и упоминания)

• Организованная преступность, убийства, угрозы и преступная деятельность

Жестокое обращение, травмы и психическое здоровье

• Сексуальное насилие в прошлом (не наглядное, но эмоционально значимое)

• Домашнее насилие (упоминания)

• ПТСР, панические атаки, воспоминания и ночные кошмары

• Горе, потеря и вина выжившего

• Краткое упоминание мыслей о самоубийстве

Сексуального содержания

• Откровенные сексуальные сцены (по обоюдному согласию, но интенсивные)

• Динамика власти в интимных отношениях

• Сильное эмоциональное наполнение, связанное с травмой и восстановлением

Другие щекотливые темы

• Брак по договоренности

• Эмоциональное манипулирование и принуждение

• Травма, связанная с пожаром (восстановление после ожога)

• Употребление психоактивных веществ (алкоголь, отпускаемые по рецепту лекарства)

• Ненормативная лексика и графический сленг мафии

Эта книга содержит темные элементы и эмоциональные взлеты и падения, но в ней также исследуются устойчивость, исцеление, обретенная семья и любовь после насилия.

Ваше благополучие превыше всего, поэтому читайте с осторожностью.

Рори

Белфаст, Северная Ирландия

Год назад

Темно-красная кровь пропитывает кружева моего прекрасного белого платья.

Не моя кровь. Пока.

Ветер воет вокруг меня, вздымая мою вуаль в воздух, как призрак, который отказывается отпускать. Мои босые ноги шаркают по мокрому булыжнику, когда я бегу, великолепные, усыпанные драгоценностями каблуки отброшены в кусты, а подол некогда безупречного платья — моего свадебного платья — запутался вокруг моих ног, как силок. Я спотыкаюсь, хватаюсь за ржавые ворота и продолжаю двигаться. Я не могу остановиться. Если я остановлюсь, я умру.

Позади меня церковные колокола разносятся по всему городу, насмехаясь надо мной. Предполагалось, что они должны были сигнализировать о союзе двух великих кланов. Вместо этого, теперь они призывают меня к новой свободе, биение моего сердца вторит пронзительному звону.

— Бриджид!

Его голос эхом отражается от стен переулка, низкий и злобный. По моим венам пробегает ледяная рябь. Коналл. Мясник из Белфаста. Мужчина, за которого я должна была выйти замуж. Человек, которому мой отец практически продал меня.

— Бриджид, тебе некуда бежать, где бы ты не пряталась, я найду тебя!

Я стискиваю зубы и бегу быстрее, уворачиваясь от мусорных баков, проскальзывая мимо паба, в который мы с Мэйв пробирались тайком, когда были глупыми подростками, которые думали, что губная помада и виски все исправят. Но это уже не исправить. От того, что я натворила, не спрячешься.

Потому что тогда, в той церкви, в мраморном проходе, в глазах Бога и обеих наших семей я не сказала, беру.

Я сказала, иди нахуй.

Затем я вонзила отцовский кинжал, который прятала под тюлевыми подолами своего платья, в бедро Коналла и побежала.

Кровь забрызгала сверкающий корсет моего платья, выражение неподдельного гнева на лице моего жениха навсегда запечатлелось в моей памяти. Все были настолько ошеломлены, что никто не пошевелился. Ни один охранник не бросился за мной.

Но я знаю, что моей удачи надолго не хватит. Поэтому я толкаю себя сильнее, мои легкие кричат. Грудь горит. Почти получилось.

Мои руки скользкие от дождя, или крови, или и того, и другого. Мой букет лежит в багровой луже где-то позади меня, разбросанная куча огненных лилий, раздавленных сапогом безжалостного мужчины. Точно так же, как они думали, что могут раздавить меня.

Не сегодня. Никогда.

В тот момент, когда мой отец, Кормак О'Ши, продал меня своему давнему конкуренту, семье Куинлан, я поклялась сбежать. Я никогда не думала, что протяну так долго. Но сегодня был мой последний шанс.

Черная машина с ревом выезжает на улицу впереди, и мое сердце подпрыгивает к горлу. Я мчусь по другому переулку, сворачивая на узкую тропинку, которую помню с детства. Раньше я приходила сюда, чтобы спрятаться от своих братьев. Забавно, как мало что изменилось.

За исключением того, что теперь, если они найдут меня, то притащат обратно. Или, что еще хуже, они сами убьют меня за то, что я в один опрометчивый момент опозорила семью О'Ши и Куинланов.

Я давлюсь рыданием и продолжаю бежать, придерживая волочащиеся юбки своего промокшего платья.

Мое платье рвется. Нога соскальзывает. Мое колено ударяется о камень, острый, мокрый и неумолимый. Дерьмо! Я кричу сквозь стиснутые зубы, поднимаюсь и ползу, пока снова не могу стоять. Заправляя влажные пряди огненно-рыжих волос за уши, я заставляю свои уставшие ноги продолжать двигаться.

Ты не можешь остановиться. Ты не можешь плакать. Ты сама выбрала это.

И я это сделала.

Я выбрала свободу.

Я выбрала себя.

Прямо впереди я различаю мясную лавку. В которую отец таскал меня, когда я была ребенком. Я ненавидела ее. Ненавидела видеть подвешенные туши, презирала запах свежей крови, витающий в воздухе. Зажмурив глаза, чтобы прогнать воспоминания, я пробегаю последние несколько шагов.

Грузовой фургон ждет за мясной лавкой, именно там, где сказала Мейв. Без нее у меня бы никогда не получилось. Я только надеюсь, что никто не узнает, что моя лучшая подруга имеет какое-то отношение к моему исчезновению, иначе ей придется адски поплатиться. Потому что Мейв не только моя лучшая подруга, но и сестра Коналла.

Фары фургона мигают один раз, потом еще раз, возвращая мои мрачные мысли к настоящему. Я мчусь по булыжникам, чуть не падая в обморок, когда открывается задняя дверь и сильные руки затаскивают меня внутрь.

— Ты немного не уложилась, девочка, — бормочет водитель с сильным акцентом жителя острова Мейо.

Я захлопываю за собой дверь, сердце бешено колотится, платье промокло насквозь, руки дрожат.

— Я сделала это, — шепчу я, срывая насквозь промокшую вуаль.

— Судя по тому, что рассказал мне Брайан, ты нанесла ему довольно сильный удар. — По крайней мере, все эти годы медицинского образования пошли мне на пользу. Мысль мимолетна, когда я ловлю какой-то блеск в его глазах, может быть, гордость? Забавно, что незнакомец смог дать мне то, чего я никогда не чувствовала от собственного отца. — Истечет он кровью или нет, теперь это его проблема.

По крайней мере, это замедлило его движение, а брызги крови вызвали достаточный переполох, чтобы занять его охрану. Я быстро киваю и откидываюсь на спинку сиденья, стараясь не зацикливаться на глубоких рубиновых пятнах на белом кружеве. Я не могу перестать дрожать.

Что, если я нанесла ему недостаточно глубокий удар? Что, если он придет за мной?

Фургон отъезжает, и я поворачиваю голову через плечо на заднее ветровое стекло. И все, что я когда-либо знала, исчезает под дождем в Белфасте.

Притворство

Алессандро

Нью – Йорк

Настоящее время