Мои руки крепче сжимают ее, но я не перебиваю.

— К восемнадцати годам я поняла, кто он на самом деле. Контролирующий. Порочный. Из тех мужчин, которые получают удовольствие от страха. Он держал меня в роскошной клетке, носил маску очарования в кругу семьи, но за закрытыми дверями... — У нее перехватывает горло, когда она сглатывает. — Он никогда не оставлял синяков там, где они были бы заметны, а самые страшные все равно не остаются на коже.

Мои челюсти сжимаются, гнев бурлит прямо под поверхностью. Но я подавляю его, потому что этот момент не обо мне. Речь идет о том, что она пережила.

— Однажды я попыталась уйти, — продолжает она, голос теперь почти шепчет. — Он нашел меня раньше, чем я прошла несколько кварталов. Сказал, что в следующий раз за это буду платить не только я. Он убедил меня, что я знаю, как легко он может навредить моим братьям, Блейну и Брану. Поэтому я осталась. Еще на два года.

Ее глаза встречаются с моими, мерцающие, но не сломленные. — День, когда я сбежала, был днем нашей свадьбы. Я все планировала месяцами. Помогла моя лучшая подруга Мэйв. Я знала, что подвергаю риску своих братьев, черт возьми, всю свою семью, но если они недостаточно заботились о том, чтобы защитить меня от Коналла, то мне тоже было наплевать на них.

На секунду у меня перехватывает дыхание. Тяжесть ее правды камнем давит мне на грудь.

— Так я стала Рори Делани. Нашла фальшивый реестр медсестер через кого-то, кого знала Мейв, взяла те небольшие деньги, что у меня были, и сбежала. Я не оглядывалась назад. — Она сжимает мою руку. — Пока не встретила тебя.

Мой голос звучит хрипло, когда он наконец раздается. — Dio, Рори, тебе следовало сказать мне раньше. — Я не уверен, сколько еще раз я смогу наказывать ее одними и теми же словами.

— Я думала, если бы ты знал, кто я такая, откуда я родом, ты бы никогда не смог увидеть во мне кого-то другого. Сначала мне просто нужна была работа, а потом, когда я узнала тебя поближе, я не хотела быть обузой. Я хотела быть… чем-то стоящим.

Я нежно обхватываю ладонью ее лицо, большим пальцем смахивая набежавшую слезинку. — Ты никогда не могла быть обузой. И "сломленная" меня не пугает, ты должна это знать. Но потерять тебя было бы невозможно.

У нее перехватывает дыхание. — Даже после всей этой лжи?

— Особенно после того, как я узнал правду.

И в наступившей тишине я даю обещание самому себе не только защищать ее от Коналла Куинлана на то ограниченное количество времени, которое ему осталось на этой земле, но и сделать все, чтобы ей никогда больше не пришлось быть Бриджид О'Ши.

Глава 44

Смертный приговор

Рори

— Блядь! — Рев Алессандро эхом разносится по пентхаусу, от этого воя волосы у меня на затылке встают дыбом.

Я роняю кружку с капучино и обегаю кухонный уголок, чтобы обнаружить его расхаживающим перед стеклянными дверями, выходящими на Центральный парк внизу. — Что случилось?

— Над твоей головой висит гребаный смертный приговор, Рори. — Он швыряет телефон через всю большую комнату, и тот со стуком падает на мрамор. — Твой бывший жених предлагает любому подонку на улице отсюда до Белфаста миллион долларов за твою голову, живую или мертвую.

Я моргаю, затем тяжело сглатываю. Я не должна удивляться, и все же, услышав эти слова, все мое тело напрягается.

Неужели я действительно думала, что Коналл просто позволит мне сбежать от него без каких-либо последствий? Но почему сейчас? Целый год спустя...

— Что еще тебе удалось выяснить? — В тот момент, когда я рассказала правду, я поняла, что Алессандро не позволил бы моему прошлому умереть вместе с Бриджид О'Ши. Это не в его характере. Как бы он ни старался спрятать свои импульсы под паутиной шрамов, он по-прежнему остается контролирующим, повелевающим наследником Джемини.

Взрыв на какое-то время скрыл правду, но настоящий Алессандро Росси недолго оставался похороненным.

Хуже того, мне нравится эта его сторона.

Это отражение тяжелой работы и усилий, которые мы приложили за последние два месяца.

Призрак человека, которого я нашла, исчез, на его месте остался сильный, напористый будущий генеральный директор и король мафии.

— Коналл, вероятно, охотился за тобой с тех пор, как ты бросила его у алтаря, — процедил он.

Я киваю, не в силах выдавить из себя ни слова. Мои мысли возвращаются во времени к той ночи, когда я сбежала из Velvet Vault. Я была так уверена, что за мной следят. Что, если бы это был один из людей Коналла? Что, если бы это был кто-то из…?

— Твой отец и братья присоединились к охоте, — продолжает он, отвлекая меня от моих мыслей. — Очевидно, они почуяли тебя на берегах Америки, когда ты отправилась на встречу с каким-то парнем по имени Райан Фланаган.

— Дерьмо, — Шиплю я. — Поддельные документы.

— Merda, Рори. — Он пересекает комнату, чистая ярость изливается из его напряженных мышц. Затем на его усталом лице появляется чувство вины. — Ты достала для меня эти бумаги, черт возьми. Если бы ты только сказала мне тогда правду...

— Ну, теперь мы не можем вернуться в прошлое, не так ли? — Огрызаюсь я резче, чем намеревалась. — Что сделано, то сделано.

Он выглядит почти сожалеющим.

Мои мысли возвращаются к тому дню. Неужели Фланаган продал меня? Этого не может быть. Мэйв доверяла ему, и она не отправила бы меня к кому-то ненадежному. В тот день там был другой мужчина. Эти темные глаза-бусинки вспыхивают на переднем плане моего сознания.

Иисус, Мария и Иосиф, это было несколько недель назад...

Насколько Коналл близок к тому, чтобы найти меня сейчас?

А что насчет Мэйв? — Ты нашел что-нибудь о Мэйв Квинлан?

Его темные брови хмурятся, когда он смотрит на меня, и я практически вижу, как крутятся шестеренки в его голове, пока он перебирает информацию, добытую Маттео.

— Она мертва.

— Что? — Я хриплю, звук наполовину крик, наполовину вздох. Мои легкие внезапно становятся слишком тугими, ребра смыкаются вокруг них. — Этого не может быть. Она сестра Коналла...

Он пожимает плечами, его хмурый взгляд смягчается. — Я не знаю никаких подробностей о том, как это произошло, но это было в досье, которое предоставил Маттео.

Я тупо киваю. Если она действительно мертва, то это из-за меня. Она помогла мне сбежать, и Коналл, должно быть, каким-то образом узнал и приказал убить ее. Черт возьми, его собственная сестра. Это удушающее чувство вины разрывает меня изнутри. Боже, Мэйв… Мне так жаль.

Алессандро тяжело выдыхает, как будто сам процесс дыхания внезапно становится болезненным. — Я должен сказать Джимми, чтобы он отменил нападение на Ла Спада Нера. Невиновные — ну, в любом случае, невиновные в этом люди, могут погибнуть из-за моего приказа. Я вынес им смертные приговоры в слепом безумии, чтобы защитить тебя. Я был так уверен... — Его слова вылетают у меня из головы, и еще одна волна вины разъедает меня изнутри. — Я должен добраться до Velvet Vault. У Джимми Джейс Морелло. Он допрашивает его со вчерашнего дня.

— Ты имеешь в виду пытки?

Его губы сжимаются, челюсть напрягается. — Я сделал это ради тебя, — рычит он, вскидывая руки.

И он бы пошел заканчивать работу еще вчера, если бы не узнал правду о Бриджит.

Гребаный ад, это такой бардак. — Я иду с тобой.

— Я бы поспорил, но я знаю, что ты упрямее, чем...

— У тебя плохой день? — Я обрываю его.

Печальная улыбка тронула уголок его губ, но он прогнал ее, нахмурившись. — Именно. А теперь пойдем, пока из-за меня не погиб еще один невинный человек.

Это мило с его стороны, что он так говорит, пытается взять на себя часть бремени, но мы оба знаем правду. Если Джейс Морелло умрет от пыток, его кровь будет на моих руках.

Запах крови доносится до меня еще до того, как распахивается дверь.